руководством ни разу не потерпел краха. Сам Конрад не раз принимал участие в рыцарских турнирах и ни разу не проиграл. Однажды его пытались отравить, но Конрад распознал яд в предложенном кубке с вином. А ещё он стал видеть чудесные видения. Тогда и пошли слухи о таинственной силе волшебного рубина. И до сих пор крестоносцы рассказывают о великом времени правления гроссмейстера и прославляют его! А перстень с рубином Конрад нарёк Большим рубином Крестоносцев.

Говорят, занятый неотложными делами, он однажды упустил из виду день рождения своего брата, Ульриха фон Юнгингена. И, когда пришёл к брату, увидел торжество, спохватился, что пришёл с пустыми руками. Тогда он стащил с пальца Большой рубин Крестоносцев и отдал брату в качестве подарка, заклиная только, чтобы тот ни в коем случае не выпускал его из рук и не смел бы подарить кому-нибудь, будь то хоть сам император. Чтобы рубин передавался от одного Великого магистра другому. А через неделю у Конрада обнаружили смертельную болезнь…

Во всяком случае, так мне об этом рассказывал мой учитель, почтенный Соломон из Ганновера…

— Я не видел такого рубина у фон Плауэна! — заявил я.

— А фон Плауэн и не Великий магистр! — возразил Якуб, — Но почтенный Соломон из Ганновера видел такой рубин на пальце Великого магистра Конрада фон Юнгингена!

— А у Ульриха фон Юнгингена?

— Откуда мине знать?!

— После того, как его убили, рубина на пальце не было! — твёрдо заявила Катерина, — Тело было выставлено для прощания, руки были скрещены на груди, и я точно знаю, что рубина не было!

— Неужели у поляков?! — я задумался, — Мне нужна срочная консультация! С доктором Штюке и с отцом Дионисием, который выступал моим защитником…

— НАМ нужна консультация! — поправила меня Катерина, — Пошли!

Я оглянулся на ювелира. Якуб, весь сгорбившись, бросил на меня такой жалобный взгляд, что рука сама скользнула к мешочку…

— Так и быть… — процедил я, — Ещё на кусочек наработал… Лови!..

Я слегка подбросил кусочек золота и увидел, как ловко ухватил его ювелир двумя ладонями. Пожалуй, сегодня этот почтенный Якуб набрал золота на неплохую цепочку! Не такую тяжёлую, которая украшает шеи королей, но ведь, и ювелир не король, не так ли?.. Я отвернулся.

— Нашёл! — счастливо и пьяно бормотал я, — Нашёл!!! То есть, не совсем нашёл, но на след вышел, это точно!

— Пошли, пошли!.. — торопила Катерина.

— Пошли, — тяжело вздохнул я. Я уже чувствовал, что мне предстоит…

[1] …как «Рубин Чёрного принца»… Любознательному читателю: в настоящее время «Рубин Чёрного принца» вставлен в передний крест короны Британской империи, над знаменитым алмазом Куллиан-II. Путешествие рубина по Англии, после того, как он попал в руки принца Эдуарда, тоже весьма занятно, но далеко выходит за рамки нашей истории.

[2] …в сокровищнице чешских королей… Любознательному читателю: в настоящее время корона Вацлава хранится в соборе святого Вита, Вацлава и Войтеха, вместе с другими реликвиями.

[3] …курфюрст Бранденбурга, король Венгрии… Любознательному читателю: после описываемых в нашей истории событий, Сигизмунд I Люксембург стал ещё и королём Германии, королём Чехии, императором Священной Римской империи… Любопытнейшая личность! Последний император из дома Люксембургов.

[4] …рубин Тимура существует… Любознательному читателю: рубин Тимура долгое время считался утерянным, но в 1849 году был захвачен солдатами Ост-Индской компании среди прочих сокровищ в Лахоре, в Пакистане, хотя тогда ещё не был опознан. Только через два года, когда владельцы Ост-Индской компании готовили подарок английской королеве Виктории, подбирая рубины для ожерелья, был «найден» знаменитый рубин. Его узнали по надписям, сделанным на камне. Ювелиры не решились гранить камень, стирая надписи, а так и поместили его в ожерелье, неогранёным. Сейчас он выставляется в Букингемском дворце.

[5] …о кабюшоне… Любознательному читателю: кабюшон — способ обработки драгоценного камня, при котором он приобретает гладкую, выпуклую, овальную или шаровидную форму без граней. После обработки камень тоже часто называют кабюшоном. Некоторые камни именно в форме кабюшона проявляют свои лучшие свойства, например, звёздчатые рубины.

Глава 20. Соратница, или?.

Больше всех товарищей у тамбовского волка.

Ашот Наданян.

Земли, принадлежащие Тевтонскому ордену, замок Мариенбург, 03.08.1410 года. Утро.

— Рассказывай! — нахмурила брови девушка, едва мы отошли с пару десятков шагов.

— Что рассказывать? — я попытался прикинуться дурачком.

— Всё рассказывай! Откуда у тебя золото?! Зачем тебе рубин?! Рассказывай! И учти, если что, я сразу на помощь позову! Я расскажу, какими словами ты Моисея ругал!

— Ха! Тогда вместе на костёр пойдём! Я как еретик, а ты, как укрыватель еретика!

— Пусть! — Катерина взглянула на меня таким фанатичным взглядом, что я поверил: закричит. И на костёр пойдёт. Может, даже с улыбкой.

— Та-а-а-к… пошли-ка!

— Куда это?

Заладила: куда, куда… Куда надо! Я вчера многое передумал, когда планировал поход к ювелиру. Спланировал и этот разговор, правда вчерне.

— Не переживай. В часовню пойдём. Святого Николая. Помнишь, куда ты меня впервые отвела? Вот там и поговорим, в тихом, святом месте.

Это я так специально придумал. Как бы объяснить? Самые твёрдые убеждения — это детские впечатления, особенно если они вбиты в детскую голову подсознательно. Ну, к примеру, если родители при ребёнке постоянно обзывают дядюшку Мемфиса нехорошими словами, говорят про него, что он обманщик и хитрец, то к юности, даже если дядюшка Мемфис будет юношу мешками с золотом задаривать, юноша в каждый мешок подозрительно заглянет: точно ли золото? Или может, жёлтое, но не золото? И юноша не виноват! У него это уже закреплено на уровне подсознания. Так вот, я просчитал, что у Катерины на уровне подсознания закреплено: в храме не лгут! Никто, никогда и ни при каких обстоятельствах! То есть, если мне придётся лгать, велика вероятность, что Катерина поверит. А лгать, очень может быть, придётся.

— Ну… пойдём в часовню… — растерялась девушка.

Так и шли, я решительным, твёрдым шагом, сделав каменное лицо, чтобы сразу была видна моя решимость, и Катерина, семеня рядом и поминутно взглядывая на меня со стороны.

В часовне, как всегда, было сумрачно, тихо, и пахло восковыми свечами. Теперь-то я знал, что это не выставка картин! И понимал значение всех этих изображений. Та же Катерина подробно растолковала.

Я надеялся, что мы снова окажемся одни, но на этот раз не повезло. Невдалеке от распятия стояла на коленях незнакомая старушка и истово молилась. Мы с Катериной замолчали. Она уставилась на распятие и время от времени крестилась, я отошёл чуть в сторону. Тоже делал рукой крестные знамения, но больше рассматривал картины. Очень, очень прекрасная работа! Я уже говорил, что