до того, что, помимо звезд в нашем местном скоплении галактик, другие звезды нельзя будет увидеть, даже в телескоп[181]. Это, естественно, ограничивает количество форм инопланетной жизни, способных найти ваш замерзший труп.

– Через 336 млрд лет каждая звезда в галактике останется одна в темной, пустой и безразличной Вселенной – ставшей примерно в 200 млн раз больше той, что известна нам, но с тем же количеством материи и энергии внутри. Это еще сильнее ограничивает количество форм инопланетной жизни, способных найти ваш замерзший труп.

– Примерно через 1060 млрд лет Вселенная будет такой большой (в 600 септильонов[182] раз больше нынешней), а ее средняя плотность частиц – такой низкой, что отдельные частицы в межгалактическом пространстве будут фактически изолированы друг от друга, не в состоянии вступить во взаимодействие с любой другой материей. В том числе ваш замерзший труп – или те частицы, что от него останутся, – несущийся в бездне.

– Где-то примерно через 100 000 млрд лет прекратится образование звезд, поскольку не останется скоплений газов, чтобы их образовывать. Вселенная уже непостижимо велика: больше по сравнению с сегодняшней в единицу с 2554 нулями раз.

Все, на что способны оставшиеся звезды, – переводить топливо и умирать, пока Вселенная становится все темнее. Тогда остатки вашего замерзшего трупа замерзнут еще больше и во всепоглощающем мраке древней Вселенной станут менее заметными.

– Если могут распадаться сами протоны (а вдруг? Мы не знаем, они то ли они не могут, то ли еще слишком молодые), тогда сами строительные блоки атомов начнут разваливаться на более легкие субатомные частицы – примерно через 10 000 000 000 000 000 000 000 000 млрд лет. К несчастью, это уничтожит остатки вашего замерзшего трупа.

– Если протоны могут распадаться, тогда через 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 млрд лет Вселенную захватят черные дыры, а это опять же уничтожит остатки вашего замерзшего трупа. Если протоны не распадаются, Вселенную все равно захватят черные дыры, но на это уйдет значительно больше времени.

– Мы считаем, что со временем черные дыры испаряются из-за процесса, названного излучением Хокинга[183], и уже через 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 млрд лет все черные дыры испарятся полностью, оставив Вселенную по большому счету пустой, не считая нескольких одиноких частиц.

– К этому моменту сложно найти какие-то хорошие новости о том, что останется от вашего замерзшего трупа.

Но, несмотря на подступающую гибель всех живых существ и разрушение всего известного, бесспорным остается факт, что самый лучший, самый впечатляющий, самый запоминающийся и самый низкозатратный способ поговорить с будущим – это смерть в правильном межзвездном аппарате, который запущен в непостижимые глубины космоса, что дарит шанс на то, что хотя бы части вашего трупа будут болтаться по Вселенной так долго, что застанут начало ее тепловой смерти. Уже по одному соотношению инвестиций и полученного бессмертия такой план – лучший в этой книге.

Удачи!

Заключение

Вы стали суперзлодеем, хранителем миров

Я настолько привык погружаться в неведомое, что любое другое окружение и иная форма существования кажутся мне экзотическими и неподходящими для человеческого существа.

ВернерХерцог[184] (1981)

Эта книга сделала вас из любопытного читателя прикольных научно-популярных книжек в существо, способное управлять погодой, создать страну, стать бессмертным и остаться последним во Вселенной, и все это – на своей летающей геодезической сфере, комфортно устроившись на спине ездового динозавра.

Неплохо, если спросите меня.

Я бы просил вас в следующие дни до конца теперь-суперзлодейской жизни помнить урок этих страниц, а он прост: да, мир большой, сложный, жесткий и несправедливый, но в то же время он познаваемый. Его можно понять (мы, как вид, провели за этим тысячелетие), а когда мир понимаешь, его можно направлять, его можно контролировать, его можно улучшать. Мечты, что когда-то выглядели дикими и невозможными, после воплощения быстро становятся рутиной – и благодаря этому переходу в повседневность безумная наука становится… просто наукой. Скучной банальной наукой, просто очередной частью нашего мира, в которой мы летаем по воздуху, болтаем с людьми на другом краю Земли, отправляем роботов на Марс и всего за год разрабатываем многочисленные вакцины против глобальной пандемии.

Правда в том, что, сколь бы сложной ни была наша планета, отдельные люди в одиночку все еще могут изменить ход истории[185]. Мы все начинаем как глупые младенцы, неспособные выжить без постоянного ухода, но всего за несколько лет учимся ходить, не пачкать штаны, а еще говорить и понимать язык с нуля, просто наблюдая за тем, как на нем говорят все вокруг. Другими словами, мы начинаем наши жизни любопытными, скороспелыми, амбициозными самоучками, и некоторые такими и остаются – продолжают учиться и понемногу готовиться к тому прекрасному дню (если до этого дойдет), когда в наших руках окажется сама судьба человечества.

Вы, например, только что подготовились.

Так что вперед, мечтайте по-крупному. Пробивайтесь через невозможное, пока не найдете крохотный кусочек вероятного. У вас есть все, чтобы создать лучший мир, и, подобно всем суперзлодеям, вы не будете спрашивать ни у кого разрешения. Я верю в вас. Даже круче: я верю в нас. Прямо как Лекc Лютор однажды сказал Супермену:

«Доверься мне, Кларк. Наша дружба станет легендой».

Благодарности

Единственный наш долг перед историей – это постоянно ее переписывать.

Оскар Уайльд (1891)

Обычно в этом месте авторы извиняются за ошибки в своих книгах и уверяют читателей, что, хотя им с рукописью и помогали многие люди, любые оставшиеся косяки – на совести автора и появились случайно. Ну, это не мой случай. Да, мне, само собой, многие помогали довести книгу до публикации, но все оставшиеся ошибки сделаны намеренно в рамках секретного злодейского плана сохранить всю лучшую добычу для себя.

Но мне все же есть кого поблагодарить!

Во-первых, хочу сказать спасибо моему редактору, Кортни Янг, за изумительную обратную связь на каждой стадии работы над книгой, от задумки до исполнения. Без редактора ваш любимый автор никто – никто! – а Кортни на голову и плечи выше остальных. Ты лучшая, Кортни.

Спасибо тем профессионалам, которые во время работы над книгой общались со мной и отвечали на мои очень подозрительные вопросы, в их числе Тревор Паглен, доктор Блейк Ричардc, Саймон Белл,