неподвижно, а потом, тихо извинившись, вышла из пещеры. Она привалилась спиной к холодной стене тоннеля и, прижав ладонь ко рту, подавила судорожный вздох. Она недооценила Ортарэль с его тысячелетними традициями и жесткими нравами. Конечно, она и не ждала, что в подвеске будет запечатано что-то приятное, но она и не думала, что Лиасу пришлось пережить такое. Осознавать, что тот, кого она любила, испытал на себе всю жестокость их мира, было неожиданно больно. Она сжала кулаки и едва удержалась от магического удара, чуть не повторив недавний жест Райнары в логове элементалей. Ная была невероятно вспыльчивой, ничего удивительного, что ей решили всё это не показывать. Если даже Ракари сейчас хотелось убивать, то что можно было говорить про огненного мага, которым изначально управляли эмоции. Огненные маги в принципе не бывали уравновешенными. Как маг земли Ракари принадлежала к самому спокойному типу характеров среди дроу, но даже так она едва сдерживала свою злость. В то же время, она не могла не восхититься Лиасом: он нашёл в себе силы оставить всё это в прошлом, он нашёл в себе силы снова доверять, снова смеяться, снова стать счастливым. Ракари была готова принести ещё одну клятву на крови: уничтожить любого, кто хоть в мыслях посмеет опять причинять боль её светлому эльфу. Даже если она и была теперь уверена, что он сможет пережить всё что угодно и при этом не потерять себя. Она с самого начала чувствовала в нём какую-то необъяснимую, загадочную силу, но списывала всё на светлую магию. Сейчас же ей казалось, что магия была здесь совершенно не причём.

— Ная? Я не знаю, проблема это или нет, но я не заметил этого забравшегося ко мне в одежду малыша… — Ракари отвлёк от размышлений полный странной нежности голос Лиаса. — Похоже я ему очень нравлюсь, ничего, если я оставлю его себе? От такого маленького элементаля ведь не будет проблем?

Ракари тут же рванула обратно в пещеру: прошлое уже прошло и не вернётся, а вот неприрученный элементаль рядом с Лиасом был сейчас.

У повернувшейся в этот же момент к светлому эльфу Наи непроизвольно дернулись мышцы на лице, и она вместе с остальными инстинктивно отскочила подальше, чуть не врезавшись спиной в Ракари.

— Лиас, ради всего проклятого и святого, скажи, что ты можешь контролировать эту тварь! — нервно хохотнула предводительница.

— Я его вообще практически не чувствую. Что происходит? — Лиас удивлённо поднял брови. У него на ладони был земляной элементаль не больше десяти сантиметров в длину и до невозможности похожий на обычную ящерицу, разве что полупрозрачную и с двумя парами передних лап. Он забавно раздувал капюшон и открывал рот, вертя мордой. Лиас только что нашёл его в своей поясной сумке рядом с александритом с другим элементалем.

— Как ты мог его не заметить?! — Ная впервые за всё время под землёй подняла на светлого эльфа голос.

— Он сидел рядом с александритом, я думал, это тот элементаль так ощущается — энергии одинаковые… — нахмурился Лиас: ему по-прежнему никто не объяснил, что происходит.

— Лиас, Светлячок, ты, демоны его раздери, знаешь почему приручают в основном больших элементалей? — продолжала нервно отчитывать светлого эльфа Ная.

— Потому что по ним попасть проще в сражении, когда вы их ловите? — предположил тот.

— Потому что чем меньше элементаль, тем он сильнее! Такую дрянь, как ты держишь в руках ни одна печать не удержит! Он один полгорода может разнести! — Ная честно пыталась перейти на обычной тон, но получалось у неё это плохо — маленькая тварь могла перебить весь отряд за считанные секунды, и чувство опасности было слишком сильным, чтобы легко успокоиться.

— А выглядит безобидно… — не оценил общего страха перед монстром светлый эльф.

Ная беспомощно всплеснула руками и обвела взглядом всех присутствующих, ища поддержки, но, что делать, похоже, не знал никто. Даже Райнара молчала, вцепившись мёртвой хваткой в оружие, хоть это бы ничем и не помогло, реши тварь напасть.

— Задница гоблина, — констатировала Ная, — у кого-нибудь есть идеи, что делать?

— Ты у нас специалист по сумасшествию, — отмерев, огрызнулась Райнара, — это ты должна знать, что делать со своим рабом, притащившим этого монстра!

— Можно я его всё-таки оставлю? — снова, но на этот раз с большим нажимом, попросил светлый эльф.

— Я не знаю! — Ная в отчаянии перевела взгляд на Ариена: кажется, впервые в жизни, она действительно не знала, что делать. Оставить элементаля Лиасу — она даже приблизительно не могла составить в голове всё, чем это могло обернуться, а отобрать его у светлого эльфа — почти стопроцентная гарантия, что тварь нападёт и попытается всех перебить. Оставалось призвать феникса и уничтожить элементаля прямо в руках Лиаса, но на этот раз стереть память Райнаре уже не удалось бы — о фениксе скорее всего узнал бы весь город.

— Давай рискнём, — предложил Ариен.

— Что? — Ная шокировано уставилась на мечника.

— Пусть остаётся, — повторил Ариен, — посмотрим, как он будет себя вести. Может, если он с Лиасом, то, и правда, не опасен. Ведь за всё это время он же ничего не сделал, мы даже не знали, что он был с нами.

— А если эта тварь всех перебьет? — зашипела Райнара.

— Если он начнёт атаковать, убьём — всё нормально, — возразил Ариен.

— Ну допустим, в тоннелях это, правда, так. А что делать в городе? — Ная сложила руки на груди, пытаясь взвесить все за и против. — Если мы притащим такого монстра в Таэмран, нам “спасибо” не скажут… Одно дело, если бы его кто-то контролировал, а так… Я действительно не знаю, что делать. Могу только предложить убить тварь прямо сейчас и решить проблему… Боюсь, это единственное адекватное решение.

— В кои и то веки, я с тобой согласна, — кивнула Райнара, — у меня только один вопрос: как ты его убить собралась?

Лиас печально опустил голову и спрятал элементаля в своих руках, будто пытаясь защитить крошечного монстра. Он прекрасно понимал, что будет так, как решит предводительница, но отступить пока был совершенно не готов.

— Ты же никогда не славилась адекватными решениями… — выдохнул он: ему было жалко маленького элементаля, но даже не это было главной причиной его упрямства.

— В этот раз опасность