огромных стволов под самыми кронами, усыпанными золотой листвой, на высоте десятка этажей, откуда можно было рассмотреть, что представляет собой дворец эльфийского народа: колоссальные деревья, соединённые между собой нитями многочисленных мостков, переходов и террас. Даже внутри ветвей имелись жилые помещения. По размерам этот дворцовый комплекс вполне мог быть сравним с небольшим городком.* * *

Переходы, коридоры и вновь переходы. Парнишка попросту потерялся в многочисленных поворотах, уже не способный самостоятельно вернуться к порталу. Мимо проходили гордые эльфы в роскошных нарядах. Всё бы ничего, но по выражениям их лиц и обрывкам фраз на родном языке легко можно было понять в лучшем случае удивление и брезгливость при виде зверолюда. Некоторые напрямую спрашивали конвоиров о происхождении их подопечного: — Где вы этого зверёныша поймали?

— Как звероподобный смог добраться до Синделе?

— Почему во дворце это отродье⁈

Звучали и более грубые выражения, некоторых слов из которых парень попросту не понимал. Да и не до вопросов было, ведь ему приходилось старательно делать вид, будто услышанное для него ничегошеньки не значит.

Довести до места назначения без инцидентов Ирбиса не получилось. Пару раз мальчишка ощущал попытки прочесть его мысли. Оба раза он начинал показывать эльфийку из людского публичного дома. Если в первый раз всё прошло хорошо — любопытный сразу отступил. То второй случай закончился криками разгневанной эльфийки и бросившимися на юношу тремя ее сопровождающими. Их встретили и отогнали молчаливые стражи, конвоирующие молодого странника.

История 20: Долг (Часть 5)

История 20: Долг (Часть 5)

Наконец-то юношу привели в почти обычную комнату: стол и стулья — вот и вся мебель. Но были и два приметных момента: первым оказалась ждавшая его совершенно лысая эльфийка в обычном для этих мест платье, а вторым — открытая массивнрая каменная дверь в стене напротив прохода, через который он вошёл.

— Добрый вечер, Ирбис, — улыбнувшись парню, заговорила женщина на всеобщем наречии, — я ждала тебя.

— Зачем? — спросил хмурый зверолюд.

— Меня можешь называть, мастер Лэис. Я магистр ментальной магии, и нам следует о многом поговорить.

— Это вы сегодня пытались читать мои мысли?

— Нет. Пока что не пыталась, — сохраняя мягкую улыбку на устах, ответила та, — но собираюсь и прошу у тебя на это разрешение.

— Я против… Я ничего вам не сделал, чтобы меня арестовывать и копались у меня в голове! Вот… — обиженно ответил паренёк, поглядывая на окружавших его стражников.

— Ирбис, это не арест, а сопровождение.

— Меня заставили идти с ними!

— Пусть так. Но это было необходимо. Постарайся понять нашу ситуацию… Ты незваным неожиданно приходишь во дворец Синдела — самое сердце страны. Проходишь в обход наших законов и устоев, пользуясь артефактом Госпожи, минуя все меры безопасности. В добавок к этому с тобой связано зловещее пророчество…

— Вы о красной бусине, которая принесет вам великую беду?

— Именно! Но откуда ты об этом узнал?

— Ваши следопыты рассказали, которых я в лесу поймал. Одного из них по имени Кэалар, я выследил и, пока он в невидимости прятался, сбил с ветки камнем! Прямо в лоб ему попал! — вновь исполняя обещание, мальчишка принялся позорить беловласого эльфа, благо слушателей сейчас хватало, а настроение было паршивым.

— Мне об этом ещё не сообщили, — задумчиво произнесла лысая эльфийка, — Ирбис, тебя сюда сопроводили для полной проверки, и я прошу тебя оказать нам сотрудничество.

— Но я не хочу, чтобы вы у меня в голове копались! Меня уже обыскивали… Что будет, если откажусь?..

— В случае отказа тебя немедленно выдворят из внутренних земель с запретом на возвращение.

— У меня есть знак вашей богини… — насупился парень.

— Ирбис, всему есть предел. Если тебя это успокоит, то проверка мыслей будет поверхностной. Память изучать не стану. Мы всего лишь поговорим в соседней комнате, и я прослежу, правду ли ты говоришь.

— Только на правдивость проверите? — осторожно уточнил зверолюд.

— Не только. Ещё буду наблюдать за возникающими у тебя во время разговора в голове образами. Сама выискивать ничего не буду. Ты ведь друид. Сможешь ощутить, что я делаю.

— Не знаю…

— Мне моя любопытная ученица уже поведала, как ты её заметил и что показал… А ещё она ощутила в это время твоё сильнейшее смущение. Неужели сам додумался? — усмехаясь, поинтересовалась женщина.

— Не буду об этом говорить, — потупив взгляд, ответил юноша, которому каждый раз действительно было очень стыдно показывать воспоминания из борделя. Но трюк работал, и поэтому приходилось его использовать.

— Ирбис, ты согласен сотрудничать? — сменив тон, твердо спросила менталистка. Зверолюд думал не долго, ведь «Не запоминающийся» разрешил рассказывать всё. Почти всё… В своих способностях утаить конечную цель визита в Великий лес он сомневался, а нарушать полученные инструкции не хотелось. Но особого выбора у него не имелось. Оставалось только надеяться на то, что бог спрятал от посторонних воспоминания о данном задание.

— Согласен… — медленно ответил молодой путник, но любопытство напомнило о себе, и под конец он добавил: — Но после этого мне разрешат спокойно посмотреть вашу столицу?.. Я могу уйти из дворца, а ночевать за городом. Вот…

— Уверена, что если все пройдет хорошо, то тебя не прогонят.

— Хорошо. Я согласен… Спрашивайте.

— Не так сразу, Ирбис, — покачала головой эльфийка, — для начала, пожалуйста, оставь свои вещи и верхнюю одежду на столе. Сними с себя все магические предметы.

— Зачем? — насторожился парень.

— Их тщательно проверят в лаборатории, и вернут тебе в целости и сохранности.

— Я не отдам вам знак богини! Вы все на него глаз положили!