— Я тоже…, просигналю, если что!

Молодые люди разошлись, слепо веря, что людская молва ошибается и им, по всей вероятности, ничего не грозит.

— Десять человек заходите в аудиторию! Садитесь! — командирским тоном приказал человек в форме.

Группа курсантов стояла в коридоре в экзаменационном отделе городской автоинспекции и с затаённым дыханием слушала экзаменатора. Инструктор открыл дверь и стал их запускать по одному. Аудитория казалась большой. По краям стен были установлены столы с компьютерами. В середине, словно дрейфующий айсберг, возвышался стол экзаменатора.

— Ничего не трогаем! На клавиатуре кнопки не нажимаем. Ждём команды! — требовательно предупредил мужчина.

Кайрат находился в числе пионеров, кто занял место за компьютером. По соседству с ним уселся парнишка — одногруппник по имени Виктор. Они переглянулись. Виктор нервно улыбнулся. Кайрат ему подмигнул. В простом дружелюбном знаке, Кайрат желал поддержать товарища. Впрочем, ему также самому не мешало бы набраться смелости. Несмотря на то, что Кайрат проштудировал перед экзаменом учебное пособие с билетами, он ощущал волнение. Обычно такое нерешительное состояние проходило, едва попадало в руки задание, с которым требовалось справиться. Экзаменатор строго обвёл взглядом ребят. Он был похож на свирепого быка, жаждущего броситься на несчастного тореадора, показавшего ему красную тряпку.

— Итак, компьютеры включены. Изучаем дорожные ситуации. Отмечаем строчку, которая соответствует, по вашему разумению, правильному варианту, — взыскательной интонацией районного судьи, буркнул он. — После того, как закончите отвечать, не вскакивайте! Поднимите руку и позовите меня. Я должен записать фамилию. Если ошибётесь два раза, то вы не прошли аттестацию. Вопросы есть?

Тяжёлый взгляд работника силового ведомства вновь пробуравил лица притихших ребят. Никто из девушек и парней не рискнул пикнуть ни слова. Казалось, что они превратились в безмолвных пациентов стоматологического кабинета, во рту которого врач орудует штопфером, уплотняя пломбировочный материал.

— Значит, всем всё ясно? — рявкнул милицейский чин.

— Да, — недружно заблеяли напуганные курсанты, будто им объявили о межгалактической атаке из космоса, в результате которой должны остаться в живых лишь, избранные экзаменатором, человекообразные.

— Тогда приступаем! После того, как нажмёте кнопку «Пуск», экзаменационное время начнётся.

Кайрат посмотрел на экран монитора. На синем, однотонном фоне, белыми буквами красовалась надпись «Экзамен». Кайрат посмотрел на других курсантов. Некоторые из них уже решились нажать кнопку, и были погружены в решение первой задачи. Другие, подобно ему, тянули время. По всей видимости, они хотели сосредоточиться, собравшись с мыслями. Виктор глубоко вздохнул и ткнул на клавишу.

— Аллах, помоги мне сдать экзамен! — прошептал Кайрат и последовал поступку соседа.

Он увидел номер билета. Тут же нарисовалась картинка, принадлежащая заданию. Сверху выскочил циферблат, начавший отсчёт времени. На секунду появилась цифра двадцать. Далее часы стали показывать девятнадцать минут и пятьдесят девять секунд…, пятьдесят восемь…, пятьдесят семь. Показания компьютерного счётчика тикали на убывание. Внизу, под картинкой, нашла место шкала из двадцати квадратиков, ровно по количеству вопросов в задании.

— Если не знаете или колеблетесь, то сначала ищите те вопросы, в правильности ответов, которых вы не сомневаетесь! Компьютерная программа позволяет «прыгать» с вопроса на вопрос! — вспомнил, как азбуку, наставления своего учителя в ДОСААФе, Кайрат.

Он последовал совету мудрого преподавателя. Кайрат пролистал все двадцать вопросов и успокоился. Ему попался не тяжёлый билет. В основном задания касались всевозможных дорожных ситуаций, с многочисленными светофорами, знаками и разметками, чтобы запутать будущего водителя. Однако Кайрат прекрасно разбирался в предоставленных ситуациях, с нарисованными на перекрёстках, машинами. Парень вдумчиво читал задание, смотрел на картинку и отмечал из четырёх вариантов правильный ответ теста. Компьютерная программа соглашалась с ним, окрашивая зелёным цветом, принадлежащий вопросу квадратик. Он посмотрел на циферблат и с гордостью отметил, что уложился за три минуты. Семь квадратиков приятно радовали глаз разрешающим светофорным цветом. Времени, чтобы благополучно уложиться в рамках отведённого экзаменационного теста, оставалось предостаточно.

— Ай! — с горечью раздался крик сожаления Виктора.

Кайрат обернулся на стон. Виктор схватился за голову. На соседском экране один из квадратов полыхал красным.

— Одна ошибка уже есть! — Виктор обречённо посмотрел на Кайрата.

— Соберись! — шепнул он, — следующая ошибка станет фатальной!

— Знаю, — ответил Виктор, беззвучно шевеля губами.

Кайрат вернулся к заданию. Он тыкал на кнопку «Ответ» и с упоением наблюдал, как тут же появлялся зелёный квадратный маячок. Прибавились восьмой, девятый, десятый и одиннадцатый правильные ответы. Кайрат перешёл на вторую половину шкалы, которая теперь напоминала капустную гусеницу. Он небрежно посмотрел на двенадцатый вопрос и, не дочитывая до конца варианты, отметил наиболее подходящий, по его мнению, ближайший ответ.

— Блин! — оцепенел Кайрат, увидев выскочившую красную точку. Казалось, что овощная сороконожка получила ранение.

Парень оказался на грани вылета. Ещё одна ошибка позволит принципиальному экзаменатору вышвырнуть его из класса с неудовлетворительной оценкой. Кайрат глубоко вздохнул. Парнишка решил, что более он не должен торопиться. Оставалось восемь вопросов. Но он не имел права просчитаться. Следующие три вопроса дались непросто. Кайрат знал на них ответы, но боялся промахнуться. Он несколько раз перечитывал варианты, прокручивая слова в мозгу, словно искал подковырки и ловушки составителей. Лишь полностью удостоверившись в верности суждения, выдавал ответ. Шестнадцатый вопрос ввёл его в ступор. Он касался знаков «Остановка запрещена» и «Стоянка запрещена», которые парень никак не мог запомнить на курсах и вечно путал. Он ознакомился с картинкой и вариантами ответов и паника, словно утренний туман, стала медленно заползать в его сжавшееся сердце.

— Вот попал! На полную катушку! — усмехнулся невесёлой улыбкой курсант.

Кайрат глянул на оставшееся время. Его было в избытке, с большим запасом. Этот факт немного успокоил Кайрата. Он перескочил неудобный шестнадцатый вопрос, с лёгкостью расправившись с оставшимися четырьмя.

— Итак! — приценился Кайрат. — «Стоянка запрещена» и «Остановка запрещена». Вот, чёрт! Или пан, или пропал!

Он закрыл глаза и стал вспоминать учебный материал.

— Зона действия знака распространяется до ближайшего перекрёстка! — членораздельно послышались слова инструктора, будто он говорил Кайрату в ухо, — так, ясненько! До перекрёстка!

Он внимательно посмотрел на цветную картинку. На картинке отчётливо был указан разрыв в разделительной полосе дороги.

— Разрыв не считается перекрёстком! — осенило парня, — значит, зона действия знака не заканчивается!

Кайрат отметил вариант и радостно причмокнул губами. На мониторе моментально засияла хвалебная резолюция «Экзамен сдан».

— Ура! — восторжествовал парень.

Он окинул взглядом экзаменационный класс. Две девушки и парень сидели с поднятыми руками, выражая, что они закончили с тестами. Кайрат тоже дисциплинированно взметнул ввысь раскрытую ладонь. Гаишник по очереди обошёл курсантов и отметил в листе их положительные оценки. На очереди были запланированы два экзамена по вождению, именуемая «Стоянка» и «Езда по городу». Кайрат с воодушевлением и с твёрдой уверенностью отправился на следующий этап