и указать пальцем на лицемерную девушку, у Арта не было старшего брата, который бы знал все его тайны и мог разобраться в его проблемах. Родители ведь не подозревают и о половине… да даже о трети того, что творится в жизни подростка. Артур в одиночку разбирался с неприятностями, наступал на грабли, слепо верил не тем людям, а потом долго приходил в себя. Артуру пришлось учиться на собственных ошибках, потому что никто не прикрывал ему спину, но у Алины не было в этом необходимости. Зачем набивать шишки, когда брат подхватит тебя прямо в воздухе и не позволит свалиться на землю?

– Ты сильно загоняешься, – сказал Костя, подсаживаясь к другу.

Пожалуй, только идиот не заметил бы, каким понурым выглядел Селиверстов.

– Я не загоняюсь.

– Чего ты ей так не доверяешь?

– Я людям не доверяю, ладно? – обернувшись, ответил Арт и свел брови. – Алина не должна отчитываться передо мной. Но я хочу быть в курсе того, что творится в ее жизни.

– Мало ли чего ты хочешь.

– Как я ей помогу, если не знаю, с кем она проводит время?

– Да почему ты решил, что ей нужно помогать?

– Мне нужно было… – Арт опять отвернулся и махнул рукой. – Забудь.

– Что еще за «забудь»? – переспросил Костя. – Не посылай меня.

– Да я не…

– Считаешь, что Алине нужна помощь, поехали. Давай. Я не против. Я с тобой, ясно? Но еще раз махнешь на меня рукой, засуну ее тебе в задницу.

Блондин неожиданно рассмеялся и виновато покосился на друга:

– Иногда я забываю, какой ты красноречивый.

– Не забывай.

– Приехали, – объявил Волков высоким голосом и аккуратно припарковался рядом со входом в небольшое кафе с розовой неоновой вывеской. За квадратными окнами виднелись пустые столики. Лампы источали приглушенный желтый свет. – Красиво.

– Уютно, – согласился Костя.

– Тут готовят лучшие блинчики в городе.

– Тогда давайте перекусим. Я как раз нагулял аппетит.

Парни выбрались из машины и переглянулись. В кафе Алина или нет? Странная миссия, план которой впервые продумывал не Ромал. Ему даже нравилось идти на поводу у Артура. Давненько он не отключал мозг. Ребята зашли в кафе, остановились на пороге и, как самые никудышные сыщики в мире, стали озираться по сторонам. Артур и на цыпочки поднялся, и прокрутился на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси.

– Не вижу ее, – досадливо проворчал он.

– Проще было прикрепить к ней жучок, – устало подметил Костя.

– Ну, я ведь не настолько сумасшедший.

– Правда?

– Ребят, – тревожно шепнул Даня и начал странно дергать головой.

Парни обернулись, а Даня все так же нервно подмигивал, как будто у него начались мышечные судороги.

– Ты чего? – не понял Арт. – Шею свело?

– Ничего у меня не свело.

– Тогда что ты делаешь?

– Там Алина.

– Где? – удивился блондин, вытягивая шею.

– Вы же запретили мне показывать пальцем, – напомнил Волков твердым голосом и поправил ворот куртки, – а я пытался подать знак.

Алина сидела за самым дальним столиком около окна. Сидела не одна. Артур увидел только темно-русые волосы и полосатый шарф. Какой нормальный парень станет носить шарф? В глазах Арта загорелось недовольство, и он решительно сошел с места.

– Я его знаю, – на ходу бросил Костя, – это павлин с новогоднего вечера.

– Павлин?

– Много выделывался.

– И как его зовут?

– Может, мне и номер телефончика у него нужно было взять?

Селиверстов передернул плечами. В конце концов, Алина сидела целая и невредимая, волноваться больше не было смысла. Арт заметил столик, папки с какими-то чертежами и кружку в руках сестры. Алина делала пометки в блокноте, а ее друг, оживленно жестикулируя, говорил о чем-то важном. Артур остановился, улыбнулся, а Алина отпила теплого кофе и едва не поперхнулась, увидев брата перед собой.

– Что за… – Она растерянно поставила кружку. – Артур?

– И тебе привет, – отозвался тот.

– Что вы здесь делаете?

– Решил угостить ребят лучшими блинчиками в городе.

Девушка прищурилась, посмотрела на Арта, на Даню, а потом перевела пристальный взгляд на Костю и испугалась, заметив его раненый багровый нос. Селиверстов, не стесняясь, плюхнулся рядом с сестрой, поставил локти на стол и бесцеремонно уставился на парня в квадратных очках. Тот занервничал, чуть отодвинулся и сказал:

– Мы тут работаем.

– Я, что ли, мешаю?

– Алин, – павлин проигнорировал Селиверстова и перевел недовольный взгляд на девушку, – у нас не так много времени. Что за представление?

– Это мой брат, – ответила шатенка, – у него болезнь.

– И какая это у меня болезнь? – возмутился Артур.

– Шизофрения.

– Очень смешно.

– Вы разбирайтесь, – бросил павлин, поднимаясь из-за стола, – а я сейчас вернусь. Вернусь, чтобы дальше работать, а не терять впустую время.

Когда он ушел, на его место сразу же приземлились Даниил с Костей, а Алина порывисто придвинулась к брату и округлила выразительные шоколадные глаза, в которых сверкало раздражение:

– Что за фигня? Тебе делать нечего?

– Я, вообще, не понимаю суть твоей претензии, – невинно заявил Арт.

– Прямо-таки не понимаешь?

– Не понимаю.

– И в кафе вы пришли случайно?

– Абсолютно, – Артур перекрестился и несколько раз кивнул, – хотели блинчиков с творогом поесть, неожиданно тебя увидели, решили подойти, а ты сразу огрызаешься.

– Ты меня за идиотку принимаешь? Я сейчас тебя так…

Алина размахнулась, но Селиверстов вскочил на ноги и пригрозил ей пальцем:

– Давай без потасовок. Отдышись, подумай над своим поведением, а я сейчас приду.

– Ты куда собрался?

– Куда надо.

– Арт, быстро вернись. Я серьезно, не зли меня.

– Ты уже злая, – пожал плечами блондин и уверенно побрел в мужской туалет.

Нужно было поговорить с зализанным очкариком с глазу на глаз. Может, у него дар к красноречию откроется, когда они останутся наедине. Артур и раньше видел подобных уродов. Они так много о себе воображают, что обычно не боятся последствий, потому что уверены, будто им все сойдет с рук. Артур потянул на себя ручку первой кабинки, но дверь не поддалась. Он прислонился к стене, поджидая очкарика, и вдруг услышал:

– Ага, с той самой.

Артур почувствовал, как напрягся каждый его нерв, и невольно выпрямился. Он понял, что расфуфыренный павлин разговаривает с кем-то по телефону, но не мог различить слов. Недолго думая, он зашел во вторую кабинку, защелкнул замок и прислушался. Лучше места не придумаешь. Правда, тут стояла такая вонь, что даже глаза заслезились. Наверняка, подумал Артур, так его наказывал Господь. Но что Иисус знает о сестрах? Ему же не приходилось о них заботиться. Артур нахмурился и услышал:

– Да достало тратить время… без тебя разберусь… она толковая, пригодится…

Загудела сушилка для рук, и Селиверстов скривил губы. Вообще, происходящее выглядело достаточно странно. Какой