Теперь она стояла у двери в больничную палату, делая глубокий вдох, прежде чем войти.

Там на больничной койке лежала Мардж. Теперь, подключенная к кислородному баллону, она казалась раз в десять меньше, чем всего несколько часов назад. Прозрачная трубка проходила у нее под носом и обвивалась вокруг ушей.

Чарли надеялась, что она спит, но Мардж уже проснулась и теперь полусидела, опираясь на несколько подушек. На столике рядом с ней стоял поднос с нетронутым завтраком.

— Зря ты не спустила курок, — сказала она, когда Чарли вошла в комнату.

Чарли остановилась в нескольких футах от кровати.

— И вам добрый день.

— Я серьезно, — продолжила Мардж. — Я, вероятно, здесь и умру. Возможно, я никогда не встану с этой койки. Так сказал доктор.

— Врачи порой ошибаются.

Чарли не сильно удивилась бы, если бы Мардж смогла продержаться дольше двух месяцев. В ней все еще чувствовалась внутренняя сила. Должна быть, иначе она не выжила бы этой ночью. Пожарные нашли ее сидевшей у бассейна, спустя много времени после того, как домик обрушился. Несмотря на то, что она пострадала от ядовитого дыма, получила ожоги второй степени от горящих обломков и начала переохлаждаться, она все еще была жива.

— Полагаю, что полиция уже приходила, — предположила Чарли.

— Ну да. Только меня удивило то, что они сказали. Я и не знала, что мы отправились в «Домик», просто чтобы предаться воспоминаниям. И что пожар был несчастным случаем. И что я, оказывается, ни в кого не стреляла.

— То, что они не знают всей правды, ничему не повредит, — пожала плечами Чарли.

Мардж попыталась подобрать нужные слова, чтобы ответить. Но поскольку они не находились, она просто произнесла:

— Мне очень жаль. То, что я сделала, было…

— Я здесь не за извинениями, — перебила ее Чарли. — И, черт возьми, не за тем, чтобы просить прощения.

Мардж с любопытством посмотрела на нее.

— Тогда почему ты здесь?

— Сказать, что мы квиты, — прямо ответила Чарли и подошла к столу у кровати. А там залезла глубоко в карман, достала что-то маленькое цвета слоновой кости и положила на поднос с завтраком.

Мардж посмотрела на зуб Робби, уголки ее рта приподнялись, сформировав смутное подобие улыбки. Откинувшись на подушки, она закрыла глаза и удовлетворенно выдохнула.

— Хорошая девочка, — произнесла она.

Последней остановкой Чарли стала еще одна больничная палата, всего в нескольких дверях по коридору от палаты Мрдж. В отличие от женщины, Джош крепко спал и слегка похрапывал.

Нет, не Джош.

Джейк.

Как Мардж и говорила, она действительно перетащила его из вестибюля в безопасное место и усадила на заднее сиденье «Кадиллака». Когда портик упал вместе с остальной частью домика, крыша автомобиля, к счастью, только прогнулась. Двое пожарных нашли Джоша внутри без сознания, как раз когда Чарли грузили в карету «скорой помощи». Так он и оказался в машине вместе с ней. Всю дорогу до больницы Чарли держала его за руку.

Теперь она сидела у его кровати и смотрела, как он спал. Когда он проснулся, его глаза распахнулись так, что Чарли могла описать это только как кинематографический эффект.

И хотя она вонзила нож ему в живот, он, увидев девушку, улыбался. Даже боль не могла затмить эту мегаваттную улыбку.

— Ты пырнула меня ножом, — сказал он.

— А ты похитил меня.

— А еще я пытался тебя спасти.

Чарли благодарно кивнула:

— Ты это сделал.

Джош попытался сесть и застонал от усилия. Большая часть его тела была обмотана бинтами. Колотая рана. Огнестрельное ранение. Возможно, добавились и другие повреждения, после того как Чарли случайно въехала сзади в «Кадиллак», в котором он находился.

— «Мумия», — заключила она. — Тысяча девятьсот тридцать второй. Борис Карлофф.

— О, я слышал об этом чуваке! — отметил Джош. — Одна киношная ботаничка сказала мне, что он снимался в «Тайной жизни Уолтера Митти».

Чарли усмехнулась.

— Эта киношная ботаничка, по всей видимости, очень умная девушка.

— Так и есть, — согласился Джош. — Хотя… она, должно быть, не слишком умна, раз торчит здесь.

— Я просто зашла поблагодарить тебя за то, что спас меня. — В горле Чарли образовался комок. Она сглотнула его. — Я… я не уверена, что заслужила это.

— Еще как заслужила! — возразил Джош. — Тебе пора бы перестать судить себя так строго.

— Знаю. — Чарли сделала паузу. — А тебе нужно найти другую работу.

Джош усмехнулся и смеялся до тех пор, пока ему не стало больно. Схватившись за левую сторону живота, он сказал:

— Думаю, из меня выйдет отличный шофер. Может, мне стоит переехать в Голливуд? Стать персональным водителем звезд.

— Звучит как хороший план.

— Кстати, о вождении, — продолжил Джош и кивнул на свою одежду, так аккуратно сложенную на тумбочке рядом с кроватью, будто ее только что принесли из чистки, где почему-то забыли убрать пятна крови. — Полезай в передний правый карман джинсов. Там есть кое-что для тебя.

Чарли опустила руку в карман и нащупала связку ключей от машины. Она вытащила их, держа за пластиковый брелок; ключи позвякивали.

— Пользуйся, — сказал Джош.

— Я не могу взять твою машину.

— Тебе же нужно как-то добраться до Огайо? Кроме того, я отдаю ее на время. Поезжай домой, побудь немного со своей бабушкой и верни автомобиль мне. Я, наверное, все еще буду здесь, — предположил Джош и легонько дотронулся до своего бока. — А когда ты это сделаешь, может быть, мы сможем… я не знаю… сходить в кино, например, или еще куда-нибудь.

Чарли сжала связку в ладони, всерьез обдумывая оба предложения. Во-первых, она чувствовала себя в долгу перед ним. Он пришел ей на помощь, несмотря на то что она с ним сделала. Это необходимо признать и оценить.

Кроме того, такой Джош ей нравится. Это тот, кого она мельком видела во время долгого, странного путешествия прошлой ночью. Теперь, когда все подозрения рассеялись, ей кажется, что было бы неплохо встретиться с ним настоящим.

Но истинная причина заключалась в том, что, выжив той ночью, Чарли ощутила себя абсолютно одинокой.

Мэдди ушла.

Робби тоже.

Сейчас больше, чем когда-либо, Чарли нуждалась в новом друге.

— Возможно, — хмыкнула она, засовывая ключи в карман пальто. — Только чур фильмы буду выбирать я!

Чарли пришлось взять такси, чтобы добраться до «Гранд АМ», который все еще был припаркован у подножия хребта, где когда-то стоял «Домик в горном оазисе». Таксист достаточно любезно не обращал внимания на то, как она выглядела и пахла. Они добрались до указателя на «Домик», где их остановил полицейский пост.