Алан вернулся и сказал Шажку:

– Сначала нам нужно убить суперхаксларда, остальное будет просто. Его легко заметить, на нём зелёная маска, две белые полосы. Я обнаружил там открытый десантный корабль, который я смогу взломать, как только мы устраним существующие угрозы.

– Разве не лучше действовать скрытно? – спросил Шажок.

– Нет, мне нужно отключить щит, окружающий этот вход, чтобы мы могли выйти наружу, – сказал Алан. – Сейчас я открою огонь по Фараону из своего рельсотрона, но тебе придётся атаковать его всем, что у тебя есть. Не стоит недооценивать такого врага, понимаешь?

– Хорошо, я начну по твоему сигналу, – сказал Шажок.

Алан кивнул, а затем вернулся на поверхность. Он занял удобную позицию, настраивая рельсотрон. Алан взломал ближайший генератор щита и дал Шажку сигнал атаковать.

«Сверхсознание активировано», – сообщил Доппель.

Шажок выпрыгнул из дыры в земле, метнувшись вперёд зелёной вспышкой света. Алан деактивировал энергетический щит.

Совершив три прыжка подряд, Шажок приблизился к Фараону. Он начал светиться ярко-зелёным, когда в его руках сконцентрировалась энергия. Шажок телепортировался Фараону за спину, готовясь нанести удар.

Алан выстрелил. Игла из духовной стали пронзила мозг Шажка, мгновенно убив его.

Появились сообщения:

Получено +6 уровней!

Предупреждение! Вы нарушили контракт гильдии «Чёрная роза». Вам придётся заплатить штраф и пройти процедуру дознания.

«Извини, – подумал Алан, – но я не могу допустить существование неизвестной переменной, и мне нужно доказать свою честность Фараону, прежде чем я украду его корабль».

Алан повесил оружие за спину и подошёл к Фараону, подняв руки вверх.

– Приветствую, о могущественный Фараон. Я пришёл с миром.

– Да-да, очень смешно, – проворчал Фараон. – Превращение в хаксларда происходит в капсуле, поэтому ты окажешься на борту «Титана», который в настоящее время вращается на орбите Керсата, как мы и договаривались. Во время Акта Истребления ещё многое предстоит сделать, так что давай больше не будем попусту тратить время.

В момент, когда десантный корабль покинул атмосферу Керсата, Алан ощутил присутствие. Оно было таким же зримым, как яркий солнечный свет, сверлящий его сетчатку. Его глаза теперь стали более чувствительными, чем когда-либо.

Один из Троих. Живой бог. Бегемот, в одиночку поглотивший флот и ставший намного сильнее после окончания битвы. Ткач.

Оказывается, они раньше встречались. Ткач был одним из экзаменаторов по взаимодействию с ИскИнами. Целая галактика, сведённая в единое целое. Он в одно мгновение пронзил и исследовал мозг Алана, реорганизовав его и предоставив вычислительную энергию в дополнение к способности взаимодействовать с данными.

Все планы Алана начинали рушиться. Если это и есть та сущность, которую он должен перехитрить, обмануть, у него нет ни единого шанса. Этот сигнал был настолько мощным, что заглушил всё прочее. Оставался лишь один вариант.

Алан подключился к Ткачу, и Ткач подтвердил эту операцию. Связь между Аланом и Ткачом была одной из миллионов, может даже, из миллиардов.

«Я клянусь быть твоим верным последователем, пока не умру», — произнёс Алан. Он пытался активировать разделение разума, но ему это не удалось.

Планеты размером со звездолёт разобрали его мозг на части, отсканировали его, а затем вновь собрали все части вместе. Алану потребовалось время, чтобы понять – это произошло в Киберпространстве, а не в Игре. Минуло меньше миллисекунды – он всё ещё сидел в шаттле хакслардов.

«Я передам», – произнёс Ткач.

«Постойте, вы не собираетесь убить меня, удалить из объективной реальности?» — спросил Алан.

«Зачем? Как ты думаешь, зачем я наделил тебя способностями, если не для того, чтобы ты их использовал? Твои действия помогли мне обнаружить врагов, о существовании которых я не знал. Я всего лишь снова погашаю свой долг».

Алан вздохнул с облегчением.

«В таком случае, можете ли вы убедить Фараона сдать свой корабль без боя? Я думаю, он вас послушает».

«Люди думают, что могут властвовать над хаосом. Удачи, возможности, случайности. Каждое событие независимо. И это замечательно. Это бросок игральных костей, момент ожидания перед тем, как будет перевёрнута последняя карта. Я живу ради таких моментов. Я одобряю твою игру, но я не буду ни помогать тебе, ни мешать. Это мой последний подарок».

«А как же тогда квест?» — спросил Алан.

«Квест? Сейчас?» Громовой хохот прозвучал в голове Алана, эхом уносясь в вечность. «Я позабыл, какими дерзкими могут быть настоящие смертные. Возможно, я слишком рано отказался от твоего служения мне. Возможно, ты послужишь мне в другой жизни. Ну что же, вот квест, достойный бога. Удачи, странник».

Ткач оборвал связь. Он всё ещё был там, его сигнал распространялся повсюду, но в голове у Алана он стал звучать тише. Как будто кто-то повернул ручку регулировки, вполовину убавив громкость.

Появились два сообщения, включая уведомление о новом квесте:

Гибель Империи

Убить Императора. Нанеси удар, который поставит Империю на колени.

Вариант (Смерть Бога): Связаться с Императором. Уничтожить Ткача и империю Хаксларда.

Наказание: ???

Награда: путь к большему могуществу. Дополнительная информация о классе Ткача: Бог Машин.

Ограничение по времени: До окончания Крестового похода Хаксларда.

Уровень угрозы: Бета.

Для разблокировки квеста, чтобы получить класс Техноимператор, должны быть соблюдены следующие требования:

1. Станьте Главным игроком.

2. Установите имплант Технолорда ранга А.

3. Достигните уровня 6000.

4. Разблокируйте следующие способности: Повелитель машин, Техноэмпат, Технокомандир и Поборник машин.

5. Заработайте репутацию «Надёжный» среди Администраторов или Вернувшихся.

Алану понадобилось несколько минут, чтобы всё взвесить и обдумать слова Ткача. У любого крупного квеста, по-видимому, было несколько вариантов решения, но Алан не знал, какой из них правильный.

«Лямбда, думаю, тебе придётся спрятаться в другой капсуле немного раньше, чем ожидалось», — мысленно передал Алан.

«Почему, какой у тебя план?» — спросил Лямбда.

«Я собираюсь превратить тебя в Главного Администратора, но только в уменьшенную его копию, чтобы я смог забрать у тебя предметы, которые были конфискованы», — поведал Алан. «Если мне удастся убить Императора или Ткача, ты сможешь присоединиться ко мне, а если я получу бан, тогда мы сможем создать новый аккаунт, как договаривались».