— Вот же, proglot… — беззлобно ругнулся я и обратился к оруженосцам. — А вы готовы?

— Всегда, сир, — эскудеро синхронно поклонились. — А куда мы без вас?

Я молча кивнул им и взялся за подзорную трубу.

Неспокойно мне, бояться — не боюсь, но нервы на пределе. Впрочем, и не мудрено, впереди уж явно не вальяжная развлекательная прогулка. Ну да ладно, не в первый и не в последний раз. Правда я еще ни разу города лично не брал, но надо же когда-нибудь начинать? Ля-Рошель для этого вполне сойдет.

Итак, как я уже говорил, план у меня есть.

Порт Ля-Рошели в основном торговый, с очень большим товарооборотом, торговые когги снуют туда-обратно один за одним, поэтому днем вход в бухту не перегораживают цепью. Чем мы и воспользуемся.

Конечно, за морем наблюдают, а рядом обязательно болтается какая-нибудь франкская посудина, а то и две или три, но учитывая скорость «Виктории» и то, что мы идем под торговым флагом, у меня все равно есть довольно большой шанс, чтобы проскочить внутрь с налета. Для чего я сейчас и обгоняю основную группу вместе с одной из наваррских каравелл. Только одной, так как остальные будут нам только мешать, ибо сама гавань сравнительно небольшая. «Феба» я выбрал, потому что его капитан Рагнар Рыжий Торвальдсен, вассальный Франциску мурманин, лучше всех освоил судно, да и сама его каравелла обошлась во время перехода без поломок. А «Аполло» и «Музагету» предстоит другая задача, блокировать остров Ре, на тот случай если его гарнизон попытается помочь городу.

Далее, если все-таки удастся прорваться, мы тут же начинаем в упор расстреливать франкские военные посудины брандскугелями, одновременно прикрывая проход остальных десантных судов. Для этого, на «Виктории» и «Фебе», я увеличил количество пушек, так что франкам мало не покажется.

Понятное дело, с башнями Сен-Николя и Ла-Шен, мы ничего не сделаем и там вполне могут натянуть цепь, заперев нас в ловушке, но на этот случай, в городе уже находится, верней, должна уже находится, группа диверсантов общим числом пятьдесят человек, под командой Вилли Айсмана по прозвищу Одноглазый, легендарного командира наемников и старого недруга моего фон Штирлица.

Прибыли они в Ля-Рошель на большом купеческом когге под видом матросов. А сама посудина доверху забита бочками с оливковым маслом, но в емкостях вместо него находится порох и зажигательная смесь моего обер-лейтенанта-инженера Фена. Очень до хрена пороза и зажигательной смеси. Хватит на месячную осаду среднестатистического города.

Так вот, сегодня ровно в полдень, стоящий на рейде когг весело бабахнет, а диверсанты, под прикрытием суматохи, попытаются занять одну из башен в порту.

Задачка не простая, особенно если Айсманна перехватят, а адское зелье на торговце обнаружат, но шансы в любом случае есть.

Вилли редкостный мерзавец, но если за что-то берется — то расшибется, но обещанное выполнит, и в команде у него подобрались настоящие живорезы. Опять же, запросили они за работу уж вовсе гигантскую сумму. Так что можно быть уверенным, что к делу наемники подойдут очень ответственно.

Что дальше? Дальше будем пытаться захватить город изнутри. Все по революционным заветам, почта, телеграф, вокзал и так далее. Верней, их средневековые аналоги: бургомистрат, цейхгауз, кордегардию и крепостные ворота.

Гарнизон небольшой, всего около пятисот солдат, против моих двух тысяч, так что шансы на успех довольно велики.

Да, не спорю, план не идеальный, мало того, вполне себе такой самоубийственный. Логан сразу заявил, что ничего не получится, остальная братва тоже не впечатлилась, но

— Без всяких, «но»! — строго приказал я сам себе, а потом рявкнул на Веренвена. — Капитан, куда гонишь, «Феб» отстает…

Через час основная флотилия отстала от нас на несколько лиг, а впереди наконец показались башни Ля-Рошели.

Я поднял глаза на затянутое клочковатыми серыми облаками небо, потом по давно забытой привычке глянул на запястье правой руки и в очередной раз выругался.

— Твою же мать наперекосяк!!!

Гребанное средневековье! Мое понятие полдня может совсем отличаться от понятия Одноглазого. Наручных часов еще и в помине нет и даже не скоро изобретут.

— Сир? — Веренвен изобразил повышенное внимание.

— Идем в порт! — после короткого раздумья приказал я. — Всем товсь! Абордажники, какого хрена торчите с оружием на палубе? Попрятались, мать вашу за ногу!

Рулевые навалились на штурвал, «Виктория» слегка накренилась и описывая широкую дугу нацелилась носом в бухту. «Феб» с небольшой задержкой повторил маневр.

Неподалеку от башен на рейде стояла галера. При нашем приближении на ее палубе замахали шестом с вымпелом.

Капитан опять покосился на меня.

— Держать курс, франков пока не трогаем…

Галера промелькнула по правому борту и осталась позади. Возмущенные крики франков унес ветер.

— Ну, с Богом… — я истово перекрестился, поправил на левой руке тарч и заорал, перекрикивая свист ветра в такелаже. — Открыть пушечные порты. Канониры, товсь!!! Гребанный Вилли, да взрывай уже!!!

Не знаю, услышал ли меня Айсманн, либо просто господь смилостивился, но одновременно с моим последним словом над портом поднялся громадный огненный гриб, очень похожий на ядерный взрыв.

Когг в буквальном смысле был забит под завязку огненным зельем, но все-равно я не ожидал такого эффекта — огненные сполохи взметнулись в воздух на добрую сотню метров.

— Господи!!! — Логан медленно осенил себя крестным знамением. — Красиво то как… И страшно…

— Красиво и страшно… — согласился я.

— И мы туда?.. — шотландец с опаской уставился на меня.

— Туда, братец, туда… — я усмехнулся и заорал в рупор. — Капитан, идем прежним курсом. Паруса долой!!! Приготовиться тушить пожары на шебеке. Абордажная команды товсь! Передать на «Феб» — делать как я! Всем замотать морды мокрыми тряпками. Шевелитесь ослы паршивые!!!

По задумке, врыв должен был произойти раньше, но что-либо менять уже было поздно, поэтому пришлось переть прямо в огненный ад.

Через несколько минут «Виктория» нырнула в плотную завесу дыма.

Впритирку к правому борту пронеслась замшелая стена башни, с треском снесло открытые крышки пушечных портов, но уже через мгновение, шебека влетала в бухту Ля-Рошели.

В лицо ударило невыносимым жаром, смола на деревянных частях корпуса сразу зашипела, а по такелажу побежали веселые огоньки. Все вокруг пылало, мне показалось, что горит все, что может гореть, даже камень причалов.

Мысленно попрощавшись с «Викторией», я нашел в сплошной стене огня разрыв и приказал причаливать. «Феб» воткнулся рядом, ободрав нам всю обшивку борта.

— Вперед, вперед, мать вашу!!! — опустив забрало на саладе, я сбежал на берег. Следом по трапу затопали латные башмаки десантной партии.