Какой великий артист погибает!», перерезал себе горло. Его последние слова, которые он еле пробулькал: «Вот она — верность!».

— А рубин?… — осипшим голосом спросил я.

— А никто не знает! — весело ответил Якуб, — На этом моя история про рубин заканчивается! Рубин остался в руках раба и что с ним было дальше — загадка!

— Ты!.. — я вскочил на ноги, — Ты…

Катерина тоже вскочила, и видя моё состояние ухватила меня за плечи. Я молча сбросил с себя её руки.

— Ты!.. Гадёныш!.. Ты вздумал меня кормить пустыми байками?!

Мои кулаки сжались помимо воли.

— Я ждал, что ты мне расскажешь, где я могу УВИДЕТЬ этот рубин, а ты мне преспокойно заявляешь, что рубин утерян?!

— Ой, вей! — проблеял Якуб, пятясь от меня и опять переходя на свой акцент, — Шо ви хотите? Ви хотели рассказов — их есть у меня! Ви не говорили, шо хотите рассказов про нынешние рубины! Ви говорили, шо хотите удивительных рассказов! И таки шо? Ви не удивились?

И Якуб на всякий случай закрыл лицо руками.

Глава 19. Вижу Цель!

О том поразмыслив, что ждет впереди,

Цель выбрав благую, к ней прямо иди.

Абулькасим Фирдоуси.

Земли, принадлежащие Тевтонскому ордену, замок Мариенбург, 03.08.1410 года. Утро.

— Андреас!

Катерина снова вцепилась в мои плечи. Но я уже взял себя в руки. Только дыхание ещё было тяжёлым. Этот Якуб думает, что я буду его бить? Я его ударю! И мой удар будет сильнее, чем удар по лицу, по печени или по… мужчины поймут! Я уже понял этого Якуба. Для него самый страшный удар — это удар по кошельку!

— Послушай меня, Якуб! — наверное, у меня был мрачный вид, потому что ювелир продолжал пятиться, — Послушай, Якуб! Ты мог бы заработать…

Я высыпал из небольшого кожаного мешочка все золотые куски, которые подготовил и медленно пересыпал их из одной ладони в другую, прямо перед носом ювелира.

— Знаешь, сколько из этого ты мог бы заработать? Ты мог бы заработать… всё! Если бы рассказал то, что мне нужно. Но ты решил надо мной посмеяться?! Смейся! А я найду другого рассказчика! Наверное, это будет тоже ювелир. И уже мы с ним вместе посмеёмся, когда я расскажу, каким ты оказался дураком!

— Ой, вей! Ви только и можете, что смеяться над бедным Якубом! Почему ви не сказали, шо вам нужна история про рубин, который имеет хождение здесь и сейчас? Этих историй у меня тоже есть! Прямо, не сходя с места, я могу рассказать вам о двух… нет, трёх крупных рубинах, для которых уже есть хозяин! Если, конечно, господин Андреас желает послушать…

— Желает! — решил я, выбрал один, самый большой кусочек, остальные ссыпал в кошель. С удовольствием увидел, каким печальным взором провожает Якуб каждый кусочек, — Господин Андреас желает! Но аванса не будет! Плата будет по факту. Говори!

— Ну… один из рубинов — это так называемый рубин Чёрного Принца!

— Подробнее!

— Можно! — поняв, что его бить не будут, Якуб приободрился. И речь стала опять правильной, — Хм!.. Ну, что ж… История начинается… Пусть начнётся в Испании! Король Кастилии Педро Жестокий в тысяча триста шестьдесят втором году согласился оказать помощь эмиру Гранады Мухаммаду Пятому… То есть, нет! В это время Гранадой правил «Красный король», эмир Мухаммад Четвёртый.

Нет! Так мы запутаемся! Пусть история начинается в Гранаде! Итак, после убийства своего отца, Юсуфа Первого, на трон вступил эмир Мухаммад пятый. Увы, но не все были обрадованы таким поворотом дел! Пять лет эмир кое-как продержался на троне, а потом, в тысяча триста пятьдесят девятом году в результате заговора, дворец занял эмир Исмаил Второй, тоже сын Юсуфа Первого, но от другой жены. Мухаммад Пятый бежал в Марокко. Но мыслей о троне не оставил! Тем временем, в Гранаде, всего через год, Исмаила Второго убил Мухаммад Четвёртый, муж сестры Исмаила Второго. И Мухаммад Четвёртый стал эмиром Гранады. А Мухаммад Пятый обратился к королю Кастилии Педро Жестокому, за помощью, обещая неслыханные сокровища, если король поможет ему вернуть трон. И вот, в тысяча триста шестьдесят втором году Педро Жестокий и Мухаммад Пятый решили объединить силы для покорения Гранады. Шансы на возвращение трона беглому эмиру росли с каждым днём. Разве мог Мухаммад Четвёртый смотреть на это спокойно?! Понимая, что Педро Жестокий прельстился исключительно богатством, Мухаммад Четвёртый решил попросту перекупить короля, для чего организовал встречу с кастильским монархом и взял на эту встречу столько богатств, что у меня язык отказывается описывать их все! Это непередаваемо!

Глупый, глупый эмир Мухаммад Четвёртый, который понадеялся на благородство кастильского короля! При виде сокровищ Педро Жестокий буквально сошёл с ума! И убил Мухаммада Четвёртого. Рассказывают, что он пронзил его собственным копьём.

Таким образом, Мухаммад Пятый снова стал эмиром, вернул себе Гранаду, где потом правил почти тридцать лет, но и он вынужден был отсыпать драгоценностей хитрому и жадному Педро Жестокому…

Именно таким образом у Педро Жестокого появился золотой стол такой величины, что его с трудом могли поднять четверо сильных мужчин. А посередине стола сиял великолепный рубин, размером больше голубиного яйца! И у этого рубина были два любопытных свойства: ночью он светился, словно маленькое солнце, а если на столе стоял яд, то рубин чернел… Ах, какой прекрасный и полезный столик!

Но против Педро Жестокого начал борьбу за власть его единокровный брат Энрике! И его претензии поддержали французы и арагонцы. Серьёзная угроза! Педро Жестокий был вынужден бежать в Аквитанию и просить помощи у принца Эдуарда, сына английского короля Эдуарда Третьего. Принц Эдуард согласился помочь, позже к ним присоединился и король Наварры Карл Злой, но они запросили за свои услуги земли и денег! Двести тысяч золотых флоринов запросил Карл, принц Эдуард же не побрезговал потребовать пятьсот пятьдесят тысяч флоринов! Педро согласился, а куда деваться? И сделка была заключена!

Союзники разбили войска восставшего Энрике и тот бежал во Францию. Но оказалось, что Педро Жестокий не в состоянии расплатиться со своими спасителями! Взамен денег, Педро пришлось отдать много драгоценностей, но всё равно, не хватило. Рассерженные союзники покинули Педро, из Франции вернулся братец Энрике и Педро был убит… Но, когда счастливый Энрике вошёл в сокровищницу, знаменитого золотого стола там уже не было! Золотой стол стоял у принца Эдуарда! Вот только… Когда описывали стол, при приёме в сокровищницу принца, то в описи было записано: «А в середине стола крест, сделанный из Святого Креста…». Рубина в столе уже