извинений, раскаяния, признания, рагхар возьми, чего угодно. Но следующая фраза Кайла застигла меня врасплох. Он наклонился к моему уху и тоном заговорщика произнес:

— Ни о чем не жалею, милая Дани. Помнишь, что я говорил? У меня ВСЕГДА есть лазейки.

Кайл направился к лестнице весело насвистывая, лишь бросил через плечо Рику:

— Береги ее, как последнее сокровище мира.

Он сделал это снова. Он вновь оставил меня в смятении и с зарождающейся паникой в груди. Дождавшись, когда Кайл спуститься по лестнице вниз во дворик, я пробормотала растерянно:

— Он сказал…

— Я слышал, принцесса.

— Могло что-то пойти не так?

— Тебе уж точно не стоит думать о его словах. Предоставь это мне, — Рик притянул меня к себе, но продолжал сверлить удаляющуюся спину Кайла долгим тяжёлым взглядом, пока тот не скрылся из вида.

Кайл всегда так делал. Он играл по своим правилам, в существовании которых никто не был уверен. Кайл провоцировал, манипулировал и, казалось, даже проигравшим, он всё равно мог оставить последнее слово за собой и поселить в душе смятение. Может, это всё было частью какого-то его хитрого плана?

— Иди ко мне, — мягко притянул меня к себе Рик. — На лето остаёшься у меня.

— Что? — я улыбнулась, поворачиваясь к любимому. — Я должна поговорить с мамой.

— Мы вместей с ней поговорим. Теперь я тебя от себя точно не отпущу, — его губы накрыли мои в требовательном и одновременно нежном поцелуе.

Эпилог

Год спустя

— Вчера он передал последнюю часть своих сил, — лениво обронил Рик, ставший на вершину угла пентаграммы и замыкающий в себе теперь силу двух.

Передача силы сделала Аларика Голдмана одним из могущественных в империи. Ему нести эту ношу, и я готова была разделить ее с ним. Множественные государственные бюрократические документы были наполовину подписаны. Правление опасалось, что Рик может стать серьезной угрозой, но он безоговорочно дал магическую клятву о непричинении государству вреда, если не будет угроз с их стороны здоровью и жизни его роду и другим демоническим родам.

Я сидела на его коленях, а Рик водил ладонью по моей спине нежно поглаживая.

Амелия суетилась рядом, разливая всем крепкие напитки. Сегодня мы праздновали.

Родители Кайла увезли его в другую империю сразу же, после того, как оставшиеся крохи его силы перешли Рику. Демонический род МакАлистеров остался под вопросом. Видеть, как быстро стареет их сын было бы для них чудовищно тяжело. Но это лучше, чем позволить ему продолжать творить беззакония.

Мне всё так же не давали покоя его слова…

Лазейка…

Я была уверена, что Кайл ее нашел. Но мы это не обсуждали. Рика, казалось, это перестало волновать. Больше нет.

— Дани! — взвизгнула Элис, кидаясь ко мне, входя в гостиную Голдманов.

Мне пришлось подскочить и обнять подругу, крепко стискивая ее в объятьях.

— Где Грег?

— На сборах по маг-болу, тренер академии его рекомендовал в государственную сборную, представляешь!

Летние каникулы наступили быстро. Впереди нас с Элис и Грегори ожидал шестой курс. Демоническая четверка и Амелия выпустились в прошлом году и теперь полноценно вступали в семейные бизнесы их фамилий.

Элис, к слову, начала встречать с Грегори. Я почему-то даже не сомневалась. Грегори грезил карьерой игрока в маг-бол на федеральном уровне. Элис грезила Грегори. Тоже на уровне.

Я, как и прошлые летние каникулы, проводила в поместье Голдманов вместе с Алариком. Мы хорошо поладили с его мамой, а господин Голдман по-прежнему внушал уважение наряду со страхом. Я же практически переехала к Рику, так много времени мы проводили вместе.

— Дани, я так и не сказал тебе того, что должен был сказать ещё давно.

— Да, кажется, ты меня так и не поблагодарил, — усмехнулась я, теснее прижимаясь к Рику.

— Я тебя люблю, моя маленькая, — нежно пробормотал он в мою макушку и закрепил слова поцелуем.

— Дани, нам осталось учиться последний год. Что решила потом? — вопросила Элис, сидя на диване напротив, пока Дрейк, Виктор и Дарен рубились в колдовские карты неподалёку.

Эта традиция так и осталась неизменной. Но уже лишь раз в месяц демоны позволяли себе собираться.

— Потом она станет моей супругой окончательно и бесповоротно, — ответил за меня Рик, не оставляя мне шансов отказаться.

Амелия проходя мимо фыркнула и поставила перед Элис наполненный бокал.

— Боги, я хочу услышать от Дани, — Элис фыркнула и закатила глаза.

А я была согласна с Риком и промурлыкала в его шею:

— У нас впереди Венчание и как минимум триста лет взаимной любви и обожания.

— Как скажешь, будущая госпожа Голдман, — и в свете ламп, каре-охряные глаза сверкнули торжеством и нежностью.

****

Семьдесят лет спустя

— Нет, ну ты издеваешься? — заревела я, глядя в зеркало на себя. — Мел, оно на меня даже не налезает! Я как, по-твоему, пойду на свадьбу Дрейка и его… Как ее?

— Милая, после родов ты быстро приходишь в норму, вспомни, как было с Кейлой? Да ты, родив ее, за пару месяцев вернулась в свой размер, — успокаивала меня подруга, гладя свой округлившийся живот. — Посмотри на меня, — подруга рассмеялась, — я вообще ни во что не влезаю. Даже в дверной проем, — девушка хохотнула.

— Малышка, ты в любой форме невероятна, — нежно произнес Рик, подходя ко мне, а в его взгляде — неподдельное восхищение и любовь.

Он вел за руку Кейлу, а та восхищённо хлопала своими каре-охряными глазками (вся в отца).

— Мама просто принцесса! — заявила семилетняя дочь, обходя меня и рассматривая длинное платье в пол.

— Я всегда это говорил, — усмехнулся Рик, подмигивая мне игриво. — Рейдал спит, с ним мама и госпожа Куинси останутся на время церемонии. Они опять обсуждают интерьер нашего дома, — Рик закатил глаза. — И надеятся, что мы вернёмся в поместье.

Я фыркнула. Ещё бы. Наш дом был на вершине парящего острова. А туда перенестись могли только мы с Риком. Он был для других недосягаем.

Кейла нечаянно толкнула локтем хрустальный шар на комоде, я машинально произнесла заклинание, сплетая потоки времени и отматывая назад…

За что я любила свою принадлежность к демоническому роду и Темное Венчание, произошедшее шестьдесят восемь лет назад, так это за сохранение молодости и здоровья. А сколько нам с Риком отмеряно жить — Авенсис один знает. Но, судя по тому, что дедушка Рика ещё жив и полон сил, и несмотря на его почтенный возраст в шестьсот восемьдесят лет, то у нас с Риком и детьми впереди долгая и насыщенная жизнь.

От Кайла с тех пор вестей так и не поступало. И это было к лучшему.