Из толпы послышались выкрики: «Почему объявил осадное положение?», «Отпусти Ведана!».

– Не все сразу! – крикнул Хорш и, подождав немного, добавил: – Относительно осадного положения – дравиды объявили нам войну! Что касается мага Ведана, то он арестован за содействие им…

– Вранье! – раздалось с разных сторон.

Хорш поднял руку, призывая к тишине, и в это время увидел стоящего в первом ряду Воислава в окружении хорошо вооруженных людей. Он сначала растерялся, но, быстро взяв себя в руки, решил попробовать перевести ярость толпы на своего оппонента.

Генерал выбросил правую ладонь вперед и с возрастающей экспрессией прокричал:

– По какому праву ты здесь?! С каких пор каторжанин, тем более изменник, стал вольным гражданином?!

Прием подействовал. Собравшиеся на площади притихли. Нужно было продолжать, не задерживаясь. Хорш прижал ладонь к груди и как можно проникновенней произнес:

– Свободные граждане Этрувии! Этот человек виновен в смерти вашей королевы! Как вы могли доверить ему свою судьбу?!

– Я не изменник, – попробовал возразить Воислав. – Еще нужно доказать, кто виновен в смерти королевы.

– Доказать?! – разрывая легкие, на одном дыхании выпалил Хорш, при этом рука его вновь взметнулась над толпой. – Королевский суд давно все расставил по своим местам!

Генерал победоносно оглядел притихших людей и, повернувшись к стоящим позади него паладинам, приказал:

– Арестовать!

Двое облаченных в доспехи воинов сделали попытку повиноваться, но раздался тихий хрипловатый голос:

– Стоять!

Хорш посмотрел в ту сторону и столкнулся с насмешливым взглядом старшины.

– Руса! Немедленно сюда!

– Я за него, – миролюбиво произнес паладин. – Да вы остыньте, генерал. Гляньте лучше, что вам хотят показать…

Хорш порывисто повернулся к Воиславу. Тот что-то доставал из внутреннего кармана – в руке у него блеснул медальон. Хорш моментально узнал его. Это было золотое украшение, принадлежавшее королю. В нем, насколько помнилось генералу, хранилась миниатюра с изображением покойной королевы. Король этим кулоном очень дорожил и никогда с ним не расставался. Как он попал к Воиславу? Такое Хоршу и в страшном сне не могло привидеться.

– Узнал? – спросил Воислав, держа на вытянутой руке медальон. – Вижу, что узнал! Если бы я убил королеву, дал бы мне тогда король это сокровище? Это, как понимаешь, знак высочайшего доверия!

– Откуда ты его взял? – бледнея, произнес Хорш.

– Я передал, – вышел вперед Вандер.

– Ты?! Кто ты, собственно, такой?

– Я? – усмехнулся Вандер и поднял над головой отливающий золотом диск. – Это малая королевская печать, ваша честь. Надеюсь, слабостью зрения не страдаете?

– Не страдаю, – буркнул Хорш, чувствуя, как лицо его сводит судорога.

Вандер поднес печать старшине.

– Нам без надобности, – улыбнулся тот.

Лицо Хорша покраснело, губы затряслись. Неожиданно он взорвался:

– В кандалы самозванцев! В кандалы! Рус, где вы?! Выполнять приказ!

Старшина пожал плечами:

– Как скажете, генерал. Только не в моей компетенции арестовывать посланца короля, да и не в вашей отдавать подобные распоряжения.

От этих слов Хорш вздрогнул, словно его стегнули кнутом. Он съежился и с ненавистью взглянул на Вандера.

– Губернатор, ваш меч, – потребовал тот и пристально посмотрел в глаза.

Хорша вывернуло наизнанку от этого проникновенного взгляда. Он попытался что-то сказать, но получилось лишь нечленораздельное мычание. Вандер сам вытащил меч из ножен и отдал генералу Воиславу.

– Генерал, – улыбнулся Вандер, – вы теперь тут главный, командуйте

Воислав приосанился. Собравшиеся на площади горожане одобрительно загудели.

– Во-первых, – сказал он, окидывая толпу взглядом, – передаю всю полноту власти прежнему губернатору Датии. Кстати, где он?

– Я тут! – раздался голос в толпе.

Горожане расступились, пропуская губернатора. Тот, пыхтя и отдуваясь, подошел к Воиславу:

– Генерал, отдайте приказ освободить мага Ведана.

– Это не в моей компетенции, ваша светлость.

– А в чьей? – губернатор непонимающе заморгал ресницами.

– В вашей! Мне городская стража не подчиняется.

– В самом деле! – лицо губернатора осветила радостная улыбка. – Начальник стражи! Борода!

– Да, ваша светлость?

– Немедленно освободить Ведана!

– Меня освобождать не надо, – раздался из задних рядов голос мага. – Слава Арию, все обошлось как нельзя лучше.

– Кто вас освободил?.. – начал было говорить Воислав, но, увидев идущую следом за магом Натали, осекся.

Губернатор расправил плечи и окинул взглядом собравшихся на площади.

– Свободные граждане Арьяна! – возвышенно начал он, но закончить ему не дали.

На площадь с криком «горит!!!» выбежал человек. Все люди обернулись к нему.

– Что горит? – раздались голоса.

– Горит! Огонь горит! В святилище!

Толпа вздохнула и единым порывом подалась назад. В улочке, куда хлынул народ, создалась давка: всем хотелось взглянуть на чудо.

– Стойте! – раздался сильный голос. – Стойте, безумные! Раздавите друг друга!

Толпа замерла словно заговоренная. К ней шел Ведан. Люди расступались, давая дорогу. Ведан встал в проходе между домами и скомандовал:

– По одному!

Никто не возражал. Людской ручеек заструился к Храмовой площади. Последним туда пришел маг.

Не успел Ведан подняться к алтарю, как площадь взорвалась радостными возгласами. Что кричали, разобрать было невозможно, все слилось в едином восторге. Люди целовались друг с другом, смеялись и тут же плакали. Город охватило всеобщее ликование. В домах вновь сами собой вспыхнули светильники и лампадки с нерукотворным огнем.

Из таверн выкатывали бочки с вином, их тут же раскупоривали. Веселье длилось до утра. Мгла, поглотившая небо над городом, постепенно рассеялась. Неподвижный диск луны повис над шпилями городских башен.

Самсон стремительно шел по коридору. Губы плотно сжаты, брови нахмурены. За ним семенил коротышка стражник. Он время от времени поднимал на мага раскрасневшееся лицо и бросал встревоженный взгляд. Пару минут назад этот страж с криком: «Нападение!» – ворвался в библиотеку.

– Что там еще стряслось? – начальник экспедиции поднял глаза на возмутителя спокойствия, за спиной которого маячила суровая фигура паладина.