– И где же выход?

– В перераспределении доходов. Основа богатства любого промышленника зиждется на присвоении итогов труда своих работников. Да, он платит им зарплату. Но львиную долю прибыли от реализации произведенных рабочими товаров кладет в свой карман. Отдавая себе в этом отчет, некоторые промышленники добровольно вкладывают часть прибыли в строительство домов, школ и больниц для рабочих. Но таких единицы.

– Такие идеи высказывают некоторые наши мыслители. Мы считаем их опасными, – осторожно сказал премьер-министр.

– Опасно к ним не прислушиваться, ибо это непременно приведет к тем последствиям, о которых я сказал выше. Чтобы упредить эти последствия, нужно законодательно утвердить, что, скажем, 25–30 % от прибыли фабрикант обязан направлять как раз на упомянутые цели – строительство инфраструктуры для рабочих. Поверьте, такой закон избавит вас от многих неприятностей в будущем.

– Однако подобный закон явно не встретит поддержки при попытке провести его через законодательный орган…

– Давайте будем исходить из государственных интересов. Вы, как опытный политик, считали бы подобный закон полезным для интересов страны?

– Я размышлял на подобные темы. Да, я полагаю, это бы способствовало стабилизации обстановки в обществе.

– Правильно. Это говорит о вашей государственной мудрости. То есть, так сказать, стратегически вы понимаете, что это нужно сделать. Вопрос за тактикой: как? Вариантов тут может быть много. Например, введение особого положения в связи с исключительными обстоятельствами, связанными с переселением на другую планету. Это позволит провести нужный пакет законов не через законодательный орган, а в виде прямых указов правительства. В обществе такие законопроекты, без сомнения, найдут поддержку. Что же касается самих промышленников, то их можно успокоить тем, что в итоге они будут получать в абсолютном выражении не меньше, а больше.

– Как это?

– Мы передадим вам ряд новых технологий, которые позволят повысить производительность труда на ваших фабриках на порядок.

– Скажите, сэр Гард, а вы могли бы всех сделать миллионерами на новом месте? – спросил вдруг глава разведки. Премьер-министр покосился на него с непонятным выражением лица.

– Могли бы. Но это ни к чему хорошему не привело бы, поскольку вы не готовы к этому по уровню производства.

– Не могли бы пояснить подробнее?

– Пожалуйста. Представьте себе, что вы проснулись на новой планете миллионером. Радостный, вы отщипываете от своих миллионов малую толику и спешите в булочную за хлебом: ведь купюрами сыт не будешь. Но булочная закрыта: булочник, тоже миллионер, не вышел на работу, поскольку посчитал, что теперь ему это ни к чему. И так далее по всей цепочке. Другими словами, перескочить в общество сплошных миллионеров, не подготовив соответствующим образом средства производства, не получится. Хаос, голод и неразбериха – вот что будет, если попытаться провести такой эксперимент.

Сконфуженный Лексвуд заерзал в своем кресле.

– А как же это выглядит в вашем обществе? – заинтересовался темой премьер-министр. – Насколько я понял из ваших слов, у вас проблема производства решена? Получается, у вас все миллионеры? Как в таком случае у вас выглядит процесс обеспечения всем необходимым?

Гость рассмеялся.

– Такого эпитета – «общество миллионеров» – применительно к нашему сообществу мне слышать еще не приходилось. Но, наверное, и такое имеет право на существование, поскольку любой из нас может потреблять при желании на миллионы в пересчете на вашу валюту. И даже миллиарды. А выглядит все просто: у каждого в жилище стоит устройство размером примерно полметра на полметра, которое производит по заявке все, что угодно, от хлеба до нового дома.

– Как же дом может уместиться в таком маленьком устройстве? – пораженно спросил сэр Лексвуд.

– Ну, для производства габаритных изделий существуют устройства больших размеров, естественно.

– А цены?

– Все бесплатно.

Сэр Червид и сэр Лексвуд переглянулись, донельзя пораженные.

– А если кто-то захочет, например, замок?

– Ради Бога. Но это неудобно.

– Почему?

– Замок требует серьезного ухода. Постоянно будут ползать автоматы, поддерживающие порядок. Шум, мельтешение… Да и просто неуютно проживать в такой громадине. На самом деле, для комфортного существования человеку требуется гораздо меньший объем.

– У нас – капиталистическое общество. Как же вы называете свое?

– По-разному. Но тут, пожалуй, главное – не название, а суть принципа, положенного в основу нашего общества. Звучит он так: «От каждого – по способности, каждому – по потребности».

– От каждого – по способности, каждому – по потребности, – медленно повторил премьер, вникая. – А такие технологии вы нам можете передать?

– Увы, нет. И не потому, что жалко. Эти машины – мы их называем синтезаторы – рано или поздно ломаются, как и любые машины. Но не отремонтировать их, не тем более заменить вы не сможете. Для того, чтобы иметь дело с подобными устройствами, вам предстоит пройти еще весьма длинный путь. Но хороший толчок в нужном направлении в виде новых технологий и научных знаний мы вам дадим.

– Ну, хотя бы несколько таких устройств, сэр Гард, до поломки?

– Не вижу особых проблем. Хорошо, – улыбнулся гость.

Премьер удовлетворенно откинулся в кресле.

– Скажите, сэр Гард, а чем же занимаются ваши люди, избавленные от необходимости зарабатывать на жизнь? – поинтересовался он.

– Кто чем. Присмотритесь к времяпровождению своих миллионеров, и получите примерное представление. Но мы отвлеклись. Есть ешё один важный аспект проблемы. У нас есть основания настаивать, чтобы вся подготовительная работа по обсуждаемой теме проводилась в режиме строгой секретности.

– Возможно вмешательство других игроков? – быстро спросил сэр Лексвуд.

– Вот именно, – перевел на него взгляд гость. – И тут уже зона вашей прямой ответственности, сэр Лексвуд. Привлечение лучших экспертов, чтобы сократить количество посвященных, подписки и так далее. Тут ваша епархия, вам виднее. Это в наших общих интересах.

– Сделаем все от нас зависящее, – сказал премьер.

– Сэр Червид! Теперь, когда примерный объем работы для вас прояснился, не могли бы вы обозначить сроки, в течение которых вы могли бы справиться с этой работой?

Премьер-министр задумался.

– Полагаю, не менее трех месяцев.

– Хорошо. Если по ходу работы будут возникать вопросы к нам, необходимо позаботиться о связи. Для этого передаю лично вам вот это устройство, – гость достал из кармана и протянул премьеру приборчик размером с сигаретную пачку с единственной кнопкой посредине. – Достаточно нажать кнопку и задать вопрос. Ответ будет устный или письменный, в зависимости от сути вопроса.