– Если тебя это так волнует, то за определенную сумму у тебя появится титул. Остальное же все придет постепенно. Но могу предупредить: на балы не рассчитывай. После всего, что произошло на ферме, мы не вхожи ни в один дом, не говоря уже про императора, к которому мы явно впали в немилость.

– Все так плохо?

– Насколько все плохо – покажет время, но я не думаю, что они смирились с ситуацией. И наверняка еще не раз попытаются переломить ее… Но давай не будем сегодня о грустном? – он достал из кармана маленькую коробочку и открыл ее. Кольцо с красивым зеленым камнем, таким же ярким, как глаза Смарагда, лежало на белой подушечке. – Виктория, я задам тебе еще раз тот же вопрос, что и несколько часов назад: ты согласна стать моей женой? Хочешь ли прожить со мной всю свою жизнь в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас?

– Больше всего на свете! – проговорила на одном дыхании и, едва он надел мне на палец кольцо, снова прижалась к нему.

– Я люблю тебя, – прошептал Гордон мне на ухо слова, которые я так ждала. На моих губах появилась глупая усмешка, а на глазах выступили слезы счастья.

– Люблю тебя, – вторила ему в ответ.

Гордон наклонился и с томительной нежностью поцеловал меня, разжигая внутри огонь желания. Едва в карих глазах появились знакомые всполохи, он подхватил меня на руки и унес в спальню.

Эта ночь стала для нас особенной. Не только из-за той нежности и страсти, которыми она была наполнена, но и из-за того, что в результате сплетения наших тел и душ во мне зародилась новая жизнь. И она станет продолжением нас двоих, доказательством нашей любви, еще одним борцом за будущее великих драконов, получивших надежду и шанс на спасение.

Спустя шесть лет…

– Вот как ты умудрилась проиграть?! К тому же собственной сестре! В следующий раз я буду участвовать! – продолжал сетовать Гордон, когда мы приземлились у замка. – Прошлая гонка была нашей, а тут!

«Да-да! – бурчал Смарагд. – Моей же драконице! Стыд-позор! Хоть в пещеру не возвращайся! Как мне теперь ей в глаза-то смотреть?»

«А не ты ли ей поддался? Зачем резко затормозил на последнем препятствии и позволил ей обогнать нас?» – я уставила руки в бока.

«Кто? Я?!» – Смарагд расплавил крылья и грозно зарычал.

– Не сваливай на него всю вину! – Гордон уже в который раз защищал дракона.

«Да-да!»

– Да ну вас! Едва провели ритуал, спелись, как два голубя!

Однако вспоминать о тех днях было больно. Гордон после воссоединения связи почти неделю пролежал прикованный к постели, настолько много сил вытянул из него тот магический цветок, даровав взамен язык дракона.

Возможно, на этом препирательства бы не закончились, но в это время нас накрыла огромная тень, земля дрогнула, и драконица с ярко-синими глазами опустилась рядом со Смарагдом.

– Ура! Я победила! – закричала Лена и с легкостью спрыгнула на траву.

За последние годы она изменилась до неузнаваемости – стала более открытой, азартной, жизнерадостной. А как только связалась с драконицей, неустанно гоняла на ней. Казалось, она была рождена для этой жизни. Целитель смог удивительным способом вернуть ей хорошее зрение, и она давно позабыла о тех ужасных очках.

– Неужели ты их обошла?! – изумленно воскликнул подошедший к нам Тибальт, который, не стесняясь, обнял жену за талию. Ему понадобился почти целый год, чтобы уговорить Лену выйти за него замуж.

– Мама! – подлетел к нам тот, кто потеснил в моем сердце мужа. Я нагнулась и подхватила сына на руки. – Ты победила?

– К сожалению, нет, солнышко, твоя тетя нас обошла на этот раз.

– Вот я вырасту… – он продолжил болтать, а мы направились к Глории, сидевшей с тремя карапузами на широком пледе.

Сегодня ей выпала роль няньки. Хотя ей это было в радость. Она безумно полюбила детей с тех самых пор, как взяла на руки Кирсана. Впрочем, своим она обзавелась весьма скоро.

Как и предполагал Гордон, высшее сословие не пожелало смириться с тем, что Призраков больше не будут выращивать для убоя, и пожелало вернуть все на круги своя. Любимому пришлось снова обратиться к Домье, который на некоторое время поселился в замке со своими людьми с целью нашей защиты. Стоило Глории увидеть мужественного Эвана, она напрочь позабыла о Тибальте и перестала ему досаждать. Под влиянием главаря наемников она значительно изменилась: наряды больше не занимали ее мысли, хотя любила, когда ей в подарок из моего мира перепадало что-нибудь из косметики или ювелирных изделий. Она и сама любила прогуляться по Москве, когда я или Лена донимали мужей и они отправлялись с нами в наш мир. Хотя им это тоже шло на пользу. Они присматривались ко всевозможным новшествам и многие из них стремились воплотить в замке. Я любила уединиться с любимым мужем в какой-нибудь уютной кафешке, выпить с ним по чашке горячего шоколада с маршмеллоу, понаблюдать за кружащимися снежинками.

Чтобы не разлучать меня с сестрой и позволить ей изучать и дальше драконов, Гордон предложил молодоженам занять западную часть замка. Конечно же, они с радостью приняли такое щедрое предложение. Тибальт сдержал обещание и вернул брату долг, хорошо обогатившись на сделке с темными эльфами.

– Спенсер, угомонись! – прикрикнула Глория на еще одного нашего с Гордоном сына, но тот продолжил тягать маленького Призрака с изумрудными глазами за хвост. Пока это был единственный детеныш Смарагда, но у них с Сапфирой все еще было впереди.

Дракончик рычал, легонько покусывал в отместку годовалого малыша, из-за чего поднимался визг. Все затихало буквально на пару минут и начиналось заново. Такая картина продолжалась вот уже которую неделю.

– Наша взяла? – только и спросила младшая сестра Гордона, поглаживая немаленький живот. Еще пара месяцев – и нас станет на одного человечка больше.

Мы с сестрой переглянулись, одновременно кивнули и присели на траву. Наши мужья также к нам присоединились. Я положила голову на крепкую мужскую грудь и посмотрела на горы. Сильные руки сомкнулись на моем животе, и я широко заулыбалась.

В небе кружилось несколько взрослых Призраков. Еще немного – и им здесь станет тесно, придется искать для них новые земли. Вот только где? Да и кто знает, как долго продержится это установившееся шаткое равновесие? Что стоило сильным мира сего раздавить непокорного лорда? Ничего. Даже наемники не смогли бы их остановить при всем своем желании и возможностях. Почему они внезапно оставили нас в покое, пока было сложно судить. Возможно, ждали нового, более сильного поколения или же пытались заручиться поддержкой императора, который давно получил свою заветную жемчужину. Наверняка пройдет не один век и не два, прежде чем этот древний вид драконов оставят в покое. За это время в борьбе за право на существование погибнет немало Призраков. Но сейчас мы наслаждались счастливыми моментами, которые дарила нам жизнь.