Я усмехнулась и несильно стукнула его в плечо.

Когда мы уселись на лавочке, я заявила:

— Джэйд, мне нужен совет. Так получилось, что профессор Олбрайт отказался меня учить, а наставница о пограничниках со сцепленными стихиями почти ничего не знает.

— Ага, значит, Скай, — понимающе кивнул он. — А от меня ты чего хочешь, Мир? Поговорить с ним на эту тему?

— Нет-нет! — Я замахала руками. — Я сама! Более того, я попрошу тебя, чтобы ты не рассказывал ему об этом всем.

— Хм… — Джэйд непонимающе нахмурился. — Как-то я немного не понимаю ход твоих мыслей… Не поделишься?

Я, честно говоря, сама не очень понимала, почему мне так не хочется, чтобы Джэйд поговорил со Скаем. Почему мне так уперлось сделать все самой… Но раз уж решила… значит, пойдем этим путем до конца.

— Знаешь, я сегодня узнала, что бывшие демонологи не стремятся меня учить, — тихо произнесла я. — И один из них просто не сумел отвертеться от этого почетного, так сказать, задания. Потому мне хочется решить все со Скаем самой. Так, чтобы он согласился, но не потому, что на него надавили.

— Надавили? На Ская? — хохотнул Джэйд и покачал головой. — Мира, ты переоцениваешь мое влияние. Вернее… ты неправильно оцениваешь наши отношения. Это Скай способен на меня надавить в случае чего. Что же касается его… Если он не захочет, его «нет» — алмазное.

— Тогда расскажи мне, чем его можно задобрить? — Я положила локоть на спинку скамейки и подперла кулаком щеку. — Чтобы он не отправил меня восвояси с выдержкой из какого-то правила, как любит.

— Легко, — щелкнул пальцами Джэйд и, подмигнув, понизил голос до таинственного шепота: — Мира, у тебя есть все, чтобы вить из него веревки, насколько это вообще возможно.

— В смысле?! — опешила я.

— В том, что Скай, пусть и никогда не признается вслух, обожает твою готовку, дорогая! — расхохоталась эта русая зараза, явно довольная собой. — Особенно когда ты кулинаришь не по нашим заказам, а блюдам из своего мира.

Я ушам своим не верила. Кто, Скай?! Да быть того не может! По его скучающей морде можно было максимум прочесть «неплохо», но явно не «дайте все!».

— Ты что, поиздеваться надо мной решил? — подозрительно спросила я.

— Не-а, — покачал головой он. — Могу поклясться, если не веришь.

— Да чтоб мне в жизни ничего сложнее гренок не сделать… — пробормотала я, совершенно потрясенная такими новостями.

— Это будет очень грустно, Мир, потому не говори так, — ухмыльнулся Джэйд и взмахнул рукой. — В общем, фантазируй на свой вкус. Если нужна подсказка, ему нравятся морепродукты. Сумеешь сделать что-то пикантное в этом направлении — думаю, он устоять не сможет.

— Пикантное… — эхом повторила я и сощурилась. — Нужно подумать.

— Думай. — Джэйд похлопал меня по плечу и непринужденно спросил: — А что Лилее на день рождения дарить придумала? Я сегодня по переговорнику час стенания Чарли выслушивал на эту тему, — со смехом сообщил он.

— Ох уж этот братик. — Я хмыкнула и качнула головой. — Умудрился выбрать объектом воздыхания плетельщицу… Вот теперь и мучается.

— Чувства, Мира, мало кого спрашивают, приходить им или нет, — философски проговорил Джэйд. — Но основного вопроса это не отменяет. Вот ты что дарить будешь?

— Вообще Лиля четко оговорила: раз мы делаем праздник — значит, никаких подарков, — пожала я плечами. — Мы с Рокси думали прикупить ей какую-то милую девичью безделушку, а то эта зубрилка, кажется, совсем забыла, что она не только страшная и могучая плетельщица, но и симпатичная девушка.

— А если ей духи подарить? — вдруг спросил Джэйд.

— А угадаешь с запахом? — сомневающимся тоном отозвалась я. — Духи, мой дорогой друг, вещь интимная. Не попасть слишком легко.

— Пока осечек не было… Хорошо, подумаю еще.

Остаток дня я размышляла на тему, чем бы таким накормить Ская, чтобы он подобрел. Пикантным. С пикантным, как назло, у меня были ну совсем не кулинарные ассоциации. В голову лезли всякие неприличные картинки, вроде подачи суши на обнаженной девушке и прочее непотребство.

Хихикнула, представив себе реакцию Ская, если я, например, явлюсь к нему в плаще, под которым, кроме пеньюара, ничего. Ой, думаю, наш моралист замотает меня в одеяло и час будет читать нудную лекцию о моральном облике девушки!

— Мир, чего мельтешишь? — спросила Рокси, отрываясь от доски — они с Лилей как раз играли в местный вариант шахмат.

— Думаю, чем мне таким Ская поразить в самое сердце, — задумчиво отозвалась я.

— Айло, подруга! — возмущенно вскинулась та. — Так нечестно!

Я закатила глаза. С ума сойти с этими романтишными! Один страдает, что бы такого девушке подарить, чтобы она на него внимание обратила, вторая все слишком буквально воспринимает.

— Рокси, я не в этом смысле, — фыркнула я насмешливо.

— Она хочет Ская в учителя подрядить, — проговорила Лилея, не отрывая глаз от доски. — Потому что никто, кроме него, из доступных магов, в таких сбоях пограничной магии не разбирается…

— Ааа, — облегченно выдохнула наша темпераментная брюнетка. — А я уже испугалась…

— Искала бы ты объект для воздыхания пореальнее, — посоветовала я и, глядя на сразу же насупившуюся мордочку, усмехнулась: — Рокси, ну сама подумай. Ты по нему вздыхаешь издалека, несмотря на то, что он сейчас ближе некуда. Учитывая твой деятельный и активный характер, то, что ты до сих пор не решилась на первый шаг, может с почти стопроцентной вероятностью означать, что и не решишься. А Скай точно не станет ничего делать, так как ему, кажется, все эти шуры-лямуры вообще до одного места.

— Ты не понимаешь!

— В кои-то веки Мирослава полностью права, — ровным тоном произнесла Лиля и подняла взгляд на несчастную Рокси. — Но только в первой половине. Что касается второй… Скай из тех мужчин, которые не медлят, если считают цель важной. А значит, прости за прямоту, как потенциальную девушку он тебя не воспринимает. Но допустим, случится чудо и он обратит на тебя внимание… Вы слишком разные. Ты первая взвоешь и убежишь куда глаза глядят. И я готова на это поставить свою любимую цепочку.

— Айло, какие же вы злые, — плаксиво выпалила та и отвернулась.

— Не грусти, подруга. — Я подошла и обняла ее за плечи. — Мы тебе найдем другого парня, повменяемее.

— Да где же его взять? — со вздохом спросила она. — Все одинаковые. Скучные. Скай… выделяется.

— Что, только Скай? — Я озорно улыбнулась. — А Джэйд? С ним-то ты точно общий язык нашла, несмотря на не самое лучшее знакомство.

— Или Чарльз, — подхватила Лилея.

Мы с Рокси воззрились на нее с нездоровым любопытством.

— Что? — нахмурилась та.

— Слушай, как думаешь, — нарочито громко шепнула Рокси, — она и правда не замечает или притворяется?