марта. День, когда он впервые увидел Анну. Двадцать один. Сегодня он будет ставить на двадцать один.

Поставив фишку на выбранное число, Анри взял синюю сотню и положил ее на черный ромб.

— Les jeux sout faits? — спросил крупье.

Да, конечно. Ставки сделаны. Или нет? Подчиняясь безотчетному порыву, Анри перебросил синюю фишку на поле с красным ромбом за секунду до слов «Rien ne va plus».

Итак, что это было? Подсказка ангела-хранителя, или дьявол толкнул его под руку?

— Vingt six, noir[50].

Значит, все-таки дьявол.

— Если мне будет позволено заметить, мсье… — нерешительно произнес крупье, придвигая к себе проигранные фишки.

— Да, конечно, Поль. Смелее.

— Ставки, измененные в последний момент, редко приносят удачу.

Анри кивнул.

— Знаю. Сам не пойму, почему так поступил. Обычно никогда не делаю ничего подобного. В любом случае, спасибо за совет. Кстати, не боитесь, что следуя вашим советам, клиенты нанесут казино убыток?

Поль улыбнулся.

— Надеюсь, этого не произойдет. И потом, обычно я тоже не делаю ничего подобного.

— Даже так? В таком случае, благодарю вдвойне.

Анри поймал себя на том, что слишком увлекся разговорами. Может быть, это и есть высший класс опытного крупье: сбить фарт клиента внешне благожелательной беседой?

На чем мы остановились? Проиграна сотня на красном. Что ж, поставим двести на тот же цвет.

Анри сделал ставку, не забыв тут же накрыть «двадцать один» новой десятифранковой фишкой.

— Dix-neuf, rouge[51], — констатировал крупье, когда шарик угомонился.

Отлично. Проиграв десятку, поставленную на двадцать один, он выиграл двести на красном. Теперь Анри располагал суммой в одну тысячу сто восемьдесят франков.

Что дальше? Теперь-то уж точно нужно сменить цвет. Или начать ставить на дюжины? А что, если… В том, что именно красное дважды за сегодняшний день принесло ему удачу, явно есть что-то особенное. Проверим?

Хотя в этом не было ровным счетом никакой логики, Анри вновь положил стофранковую фишку на красный ромб. Более того, когда шарик уже катился по желобу, добавил к этой фишке еще одну такую же. А как же совет Поля? Но ведь он не менял ставку, он просто увеличил ее. Теперь на рулеточном поле стояло двести десять франков — он не забыл про число двадцать один.

— Trente quatre, rouge[52], — провозгласил крупье.

Анри возликовал. Кажется, ему удалось поймать тот неслышный голос, который всегда нашептывает правильные ходы удачливым игрокам. Надо лишь уметь его услышать.

Теперь Анри охватил настоящий игровой азарт. На минуту ему даже удалось невероятное — забыть о том, почему он оказался за столом. В эти мгновения только азарт руководил всеми его мыслями и движениями.

Вновь отбросив в сторону логику, Анри снова поставил две синие фишки на красное. Для того чтобы они сыграли, красное должно было выпасть в третий раз подряд. И тем не менее, он ни на секунду не усомнился в правильности выбора. Что еще? Конечно, одна десятифранковая фишка на заветное число.

Крупье запустил шарик.

Случайно в поле зрения Анри попало табло, на котором отражались результаты предыдущих спинов:[53] 24, 29, 14, 26, 19, 34. Что-то в этом наборе его заинтересовало. Конечно! Ни разу за все розыгрыши не выпадало число из первой дюжины. Он поспешно схватил один синий кружок и поставил его на зеленый прямоугольник c надписью «1st 12». Впрочем, возможно, уже поздно? Анри бросил взгляд на крупье, но тот не делал протестующих жестов. Напротив, прошло еще несколько секунд, прежде чем в очередной раз прозвучало:

— Rien ne va plus.

Значит, он успел. Теперь в случае, если выпадет любое число в интервале от одного до двенадцати, к сотне, поставленной Анри, добавится еще двести франков выигрыша — ставки «на дюжину» оплачиваются один к двум.

Оставалось дождаться результата. И он не заставил себя ждать.

— Sept, rouge[54].

Великолепно! Выиграло все, кроме десятки, поставленной на число!

Что же это значит? Неужели… Он должен жить? Но… Значит, он ошибался, думая иначе?

Анри сделал большой глоток пива из стоящего перед ним стакана. Теперь не надо спешить.

Лопаточка крупье пододвинула выигрыш.

Анри собрал в кучу все свои фишки и пересчитал. Семнадцать синих и шесть зеленых. Всего тысяча семьсот шестьдесят франков.

От назначенного для окончания игры выигрыша его теперь отделяет двести сорок франков. Внезапно Анри осознал, как желает такого исхода. Он тут же устыдился этой мысли. Ведь она оскорбляет память Анны. Или нет? А что, если это Анна сейчас подсказывает ему нужные ходы? Что, если именно она велит ему жить дальше?

— Желаете закончить игру, мсье?

Крупье невольно вторгся в его размышления. В первые секунды Анри даже не понял, о чем идет речь.

— Что? — переспросил он.

— Желаете закончить игру? — повторил крупье.

— Нет-нет, продолжим. Но я должен немного подумать.

— Как вам будет угодно, мсье.

Действительно. Теперь, когда от возможной развязки его отделяло всего несколько удачных ходов, не стоило торопиться. Впрочем, почему несколько? Если рискнуть и поставить, скажем, двести пятьдесят франков на любое поле с выплатой один к одному, то в случае удачи, а она сегодня явно не оставляет его, все закончится за один спин. Если же он проиграет… Останется чуть более полутора тысяч. Стоит рискнуть.

На что ставить? На счастливое красное? Весь ход игры свидетельствовал в пользу этого. Но красное выпало трижды подряд. Конечно, предыдущие исходы никак не влияли на очередной выбор шарика, однако психологически свыкнуться с тем, что шарик опять выберет красный цвет, было трудно.

— Какой цвет сейчас выиграет, а, Поль? — спросил он крупье.

Тот улыбнулся уголками губ.

— Не ставьте меня в неловкое положение, мсье.

Анри и не ждал ответа. Скорее, просто оттягивал время окончательного выбора. Красное или черное?

«Красное», — подсказывал внутренний голос.

Анри протянул крупье синюю фишку.

— Две по пятьдесят.

Получив два желтых кружка, он присоединил один из них к двум синим и встряхнул всю стопку на ладони.

Итак, куда? Красное или черное? Интуиция или логика? Действуй он сгоряча — неминуемо поставил бы на красное. Но теперь, когда есть время подумать…

Анри решительно поставил желто-синий столбик на черный ромб.

— Les jeux sout faits? — спросил крупье, запуская шарик.

Да, конечно. Разве что вновь поставить десятку на двадцать один? Но теперь в этом не было никакого смысла. Если выпадет любое из восемнадцати черных чисел — игра будет окончена. Восемнадцать вариантов из тридцати шести — и все. Вернее, из тридцати семи. Не следует забывать про зеро. И все-таки шанс на выигрыш очень велик. Если только логика восторжествует. Красное выпадало