— Вы нам не нужны, — Крикнул один из охотников. — Только ведьма. Мы позволим вам уйти, если не будете препятствовать.

Ну, вот и все. Сейчас они уйдут, а мне тут умирать. Не думала я, конечно, что так все сложится. Но — ничего не поделаешь. Что у меня есть? Какие зелья? Невидимости? Да, пожалуй, оно. Я взяла его на всякий случай, хотя готовила для некро Крича. В смысле — на экзамене нужно будет готовить с нуля, но мы договорились с альбиносом провести проверку до назначенного дня, чтобы убедиться в правильности приготовления. Но сейчас мне это зелье пригодится. Может быть, так я смогу выиграть несколько драгоценных минут?

— Конечно, мы уйдем, — ответил охотникам ци Листан, а моя нижняя губа задрожала. Да, конечно, уйдут. У них тут Принц, всякие важные дела. Зачем им я? Рано я расстроилась. — Но ви уйдет с нами.

Даже несмотря на то, что я очень-очень-очень-очень-очень… очень сильно не хотела остаться один на один с охотниками, все же, когда ци Листан сделал это заявление, которое мгновенно превратило других студентов в цель, мне стало стыдно. Радостно, но стыдно.

— Тебе…  — каким-то не своим голосом заговорила я и даже не узнала на мгновение, — не обязательно это делать. Им нужны не вы.

— Так, малявка, помолчи, — раздраженно отмахнулся эльф и призвал Смерть. Ну, то есть своего нежитомца, или как его? Нежитанище?

Как и все классические триллеры, этот начался с разговора. Но далее последовало множество разрозненных событий, которые в кусочки пазла я собирала чуть дольше, чем все это произошло.

Во-первых, охотники друг с другом договорились об одной важной вещи: не трогать Кронпринца. Сам Кронпринц был возмущен, выступил вперед, гордо задрал подбородок, воскликнул:

— Именем своего отца, Короля Бруксанмина. Я приказываю Вам нас пропустить.

Забавно зовут Короля, но то не важно. Охотники на нас двинулись, Смерть шагнула в их сторону, издав истошный рев, звякнули клинки иль Кана, и я только сейчас заметила необыкновенную вязь голубоватых символов. Ну, то есть в ту секунду, которая длилась наверное еще меньше, потому что Кан мгновенно бросился в атаку.

Во-вторых, случилась заварушка. Смерть принялся за свой обед, потому что каждый, кто попадался ему на пути, превращался в безвольную куклу, которую он хватал за плечо и таскал по ближней местности, развивая, словно победный флаг.

Иль Кан вступил в явно неравный бой с другими охотниками (к сожалению), потому что те на удивление не попадали на землю от страха, а не плохо так сражались и давали реальный отпор. Плохо, я была уверена, что навыков Кана хватит…

Но не будем отвлекаться. Ци Листан внезапно замедлился и припал к земле. Что-то нашептывая, он извлекал из-за пояса некие предметы и начал раскладывать их вокруг. Когда охотники пытались к нему приблизиться, появлялся Смерть и закусывал новыми мясными деликатесами.

— Не волнуйся, ви Рада, — Оказался рядом со мной Принц, до которого здесь дела особо и не было, если честно. Охотники же сказали, что его не тронут, а мы вот пытались жизнь спасти. — Я защитю нас.

Хотелось, конечно, сказать Принцу, что слова "защитю" нет, и было странно, если честно, услышать такое от Принца. Но я решила, что уж лучше "защитя", чем вообще ничего. Странно, что я все еще понимала местный язык, это раз, что это слово прозвучало так странно, это два…

Ну, а тем временем, пока я тут ударилась в лингвистические философские размышления, ци Листан сотворил некий мертвый круг (мертвый, потому что следом за тем, как тот вспыхнул, все вокруг него вымерло), и из земли полезли некие… на что это больше всего было похоже? На призрачные руки мертвецов? Пожалуй, это самое близкое описание к тому, что там происходило.

Но. Внезапно охотники оказались не самыми слабыми представителями магической расы (они вообще маги? Чего пристали к ведьмам?). Им каким-то образом удалось целой толпой наброситься на Смерть и даже скрутить его.

Обиженные и пожеванные жертвы щупальцеобразного монстра были сильно недовольны тем, что ими немножко покушали (не знаю, почему Смерть их не доедал, не вкусные, наверное, были), хромая и подползая, добрались до своего обидчика и, что есть силы, принялись его лупить.

Смерти это не очень понравилось, он начал показывать зубки, но тем временем нам было явно не до его кулинарных предпочтений. Тут кому-то пришло в голову использовать некий "таран" (это не мое воображение или ассоциации, просто один из охотников выкрикнул это слово), а потом ци Листана сбило потоком… чего-то плотного и таранящего.

На помощь хотел прийти иль Кан, но не успел, один из охотников резанул ему по животу. Я так и взвизгнула от ужаса осознания, но зря. Иль Кан хорошо подготовился. Его броня, которая, кстати, очень хорошо подчеркивала его стройную фигуру, мгновенно вспыхнула вереницей неких рун или других неизвестных мне символов, которые, я так полагаю, он использовал на боевой магии, клинок противника отскочил, а сам Кан невозмутимо вернулся к схватке.

Так. Что я могу? Бесполезное создание. Почему меня никто не учил драться? Впрочем, даже за год это бы вряд ли кому-нибудь удалось. Но не будем о грустном, у меня все еще есть маленькое преимущество.

Когда охотники приблизились к эльфу, который выглядел как алкаш Василий, пытающийся понять, почему земля так близко, я использовала портал из теней и перенесла эльфа к нам ближе. Ура.

Не "ура" моей невнимательности. Нет-нет, охотники несколько отвлеклись, потому что Смерть решил продемонстрировать наличие своих мерзких деток, которых выпустил из-под щупалец и те принялись помогать папочке разбираться с противниками.

Я про Принца.

В самый последний момент, можно даже сказать — уже в бесполезный что-то менять момент — я вдруг увидела яркий свет, и на меня дыхнуло жаром пламени. Теперь до меня дошли его слова.

— Не волнуйтесь. Я сейчас помогу, — А потом он снова призвал огненного феникса.

— Принц, — Когда птица вырвалась из некоего призывающего огненного портала, схватила за руку я наследника. — Вы же не помните, как его отзывать.

— Не волнуйся, ви Рада. Нам выдали учебники, — И это должно меня успокоить??? — А еще я выучил одно заклинание по его управлению, — Обрадовал меня (в очень больших кавычках) тот и выставил вперед руку.

Его ладонь начала как будто плавиться, а когда феникс довольно лениво взмахнул крыльями, запуская в разные стороны огненные потоки, этот символ наконец-то оформился в нечто похожее на магический знак и, выстрелив, ударил в птицу.

К тому моменту схватка прекратилась, все попадали на землю, потому что потоки пламени. Я тоже лежала и не осознанно трясла изо всех сил эльфа, пытаясь привести его в чувство. После такого нам явно понадобится исцеление. Если огненные головешки вообще подлежат исцелению.

Итак, символ выстрелил и вонзился в огненного феникса… Не знаю, было ли то причиной, что символ угодил аккурат ему под хвост, или просто это был не тот символ, но птица почему-то не обрадовалась.