Нет, заклинание жизни не поможет. Тогда что? Вспоминаю, на карачках переползаю в сторону, пока Кан (или возможно его копия) пытается оторвать голову монстру. Последнему это, конечно же, не нравится, потому оно жалит своими змеями… иллюзию Кана. Фуф.

Вижу его — резко срываю зелье "сокрытия" и бросаю им в Кана. Чудище оборачивается, видит свою жертву, но потом Кан растворяется и исчезает. Монстр в шоке, озирается, а удары начинают сыпаться, не пойми откуда. Вижу только, как клинок отрубает второе крыло и змей, Кан теперь под прикрытием. Ну, хоть что-то смогла.

Монстр ревет, начинает размахивать хвостом, как корова на выпасе, пытаясь отмахнуться от нападающего, но все мимо. Еще одно крыло обрубается, существо заносит лапу, а я замечаю клинок Кана, метящий в сердце.

Секунды не прошло, кажется, что чудовище в ужасе и бьется в агонии, но потом его глаза хищника точно ловят невидимое движение и ударяют жалящим ядом в Кана. Тот издает сдавленный стон и падает. Почему-то мое зелье перестает действовать, и Кан снова становится видимым.

Чудовище собирается добить жертву, я резко подаюсь вперед и создаю портал из теней, Кан тонет в нем, но я не представила место, куда можно его перенести. Не создала портал. Держу из последних сил, потому что Кан сейчас появится, а чудовище не уходит, понимаю, что секундой уйти в портал это легко, но вот удерживать…

Так, что там говорил Мастер теней?.. Чудовище срывается в мою сторону, бросается, но тут же отскакивает назад — амулет и круг Крича работают исправно, но чудовище быстрее приходит в себя в этот раз. Кан появляется из теней, я вскакиваю на ноги и бегу к нему. Он сильно ранен, похоже, яд. Так. Что у меня из противоядий? Да ничего особенного. Какой-то универсал нулевого уровня. Что же, это лучше, чем ничего.

Так, надо бы потихоньку выбираться. Беру Кана за руку, успеваю только представить портал в соседнее помещение — чудовище рвется за нами, но не успевает. Переносимся — уже вижу монстра, несущегося следом. Ладно, едем дальше.

Оказываемся у лестницы, монстр чуть отстает, пытаюсь воспользоваться мнимым преимуществом и вливаю в Кана противоядие. Он без сознания и не подает признаков, что собирается приходить в себя. Кое-как оказываемся в коридоре на ярус выше, ладно, уже что-то…

Рычание где-то справа — елки. Зомби. Хватаю Кана, прижимаю его криво к себе, пробую перенестись, но зомби везде — некуда. Что делать? Так, портал наверху…

Испуганно переношусь в неизвестном направлении и, к сожалению, нас выбрасывает обратно. Кан, ну чего ты уснул не вовремя? Трясу его, но то ли противоядия недостаточно, то ли…

Знакомая вспышка внезапно появляется за стройным рядком зомби в коридоре, из которого мы пришли. Что? Узнаю магию Кана, понимаю, что происходит, собираюсь с силами и дожидаюсь, пока вспышка подлетит ближе. Только после этого неуклюже прижимаю к себе Кана и ухожу в тень. Жду. Изо всех сил терплю. Все уже? Прошла вспышка? Я успела? Нет?

Не выдерживаю, снова появляюсь — трупы зомби рассыпаются вокруг, вспышка позади, летит дальше. М-да. Кан, конечно, умеет запускать заклятия. Но какое же счастье, что я вспомнила про искусство теней. Иначе бы… ладно, не будем о грустном.

Некоторое время просто сижу и делаю глубокие вздохи, все еще держу Кана, как заветный парашют. Он вообще без сознания, но как же я могу его отпустить? Такого я уж точно не ожидала… Спасибо Мастеру теней. Если бы не пинок под мягкое место, я бы так и сидела…

Слышу, что-то приближается, ах да. Чудовище.

Так, ладно — делаю усилие, пытаюсь начертить портал из теней в зале с банши… Кан хватает меня за руку и шепчет:

— Не смей.

— Но ты не в порядке.

— А ты что? Справишься, хочешь сказать? — Злится. Не выпуская меня, садится, выпрямляется, ему явно не хорошо, но он пересиливает себя.

— Давай вместе? — Предлагаю.

— Нет, — рычит, сопротивляется слабости, сжимает в ладони мой амулет бодрости, — помогает, но яд пока еще в его крови.

— Кан, — Вскакиваю следом, обнимаю, как будто он рвется в бой, а я его сдерживаю. — Пожалуйста. Ну, давай уйдем? Найдем эльфа, и он тебя исцелит, и…

— Отойди, — Зол, отпихивает меня, не позволяю, использую мнимое преимущество.

— Кан, прошу, пожалуйста, не надо, — молю, пытаюсь остановить, но он как не слышит, все пытается от меня отвязаться. — Ну что ты уперся? Ну не по зубам он тебе, ну что?..

Кан как взглянет, просто уничтожил взглядом. В это мгновение я сама его отпустила и отступила, настолько он меня испугал. В его глазах закипали ненависть и желание уничтожить все на своем пути. Страшно…

Потом он собирается с силами и смотрит на коридор, резко притягивает меня к себе, хочет пойти навстречу чудовищу, но не из-за своих амбиций. Его заклинание вновь возвращается. Прижимаюсь к нему и снова дожидаюсь подходящего момента — исчезаем на несколько мгновений, потом снова появляемся. Заклинание пролетело мимо. Если так пойдет, вряд ли я смогу слишком часто использовать тени. Тело не выдерживало…

Поэтому нужно убедить этого упертого мастера иллюзий. Злюсь сама, готовлю целую речь, поднимаю глаза, и ком в горле застревает. Кан больше не зол, он смотрит со странной примесью сожаления и боли, как будто допустил гибель человечества, не меньше.

Пытаюсь совладать с собой, но не получается, не понимаю, что именно заставляет меня испытывать столь сильный эмоциональный резонанс, но одно теперь знаю наверняка: все здесь гораздо глубже, чем может показаться на первый взгляд.

Отступаю, делаю глубокий вздох, ловлю взглядом выходящего из подземелья подземелья монстра. Кан делает глубокий вздох, не облегчающий его участи, берется за меч и бросается в бой. Наблюдаю за его схваткой со смертью и ничего не делаю, точно знаю, что если попытаюсь, это ударит по его гордости. Чего уперся? Не понимаю, может быть, поэтому он…

Схватка длится дольше обычного, Кан пропускает удары, падает навзничь, скрипит зубами от боли, сопротивляется, все равно выставляет клинок под удар. Как он успевает? Не знаю, но раз он не сдается… раз для него это так важно… что я тут могу? Амулет бодрости уже при нем…

— Давай, иль Кан. Ты сможешь, — Выступаю чуть вперед, хотя меня и так прекрасно слышно. — Ты справишься. Все получится. Помнишь? Как тогда, на арене. Представь, что это Мастер теней…

Попадаю в точку, слышит заветное, что-то меняется в нем, просыпается мотивация, наверное. Откуда-то берутся силы, получается вскочить на ноги, избежать серии ударов, его меч буквально замирает в мгновении от заветного сердца, но…

Я даже не отследила удара, а голова чудовища слетает с плеч. Чудище явно не ожидало такого, а Кан засаживает свой меч ему в самое сердце. Сжимает зубы, давит изо всех сил, ждет, когда противник падет. Так и случается, монстр замирает, движения замедляются, потом он валится на пол.

Кан вырывает клинок, отходит, а чудовище падает на землю и рассыпается на куски. Кан выдыхает и падает на колени — срываюсь с места и еле успеваю перехватить его, чтобы он не упал лбом в пол. То ли от бессилия, то ли так хочет, укладывает голову мне на плечо, прижимаю его к себе и шепчу без разбору какие-то глупости.