– Какой?

– Свет отключат – поймешь. Их тоже надо включать…

Инструктаж продолжался почти час. Учились пользоваться электронной почтой, послали Таньке размеры Шарля – рост, объем талии – груди – бедер, размер ноги. Немного подвисли в сетке и чуть не поймали пару вирусов. А потом в дверь позвонили. И в квартиру ввалилась Танька.

– Привет победителю Главного Кровопивца!

Я стянула с ноги тапок и швырнула в направлении звука.

– Ага! Правда глаза колет?!

– И в чем твоя правда?!

– А чего ты его не добила?!

– Что?! – развернулся Шарль.

– То! Ты просто Юльку не знаешь. Хотела бы – прибила не глядя.

– Это – член Совета, – раздельно, как особо тупым, объяснил Шарль. – Что Юля могла бы сделать?

– На Юльку одного члена мало. Там хотя бы руки нужны.

Я кинула в оборотниху вторым тапком.

– Попрошу без пошлостей.

– Хорошо. Тогда займемся тобой, – Татьяна подошла к Шарлю и смерила его откровенным взглядом. – Раздевайся.

– Зачем?

– Насиловать буду, – Татьяна откровенно издевалась.

Я поглядела в растерянные глаза Шарля – и сжалилась.

– Тань, имей совесть. Шарль и так растерян.

– Так пусть соберется – и разденется.

– Да зачем?! – взвыл полудракон.

– Потому что на это безобразие ничего мерить не получится.

– Вы что-то уже принесли? – заинтересовалась я.

– Ага. Мечислав вчера дал указание, а мы решили тебе не звонить. Проще было зайти в комнату к этому Альфонсу недобитому – и разыскать там его, – небрежный тычок большим пальцем в сторону Шарля, – одежду. Ну и взять того же размера. Сегодня получили от тебя подтверждение нашего ума и его размеров, откинули половину шмоток в сторону, а вторую приперли с доставкой на дом. Цени!

– Бесценные вы наши! Неоцененные! Ввиду нехватки финансов у МВФ! Показывайте, что привезли.

Шарль стянул майку.

– Твою … мать!

– Вот…

Выдали мы с Танькой в один голос.

Вчера я просто не обратила на это внимания. За свежими следами и ранами. Да и не приглядывалась. Сегодня тоже случая не было.

Все тело Шарля было в шрамах. Просто все. Мелкие и крупные, широкие и узкие, свежие и старые – они наползали друг на друга, перекрещивались, сплетались в омерзительном узоре. Раны уже поджили – оборотни регенерируют быстро, но то, что было раньше… следы так просто не вытравишь.

И за каждым шрамом стояла боль.

Каждый шрам когда-то был живой раной. Ныл, болел, дергал, кровоточил… За каждым шрамом стояло воспоминание об ударе. Об унижении. О том, как человека медленно и методично ломают на протяжении столетий.

Мать-перемать!

Как мне хочется наведаться к Альфонсо в гости с добрыми дядями из ИПФ!

– Что нужно сделать, чтобы у оборотня не заживали раны и оставались шрамы? – в шоке прошептала Татьяна.

– Я не истинный оборотень, – хмуро отозвался Шарль. – Но серебро на меня действует так же. Серебряная плетка, серебряная пыль, втертая в раны, прижигания раскаленным серебряным прутом…

– Лучше не рассказывай, – подняла я руку. – И так… тошно. Мразь этот Альфонс!

– Мразь, – поддержала Таня. – Рубашки с короткими рукавами отменяются. Водолазки, длинные рукава, свитера, костюмы, возможно, что-то сетчатое…

– М-да. Пластику тут не сделаешь. Разве что на все тело сразу.

– Не надо, – попросил Шарль.

Таня шлепнула его по плечу и протянула здоровущий пакет.

– Топай в ванную и начни с этого. Сейчас Лешка остальное принесет.

– Ты его уж прям в верблюда превратила…

– А пусть он сначала докажет, что не верблюд…

По лестнице уже гремели шаги тяжело груженного оборотня.

Примерка заняла три часа. Шарль шипел, но сильно не сопротивлялся. По-моему, ему просто доставляло удовольствие все… нормальное. После общения с Альфонсо – и неудивительно.

В итоге полудракон стал обладателем пары джинсовых костюмов синего и черного цвета – джинсы и куртка, трех строгих костюмов черного и серого цвета, десятка рубашек, пары светлых брюк и двух спортивных костюмов.

Отдельным списком шли кожаные штаны – со стразами и без стразов, шелковое трико, рубашки психоделических расцветок и фасонов – во вкусе Мечислава. Так сказать, вампирско-парадно-выходное. Ничего, могло быть и хуже.

Обувь прилагалась. Летних вещей ребята притащили достаточно, но рубашки с открытыми рукавами не проходили из-за шрамов. Придется экспериментировать. Что-нибудь льняное. Или сетчатое. Или шелковое. Пару маек Шарль правда оставил. Надо же в чем-то ходить и дома?

На прощание Татьяна, которая извела нас своим ехидством и попытками заставить Шарля танцевать стриптиз или хотя бы не бегать переодеваться в ванную (перед зеркалом не навертелся? Ты думаешь, я мужчин в трусах не видела?! Да я их видела даже без трусов!) выдала полудракону кредитную карточку.

– Пин-код на конверте. Мечислав просил передать тебе и Юле, что это – в долг. На первое время. Как подъемные. Потом отработаешь.

Шарль явственно расслабился.

– Что, не хочется быть в роли жигало? – напоследок съязвила Татьяна. – Кстати, это – презент от фирмы.

Она сунула нам в руки еще один пакет, скромно стоящий у дверей, – и удрала раньше, чем мы опомнились. В пакете оказались тапочки в виде дракошек зеленого цвета – этакая серия с задниками. Шарль растерянно повертел их в руках – и вдруг опустился на пол.

Я захлопнула дверь – и присела рядом. Лицо у дракона было абсолютно потерянным.

– Юля, я никак не могу поверить, что все это взаправду, – глухо признался он. – Я уже почти ничего не помню, кроме Альфонсо. Я растерял все хорошее, что было в моей жизни. И теперь вот это… вот так… Я просто не могу во все это поверить. Не могу.

Я взъерошила ему волосы. По-дружески. Как когда-то брату.

– Не переживай. Все устаканится.

* * *

Перед выходом на улицу я еще раз оглядела Шарля. Нормально. Жить можно. И даже на человека похож. Джинсовку сейчас носят все. Волосы он вымыл оттеночным шампунем – я все собиралась его выкинуть, ан нет, пригодился – и волосы из снежно-белых стали отчетливо рыжеватыми. Не совсем человеческие глаза скрылись под модными очками. Ну и нормально. Осталось пару штрихов, типа жвачки за щеку и наушников от плеера – и будет вполне себе современный мэн. А что очков не снимает… так сейчас некоторые и шапку в помещении не снимают! Подумаешь, этикет! Это что – когда этикетка на бутылке пива не доклеена?