Я лежала в постели и смотрела, как меняются узоры лунного света на полу. Перед мысленным взором снова и снова вставало лицо Тамлина. Я усиленно гнала видение, а оно возвращалось. Он приказал нам с Ласэном немедленно убраться из столовой и закрыть дверь. Даже наполовину скрытое маской, его лицо было страшным. Наверное, я осталась бы с Тамлином, если бы в те минуты поменьше думала о своих страхах. Или расспросила бы Ласэна о случившемся и вообще обо всем. Но я струсила и вихрем понеслась к себе в комнату, где меня уже ждала Асилла с чашкой кипящего шоколада. Я старалась не вспоминать гул и рев, раздававшиеся по всему дому, и треск ломаемой мебели. Люстра у меня в комнате качалась и жалобно звенела.

На обед я не пошла. После всего, что было, я не могла себя заставить спуститься в столовую. А может, просто боялась увидеть следы погрома, учиненного Тамлином… Не пошла я и в «живописную комнату». Нельзя браться за кисть, когда на душе и в сердце пусто.

К ночи в доме стало тихо, но мне казалось, что я и сейчас слышу звон стекла, треск дерева и скрежет камня. Отзвуки гнева, обуявшего Тамлина.

Мне не хотелось думать ни о том, что говорил Ризанд, ни о проснувшейся болезни. Я не знала, где находится место, именуемое Подгорьем, и почему меня могут вынудить туда отправиться. Наконец-то я услышала имя той, кого до сих пор называли «она».

Амаранта.

Источник неподдельного страха Тамлина, Ласэна, и не только их. Какую же власть имела Амаранта над верховными правителями Притиании! От этой мысли меня била дрожь. Сильного, коварного Ризанда эта Амаранта держала на поводке, как собачонку. Но Тамлин на коленях умолял не говорить ей о моем существовании.

Скрипнула дверь. Я села на постели, не зная, чего ждать. В комнату вошел Тамлин, лунный свет скользнул по маске. Легче от его появления мне не стало. Верховный правитель тихо закрыл дверь и прошел к моей кровати. Шаги его были медленными и тяжелыми. Тамлин присел на краешек и лишь тогда заговорил.

– Прости меня, – хриплым, глухим голосом произнес он.

– Не волнуйся, со мной все в порядке, – соврала я, вцепившись в складки одеяла.

Я и сейчас ощущала, как невидимые когти Ризанда терзали мой разум.

– Не ври! Не в порядке! – рявкнул Тамлин.

Он схватил меня за руку, отцепив пальцы от одеяла.

– Это… – Тамлин повесил голову и тяжело вздохнул, его рука крепко стискивала мою. – Фейра… я хочу…

Он замотал головой, потом кашлянул:

– В общем… Фейра, я отправляю тебя домой.

В душе что-то треснуло, разлетевшись на кусочки.

– Что? – переспросила я, думая, будто ослышалась.

– Я отправляю тебя домой, – уже громче повторил Тамлин, хотя и сейчас в его голосе ощущалась дрожь.

– А как же условия Соглашения?

– Твой долг я взял на себя. Если кто-то заговорит о нарушении законов, я скажу, что вина за гибель Андраса целиком лежит на мне.

– Но лазеек в Соглашении не существует. Ты сам говорил. И суриель сказал то же самое…

Он зарычал:

– Пусть обратятся ко мне. Я помогу им наделать лазеек.

Чувствовалось, Тамлин едва сдерживается.

Мне сдавило грудь. Меня отпускали на свободу! Но я почему-то не ощутила никакой радости.

– Я в чем-то провинилась?

Тамлин поднес мою руку к своей удивительно теплой щеке.

– Ты ни в чем не провинилась. – Он поцеловал мою ладонь. – Ты была просто чудо, – добавил он, поднимая голову.

– Тогда почему я должна покинуть твой дом? – спросила я и вырвала руку.

– Потому что есть… фэйцы, способные причинить тебе вред. Лично ты их не интересуешь. Это наказание мне… за то, что ты слишком много значишь для меня. Я думал, мне хватит сил с ними справиться. Думал, что смогу тебя защитить от них, но после сегодняшних событий… Увы, мне такое не по силам. Поэтому тебе нужно вернуться в родной дом. Уехать подальше отсюда. Там ты будешь в безопасности.

– Я могу за себя постоять. Если помнишь…

– Нет, не можешь, – дрогнувшим голосом возразил Тамлин, – потому что я не могу.

Он спрятал лицо в ладонях.

– Я даже сам не могу защититься от них… от всего, что творится в Притиании.

Его слова вылетали, окутанные волнами жаркого, неистового дыхания.

– Даже если мы выстоим против натиска болезни… они тебя выследят… Она найдет способ тебя убить.

– Амаранта?

Услышав ее имя, Тамлин вздрогнул и торопливо кивнул.

– Кто она?

– Когда вернешься домой, – резко перебил он, – никому не рассказывай правду о том, где была. Пусть верят всему, что наворотил вокруг тебя защитный покров. И обо мне ничего не рассказывай. Ни слова. Ее шпионы будут тебя искать.

Я схватила его за руки:

– Тамлин! Я ничего не понимаю. Расскажи мне…

– Фейра, ты должна вернуться домой.

Домой? То место больше не было моим домом. Оно было адом.

– Я хочу остаться с тобой, – прошептала я. – Мне плевать и на Соглашение, и на эту болезнь.

– Я знаю.

Тамлин коснулся лица и поморщился, ощутив под пальцами металл маски.

– Тогда позволь мне…

– Никаких возражений! – рявкнул он и вскочил на ноги. – Неужели ты не понимаешь? Визит Ризанда – лишь начало. Или ты хочешь оказаться здесь, когда вернется Аттор? Может, тебе интересно знать, кому подчиняется Аттор? Существам вроде богге и еще более опасным.

– Позволь мне тебе помочь.

– Нет! – Тамлин расхаживал перед кроватью. – Неужели сегодня ты ничего не прочла между строк?

Об этом я даже не думала. Мне не понравился приказной тон Тамлина.

– Значит, ты отправляешь меня подальше отсюда, поскольку в бою я ни на что не гожусь?

– Я отправляю тебя отсюда, поскольку мне даже страшно подумать, что ты можешь оказаться в их руках!

Тамлин замолчал, слышен был только звук его тяжелого дыхания. Он плюхнулся на кровать и прикрыл глаза руками.

Мой гнев постепенно таял. Я вспоминала его слова и чувствовала, как превращаюсь в хрупкую, слезливую девчонку.

– Ты меня… надолго отправляешь?

Тамлин не отвечал.

– На неделю? – (Опять молчание.) – На месяц?

Он покачал головой. Я была готова зареветь, но сдержалась.

– Значит, на год?

Я не представляла, как проживу без него год.

– Не знаю, – глухо ответил Тамлин.

– Но ведь не навсегда?

Даже если болезнь совершит новый набег на Двор весны, даже если это может стоить мне жизни… я сюда вернусь. Тамлин хотел отвести мне волосы с лица, но я оттолкнула его руку.