Вот только мысль, что предстоит лечь рядом с Эйнаром, будоражила сознание, невзирая на всю мою решимость. Стоило лишь вспомнить, каково это — спать в объятиях огненного мужчины, как кожа начинала пылать от накатывающего возбуждения.

Я изо всех сил старалась держать себя в руках и не позволить гормонам взять верх над разумом. Как минимум, я сначала должна услышать, что муж любит меня, а не просто сохраняет древнюю реликвию у себя в семье.

Пока я боролась сама с собой, Эйнар достиг цели нашего путешествия.

Просторную спальню, оформленную в насыщенных синих тонах, сейчас освещали несколько бра, создавая приятный полумрак. Впрочем, мне и этого тусклого света хватило, чтобы немного разглядеть обстановку.

Первым делом мой взгляд наткнулся на широкую, с балдахином кровать, и я ни секунды не сомневалась, что в ее мягких объятиях смогу быстро отключиться от реальности. Скользнув глазами дальше, я увидела у задернутых тяжелыми портьерами окон небольшой круглый столик из темного дерева с парой глубоких кресел. А у противоположной стены расположился длинный шкаф с резными дверцами и внушительных размеров зеркало. Пол спальни устилал светлый ковер с длинным ворсом. Захотелось встать и пройтись по нему босиком. Но Эйнар, поставив меня на ноги, из кольца рук не выпустил и лишил меня такой возможности. Склонившись к моему лицу, он тихо выдохнул:

— Наконец-то одни!

— И нам обоим надо в душ, — быстро проговорила я, чувствуя, как от касания горячего дыхания элементаля влечение только усиливается.

— Как скажешь, искорка, — глубоко вдохнув, согласился Эйнар и на мгновение крепче сжал в объятиях. — Только сначала ответь: почему ты пытаешься отгородиться от меня?

Первым делом хотела выпалить, что он преувеличивает, а я просто устала. Но здравый смысл вовремя натянул поводья языка. Пожалуй, для начала стоило намекнуть мужу на причину моего нерадужного настроения. А там, глядишь, к утру он догадается исправиться. Поэтому, устало вздохнув, постаралась спокойно ответить:

— Потому что до сих пор обижена на тебя из-за «свадьбы».

— Я же сказал, что будет официальная церемония…

— Да при чем тут церемония? — перебивая, раздраженно вопросила я.

— А что? — настороженно нахмурился Эйнар. — Я уже говорил, что наш союз не расторгнуть и заново не переиграть.

— Ой, все! — воскликнула я и, желая дать мужу время на обдумывание услышанного, попыталась вывернуться из объятий. — Проехали, пусти меня в ванную. Я устала и не расположена к долгим задушевным разговорам.

И я не врала. После всего пережитого все, что я сейчас хотела, — смыть с себя грязь и забраться под одеяло, чтобы меня никто не трогал. Но огневик решил иначе, и выполнять мои требования напрочь отказался.

— Нет, пока ты не скажешь причины своего недовольства, я тебя не отпущу.

И в этот момент бессильная злость вырвалась наружу.

— А чем я должна быть довольна? — воскликнула я. — Тем, что ты на мне женился? С учетом, что ты ни разу мне в своих чувствах не признался, этот поступок выглядит как чистый расчет. Не получилось спалить меня на алтаре, поэтому, чтобы не потерять артефакт, ты решил сделать меня женой!

— Ты же знаешь, что это не так, — чуть расслабляясь, укоризненно сказал Эйнар.

Но я уже пошла вразнос. Накопившийся стресс требовал выхода, и немедленного.

— А как? Как? — продолжала распаляться я, а на глазах выступили жгучие слезы. — Я уже ничего не понимаю. Я зверски устала, я стала мутантом, я не представляю, как буду жить дальше. Оказалась замужем и при этом не слышала ни слова признания! Меня мучает совесть, что из-за всего этого Суртэн застрял здесь. И вряд ли ему повезет найти среди твоих сородичей хотя бы одного, кто будет к нему относиться как к равному! Что из этого меня должно успокаивать и радовать?

Под конец я уже откровенно ревела, и остановиться не получалось. Давно со мной подобных истерик не случалось. Я всегда считала себя достаточно уравновешенной и выдержанной, но этот мир меня слишком изменил. Спокойно пережить подобное, пожалуй, никто бы не смог. Все страхи и переживания вылились нескончаемым потоком слез.

— Тише, искорка, не плачь, — уговаривал Эйнар и гладил меня по волосам. — Все будет хорошо, я тебе обещаю. Я тебя люблю. И связать наши жизни решил не из-за артефакта, а потому что не хочу больше тебя терять. Слышишь меня?

Я слышала, только ничего сказать не могла, дыхание прерывалось спазмами, не позволяя выговорить ни слова. Поэтому в ответ лишь прерывисто всхлипнула и продолжала реветь.

— И Суртэна никто не тронет. Только не плачь, — продолжал успокаивать меня муж.

Его губы нежно касались моих, но, вопреки ожиданиям, это нисколечко не помогало. Унять истерику я не могла, поэтому оставалось лишь ждать и надеяться, что после столь экспрессивной реакции мне станет легче.

А вот Эйнар сдаваться не торопился. Он решил сменить тактику и подхватил меня на руки. В считаные мгновения мы оказались в ванной комнате, большую часть которой занимал бассейн, выложенный бело-голубой мозаикой. Над этим сооружением, скромно именуемым ванной, было закреплено несколько широких душевых леек. Сейчас же бассейн оказался покрыт густой ароматной пеной.

Подойдя к бортику купальни, Эйнар остановился, а в следующий миг наша одежда исчезла в яркой вспышке пламени. От неожиданности я испуганно вздрогнула и всхлипнула куда громче, чем раньше.

— Извини, не хотел тебя пугать. Просто решил сэкономить время.

Промычав невнятно в ответ, я плотнее прижалась к теплому огневику. Оказавшись без одежды, я вдруг почувствовала, что замерзла и мелко дрожу.

— Сейчас тебе станет легче, — заверил Эйнар и осторожно погрузился вместе со мной в воду.

Его руки заскользили по моей коже, легко массируя напряженные мышцы. И постепенно я начала расслабляться, впитывая ласку. Слезы практически сразу прекратились, а всхлипы все реже вырывались из груди. Когда сознание было уже на грани дремы, меня в принудительном порядке поставили под душ и аккуратно смыли все мыло.

Под конец Эйнар заботливо укутал меня в мягкий банный халат, высушил волосы и усадил на диванчик. И лишь после этого занялся собой. Я следила за ним, а сердце сжималось от захлестывающей нежности. Хотелось обнять и поцеловать своего огневика, утонуть в его объятиях…

За считаные мгновения мы добрались до кровати. Поинтересовавшись, хочу ли я есть и получив отрицательный ответ, элементаль уложил меня и устроился рядом, после чего привлек ближе к себе. В кольце его рук оказалось настолько уютно и спокойно, что я практически сразу отключилась.

Утром меня разбудило неприятное ощущение одиночества, и продолжать нежиться в постели моментально расхотелось.

Что-то опять стряслось? Я резко открыла глаза и осмотрела пустую спальню.

Тяжелые портьеры кто-то раздвинул, позволив утреннему сероватому свету проникнуть в комнату. Куда ушел в такую рань Эйнар, не представляла, что делать в этом случае мне — тоже, отчего еще больше разнервничалась.