— Доброго времени смерти, — Вдруг заявляет о себе эльф.

Я удивленно вскидываю брови, слегка притормаживаю, ведь думала, целитель бросится в бой. Смотрю на Кана — он мой взгляд не перехватил, просто сосредоточенно смотрит на старика, парящего в воздухе. Один только Принц радостно улыбнулся и заключил: "Как интересно".

В отличие от банши, которая бросилась на нас моментально, этот дух заметил нас, как-то без интереса изучил на предмет "есть ли что-нибудь важное для меня?", потом кивнул и безразлично поздоровался в ответ.

— Мы тут проходили мимо, — потихоньку подходил ближе эльф. — Надеюсь, ты не против, что заглянули?

— Нет-нет, — как-то весь в печали отмахнулся дух, продолжая парить в воздухе и мерить расстояние, словно в поисках чего-то.

— Я так полагаю, ты знаешь, кем являешься, — сложил руки перед собой эльф.

Мы втроем робко пристроились у него за спиной. Что этот сто девятнадцатилетний парнишка задумал?

— Да-да, — рассеяно согласился призрак. — А чего хотели то?

— Ты знаешь, чей это замок?

Приведение наконец-то перестало мерить зал своими полетами и замерло в воздухе.

— Я не виноват, что они испугались, — заявил мужчина. — У меня был план, просто он немножко свернул не в ту сторону. Но это мелкие неприятности.

— Кто тебя заточил?

— Сын хозяина, вероломный Хасин. — Глаза призрака угрожающе сузились. — Я приехал сюда, чтобы посеять саженцы сирени, чтоб росла здесь повсюду, а он решил подшутить надо мной и заманил в келью, что под замком. А потом, представляешь? Он про меня забыл.

— Не удивительно, замок-то большой, — спокойно пожал плечами эльф. — Вряд ли сын хозяина каждый день заглядывал в кельи.

— Так-то да, — согласился довольно спокойно призрак. — Но обидно же… не представляете, как же скучно умирать. Не знаю точно, умер я от голода или от скуки. Просто внезапно понял, что парю совершенно свободно по всему замку.

— И что же было дальше?

— Как я уже говорил — умирать было скучно. Но жизнь после смерти еще более скучная, чем ее ожидание.

— Зачем тебе надо было сажать сирень?

— Так я ж ведьмак по профессии, вот и сею дары Матушки Природы. — Призрак слабо улыбнулся. — Точнее, сеял раньше. А вот после смерти мне гораздо легче дается некромантия.

— Что же ты хочешь?

— Чем-то заняться. Даже после смерти можно устать от безделья. Поверьте моему опыту.

— Как тебя зовут?

— Ви Трауфанг, — ответил призрак.

— Что же, ви Трауфанг, у меня есть два интересных предложения для тебя.

Призрак сразу же вскинул брови, его лицо чуть просветлело, и он метнулся в нашу сторону.

— Дааа? — Протянул он. — И что же это за предложения?

— Как ты знаешь, в некромантии есть ритуал упокоения, — сообщил эльф. — Но его может применить только живой. — Призрак скривился и понимающе закивал. — Я могу предложить тебе упокоение.

Призрак так удивился, как будто до самого последнего момента не верил в то, что ци Листан может предложить нечто подобное.

— Правда? — Он был похож на маленького ребенка, которому только что показали чудо. — То есть я смогу умереть окончательно?

Эльф коротко кивнул, а призрак как будто предался собственным мечтам и начал представлять, как его душа упокоевается, и он отправляется в лучший мир. Но тут внезапно что-то поменялось, он снова взглянул на эльфа и поинтересовался:

— А второе предложение?

Эльф хмыкнул.

— Я могу взять тебя с собой. Ты будешь у меня на службе.

— Что-то сомнительно, — нахмурился призрак. — Какой мне прок от служения студенту?

— Но я — выпускник и собираюсь поселиться в Регавии.

— О, — Взволновался немедленно призрак и даже захлопал в ладоши. — Это же королевство, известное самым большим количеством нечисти, бесконтрольно пугающей и причиняющей вред своим жителям. Там просто море работы. Беру.

Эльф коротко кивнул, затем достал из-за пояса дублон неизвестного мне происхождения. Заклинание некроманта вспыхнуло в его ладони, а потом эльф направил дублон на призрака и тот, словно джин, исчез внутри. Заклинание погасло, ци Листан играюче перекатил дублон между пальцев, а затем ловко убрал его обратно себе за пояс.

— Осталось дело за малым, — сообщил он, повернувшись к нам.

Этим малым стал какой-то не понятный лично мне, естественно, ритуал. Эльф произвел множество действий, произнес заклинания, заложив их вокруг замка, а затем занялся видимо расколдовыванием. Когда все было кончено, мертвая земля как будто выдохнула, а ци Листан попросил меня произнести заклинание жизни, чтобы все вокруг снова зацвело.

Не думала я, что мне придется делать что-то подобное столь скоро, но это было поразительно. Наблюдать за тем, как все вокруг расцветает только потому, что ты произносишь заклинание…

— Отличная практика, — похвалил эльф, когда мы направлялись уже по расцветшему склону обратно к месту, откуда пришли. Теперь и лес окрасился в зеленый, трава под ногами робко прорывалась сквозь постепенно оживающую землю. — На редкость удачная команда.

Принц принялся прыгать вприпрыжку и радоваться, а я улыбнулась и глянула на Кана — он поймал мой взгляд с улыбкой, но в то же время как будто бы даже с намеком, мол: "Слышала? Я не размазня какая-нибудь". Я попыталась ответить ему: "Я так и не думала", но он остался при своем. Ладно, понятно: никогда не говорить парню, что он с чем-то не справится. Себе дороже.

Оставалось каких-то пять шагов до цели, но вдруг нам наперерез выходят несколько мужчин. Сначала на волнах успешности выполненного задания я еще не поняла, кто они такие, а потом…

Эльф замер, загородил собой, я остановилась рядом с Каном и перестала дышать. Только один Принц непонимающе уточнял, кто это такие?

Похоже, это далеко не все…

Четверо мужчин в плотных непроницаемых масках преградили нам путь. Конечно, я в этом мире без недели год, но все-таки сложить два и два я вполне способна. Была надежда, конечно, что они просто хотят спросить, как пройти в библиотеку, но сколько себя не обманывай, правда от того ложью не станет.

Охотники. К сожалению.

На какое-то молниеносное мгновение я вдруг подумала: они здесь по мою душу. Они пришли не за эльфом, не за Принцем, тем более Каном — они за мной. И, по сути, ведь остальные вообще могут разойтись и все.

Острое одиночество ударило по мне испугом, но я предпочла вместо тысячи слов ухватить Кана за рукав. Не думала, что поможет, но хоть подержусь.

Он сначала не заметил этого, пристально наблюдал за врагами, которые готовились явно не пройти мимо. Но потом он глянул в мою сторону — снова его эта обида заиграла в глазах, но только лишь на мгновение. Потом он нахмурился и хотел что-то сказать. Но не успел.