повредит. Для кругозора.

— Виталий, а если опять попадём в пробку? — Кайрат вырулил на дорогу.

— Боишься? — усмехнулся инструктор, предоставив улыбку злодея Бармалея.

— Сказать честно? Не хотелось бы.

— Опыт не приходит, сидя на диване, — конструктивно заметил мужчина, — ты уже не новичок! Так что смелее, курсант!

На этот раз дороги расчистили, и движение было относительно свободным. Кайрат вёл легковушку по средней полосе, не пытаясь маневрировать и производить ненужные обгоны. Они приближались к светофору, на котором горел зелёный свет.

— Притормаживай, — инструктор кинул короткий взгляд на плафон автоматического регулировщика.

— Зачем?! Нам — зелёный! — воспротивился Кайрат.

— Говорю — тормози! — настырно произнёс инструктор.

— Ну, зачем? Успеем проехать!

— Не успеем.

— Успеем! — не сдавался Кайрат.

— Тормози! — ультимативным тоном потребовал мужчина.

Кайрат обернулся к инструктору. Глаза курсанта сверкали.

— Спорим, что успеем проскочить?

— Спорим! — моментально оживился Виталий.

— На что будем спорить?

— На литруху! — мужчина мгновенно протянул широкую ладонь, чтобы заключить пари.

— Водки? Или …?

Виталий посмотрел на Кайрата, словно на умалишённого.

— Упс! Клапан тебе в ухо! Конечно, водки! Не хватало мне спорить на берёзовый сок! Ещё кефира мне предложи?! Зачем задаёшь глупые вопросы?

— Проигравший покупает литр водки, — поняв иронию, поддержал Кайрат. Он протянул ладонь в ответ, придав спору законный и законченный вид.

Виталий поспешно по ней хлопнул. Парень вцепился в руль, но в тоже мгновение раскрыл рот от изумления, обнаружив, как светофор в ту же секунду два раза моргнул разрешительным сигналом и переключился на жёлтый. Не заставив себя ждать долгим интервалом, появился красный свет.

— Блин…, — чертыхнулся Кайрат, спешно нажав на педаль тормоза. Машина подкатила к стоп — линии и остановилась.

Кайрат обернулся к инструктору. Тот, словно его ничего не касалось, смотрел в окошко и с интересом разглядывал голые ветки зимнего дерева. Он весело насвистывал незатейливую мелодию. Его пальцы барабанили дробь, подстраиваясь в энергичный ритм. Внезапно художественный свист оборвался.

— Кто выиграл? — не поворачивая головы и с театральным равнодушием, отрыгнул вопрос Виталий.

— Так нечестно! — надул губы парень.

— Ха-ха-ха! — искренне и громко заржал инструктор, — у волшебника Сулеймана, всё по-честному…, без обмана!

Кайрат покачал головой.

— Поехали, — махнул рукой инструктор, когда светофор вновь разрешил продолжить движение.

— Виталий, Вы знали, как работает светофор? Владели информацией, сколько по времени горит зелёный свет?!

— Абсолютно точно, братишка! Досконально изучил временной график железного трёхглазастика! Я же гоняю по энтому маршруту не только с тобой, но и с другими учениками, которые не спорят со мной на литр водки, — хохотнул инструктор, — ты очень вовремя предложил спор. Я не ожидал такого счастья!

— Хитрец, Виталий! Обули меня на две поллитровки! Ловко обдурили.

— Не обдурил, — поднял указательный палец вверх инструктор, — а выиграл в честном бою!

Автомобиль плавно качало на зимней дороге.

— Через сто метров будет поворот. Повернёшь направо. Потом будет ещё один светофор. Снова поспорим? — подмигнул Виталий.

— Ни за что! — засмеявшись, категорично отмёл Кайрат, — больше на Вашу уловку не попадусь!

— Как хочешь?! — гомерично захохотал мужчина. — Когда я смогу получить литр водочки?

— Принесу на следующее занятие, — вздохнул Кайрат.

После памятного спора, Кайрат и Виталий сдружились. Проигравший парень выполнил обещание. На последующее занятие он пришёл с чёрным пакетом, в котором позвякивали две бутылки «Столичной».

— Куда поставить пакет, Виталий? — топтался в нерешительности Кайрат.

— Что в нём? — искренне спросил тот.

Казалось, что мужчина забыл о произошедшем случае.

— В нём зелёный светофор, которому стало стыдно, и он покраснел, — улыбнулся парень.

— Неужели принёс? — воспрянул Виталий.

— Да.

— Хвалю! — он протянул руку и взял пакет. Раскрыв, глянул внутрь. Затем поднял жизнерадостные глаза и посмотрел на Кайрата, — пошли со мной.

— Куда?

— Увидишь.

Они направились к двум другим инструкторам, курящим сигареты и обсуждающим нескладную жизнь.

— Смотрите, мужики! — крикнул Виталий. Он потряс пакет на весу. — Слышите, как тренькает?

— Ну, Виталя, ну прохвост! — загалдели мужчины. — Вечерком соберёмся? Закуска с нас!

— Без базара! — сходу согласился счастливый обладатель двух поллитровок, — пацан не трепло! Не зажопил. Продул — получи!

Кайрата хвалебно похлопали по плечу.

— Молодец! Достойно проиграл, но больше не спорь с этим мошенником, — под смех присутствующих, посоветовал мужчина с поднятым воротником.

— Не собираюсь, — оптимистично отпарировал Кайрат, чем вызвал новый приступ смеха.

— Я не подначивал, — словно оправдываясь, вытянул руки Виталий, — малец сам предложил пари.

— Слышь, Виталя! — обратился тот же мужчина с воротником, — эта партия курсантов более продвинутая! Не то, что предыдущая.

— Ты имеешь в виду ту чокнутую деваху? — скривился Виталий.

— Именно.

— Что она сделала? — не удержался Кайрат.

— Ничего страшного, — ощерился другой инструктор, в накинутой на макушку зимней шапке, — дурёха перепутала педаль газа и тормоза.

— Такое бывает! Она же ученица! — Кайрат вступился за незнакомую девушку, — новичок!

— Да, не страшно, — скорчил рожу Воротник, повторив, как автоинформатор на вокзале, — перепутала не на занятии, а на экзамене по вождению…

— …перед гаишником, который сидел рядом с ней, — раскрыл карты Виталий, — и, подчеркну, принимал экзамен!

— Экзаменатор выбежал из машины, сломя голову, как фриц после залпа «Катюши», — Воротник сделал вид, что бежит на месте, словно улепётывает под оглушительным огнём противника, — у него на голове вскочила шишка.

— Неужели было так страшно? — улыбнулся Кайрат.

— Нам было уморительно смотреть, как грозный инспектор обсерился, — загоготал третий мужичок.

Виталий пояснил.

— Вместо того, чтобы аккуратно заехать в мнимый гараж и остановиться, деваха снесла все ограничительные столбики и взлетела на бордюр! Инспектор стукнулся лбом о стекло.

— Во сколько обошёлся ремонт машины, Виталя? — захохотали инструктора.

— Повезло. Резину на колесе разорвала, но ходовая часть машины не сильно пострадала, — голосом человека, не знающего горевать или смеяться, с хрипотцой сказал Виталий, — но таких баб не надо сажать за руль!

Воротник плюнул на снег.

— Не прибедняйся, Виталя! Личные деньги на ремонт не тратил. Организация оплатила.

— В конечном итоге она получила водительское удостоверение? — спросил Кайрат.

Виталий выжидающе посмотрел на Воротник.

— Ты помог ей?

— Нет, — усмехнулся Воротник, — ты обиделся на деваху и сам строго — настрого запретил мне суваться к ней с помощью!

Кайрат смотрел, не понимая, о какой помощи, идёт речь? Но в ту же минуту узнал, как зовут инструктора с поднятым воротником, так как Виталий, впервые с начала разговора, обратился к нему по имени.

— Кстати, Стёпка, этому пацану поможем?

Степан-Воротник оценивающе окинул взглядом Кайрата.

— Думаешь, сам не сдаст?

Виталий пожал плечами. Между ними происходил диалог, в котором Кайрат и третий инструктор не участвовали.

— Надеюсь, что вырулит. Вроде парнишка толковый. Но ты же знаешь, Стёпка, как достают гаишники?! Цепляются по любому поводу.

— Ну, а катается, как? — Степан — воротник, очертил круг сжатыми кулаками, будто держал руль.

— В пробке выдюжил. Даже