в своей броне, держал на себе все удары лича. Тот навис над ним сверху, лупя по очереди то заклятиями, то ржавым двуручным мечом, но Серёжа стоял как скала. Два хила непрерывно вливали в него жизнь. Колоброд старательно, как на стрельбище, всаживал стрелы в массивную черепушку босса, а Лира, то ли поумнев за последнее время, то ли понимая, что лажать нельзя, отгрызала здоровье лича периодическими атаками, после чего отскакивала назад, чтобы не переагрить тварь.

Иероним выл, плевался, но было понятно, что жить ему остаются считанные минуты.

Игрок SirGrigor приглашает вас в группу (Принять/Отклонить)

Жму «Принять» и отчаянно киваю охреневшим до крайней степени Максу и Сусанне.

– Серёжа! Какого хера?! – вопит Лира.

Полоска опыта прыгает вперёд и, даже не глядя, я понимаю, что лич Иероним мёртв.

Вы выполнили квест «Билет на большую землю». Обратитесь за инструкциями к старшине каравана на Торговой площади г. Ольховец.

Глава 29

Зеро

До уже знакомого мне торгового центра в Выхино я доехала на такси. Водителю явно понравились мои голые коленки, он даже зеркало заднего вида переставил так, чтобы их было лучше видно. Я сочла это показателем того, что я на верном пути, и добрым знаком. Даже номер телефона спросил, на что я привычно продиктовала абсолютно случайный набор цифр.

У прилавка с электронным хламом толпился народ. Пришлось покружиться по соседним отделам, разглядывая подделки брендов такого жуткого качества, что у меня кровь начала сочиться из глаз.

Наконец нужный мне продавец остался один, и я смогла полностью завладеть его вниманием.

– Здравствуйте, помните, я у вас симку покупала… – прощебетала я.

– Конечно помню, – поднял он глаза и улыбнулся.

Я поняла, что он надеялся увидеть меня снова. Не совсем меня, меня настоящую он не знал, а ту одинокую и взбалмошную девушку, которая писала ему по ночам, ошибалась номером и изливала душу. Он знал меня одной, потом другой, и пришла пора соединить эти образы в его сознании. Я сняла зеркальные очки-капли, наклонилась к нему и, глядя в глаза, сказала:

– Ты узнаёшь меня, Серёжа?

* * *

– Когда я тебя увидела, я подумала, что это судьба! Ведь я не бываю в этом районе, вообще никогда не была раньше…к подруге приезжала…понадобилось срочно симку заменить…заколебал тут один…ну да это неважно… – я говорила, не умолкая, а Серёжа молча смотрел на меня, словно не веря, что я действительно здесь и ему не приснилась. – Захожу, а тут ты…

Мы сидели в фудкорте всё того же торгового центра, за пластиковым круглым столиком, пили дрянной кофе из картонных стаканчиков и ели сэндвичи, перемороженные до хруста льдинок на зубах. Но я и не думала ворчать, наоборот, всем своим видом показывала, как я рада встрече.

– А сразу почему не сказала?

– Честно говоря… – я проникновенно наклонилась к нему поближе, и его глаза послушно нырнули вниз, к приоткрывшимся полушариям моей груди – даже паладинам не чуждо ничто человеческое, – честно…я испугалась…подумала, ты меня за ненормальную примешь…решишь, что я тебя преследую…ты прости, что написала тебе потом. Не удержалась. Иногда так одиноко, что выть хочется…Мне так не хватает наших разговоров…нас… – Я опустила глаза, словно смутилась, и положила ладонь на его руку.

– Ты разве не злишься на меня?

– Сначала, конечно, злилась. – Я сжала пальцы, чувствуя тепло его руки. Этот чувственный контакт, который мы оба старались не замечать, существовал словно отдельно от нас, от наших слов и взглядов, делая нас при этом ближе с каждой секундой. – Но у вас же всё серьёзно с этой… – я нарочно не называла имени, – у вас были реальные отношения. А кто я? Игровая куколка? Ты поступил правильно…Всегда надо думать о себе…о будущем…это я, дура…Прости…я пойду, наверное.

У меня получилось очень хорошо. Я не видела себя со стороны, но уверена, что даже глаза стали влажными. Сыграть было несложно, стоило представить себе эту суку Лиру, и накатывались слёзы. От злости.

– Останься, – Серёжа удержал меня за руку, и я поняла, что ещё одна стена между нами рухнула.

Мы вдруг оказались совсем рядом, склонившись друг к другу через стол, я чувствовала его смущение, и это тоже было хорошо. Хорошие мальчики всегда боятся своих мыслей и хотят, чтобы всё сделали за них. Они хотят оставаться хорошими в любых обстоятельствах. Ну что ж, придётся быть плохой девочкой. Я схватила его ладонь обеими руками, приподняла так, словно хочу прижаться щекой в отчаянном жесте доверия, и проговорила со слезой в голосе:

– Прости меня, я лезу в твою жизнь…но я не могу…мне так одиноко…Иногда мне кажется, что ты самый близкий мне человек…Как это глупо, правда?

Потом мы шли по улице. Темнело. Зажигались фонари, и в их свете всё выглядело особенным и немного сказочным. На меня оглядывались. Серёже это нравилось. Я демонстративно взяла его под руку и прижалась бедром. Он нёс на плече мою сумку и гордо улыбался.

– Ты очень похожа на себя в игре, – сказал он, впервые коснувшись запретной для нас темы.

– Ушки чуть поменьше, – ответила я, кокетливо поправляя прядь волос, – и грудь тоже поменьше… – Я гордо распахнула курточку, показывая, что разница не столь уж велика, и рассмеялась.

– Ты очень красивая… – выдавил из себя Серёжа и покраснел.

– Не ожидал? – продолжала я дурачиться. – Думал, что это магия фотошопа?! Всё настоящее!

Я почти повторила свои слова, сказанные когда-то в игре, и Серёжа тоже засмеялся. Лёд его смущения таял на глазах. Я была весёлой, дружелюбной, немножко легкомысленной и очень нуждающейся в его поддержке.

– Даже лучше, чем в игре. – Серёжа уже уверенно рассматривал меня. Как свою.

– А ты очень похож на себя, – соврала я.

– Правда? – Серёжа удивился, но поверил.

– Конечно, – убедительно кивнула я, – иначе как бы я тебя узнала? – Я лукаво заглянула ему в глаза. – А помнишь, как мы мечтали? Свой клан…Скажи…ты сейчас счастлив? Разве этого ты хотел?!

Серёжа замолчал. Минуты две мы просто шли рядом, а внутри я чувствовала себя так, словно шарик рулетки с треском прыгает по цифрам, приближаясь к зеро.

А потом его прорвало.

– Мы не виделись с Ларой в реале уже неделю…и в игре…словно между нами ничего нет…да и есть ли что-то?.. Я не понимаю её совсем…мы чужие…

Он говорил, я кивала, и мы шли куда-то без видимой цели. Но, как это всегда и бывает, в конце концов пришли. Мы свернули во двор, и уже десять минут стояли у подъезда чудом пережившей реновацию хрущёвки, пока разговор потихоньку