пыли, и не удержался от чиха. Да такого душевного, что в голове зазвенело. А когда звон стих, пыль осела на свое место, Петерис увидел тоненькую книжицу в картонном переплете.

-«Поделки из природных материалов» - прочел он, хмыкнул, и, не открывая, поставил на место. Да он с детства терпеть не может все эти поделки! Даже в младших классах школы старался заняться чем угодно, соглашался дежурить в коридорах и в столовой во время большой перемены, лишь бы не копаться во всех этих веточках, листочках, и желудях!

Он еще раз тяжело вздохнул, и перешел к следующей полке, где располагались солидные фолианты, украшенные самоцветами и позолотой. Увы! Там тоже не обнаружилось ничего интересного.

-Вот когда пожалеешь, что здесь не известна единая информационная сеть, - мрачно сплюнул Петерис, усаживаясь на жесткий канцелярский стул. Не баловали студентов мягкой мебелью, ой, не баловали….

В эльфийском лесу тоже было далеко не так прянично, как простодушно считал простой народ. Впрочем, большинство дивного народа проблемами не заморачивалось, полагая, что это заботы Повелителя и иже с ним. Для чего он, Повелитель, еще нужен-то? Взялся, как говорится, за гуж, так тащи воз, и не охай. А то и того…. Переворот организовать недолго.

А вот самому Повелителю приходилось несладко. Кто его знает, каким таинственным путем в народ просочился слух о диковинке невиданной и неслыханной. Как водится, в широкие массы вырвалась весть, что эта диковинка самый могущественный артефакт эльфийского народа, без которого этому самому народу осталось на свете жить не дольше одного тысячелетия. А может, и того меньше.

Великий маг эльфийского народа Эмильтельтевилениэль рвал и метал, под горячую руку превратил двух особо рьяных советников Повелителя в странные деревья с поникшими ветвями. Тут же забыл, как это сделал, после чего рассвирепел еще больше. Сообщил Повелителю, что так будет с каждым, кто хоть раз при нем заикнется про эту проклятую золотую шишку, потряс серебряным посохом, и умелся в Северные леса, навестить старого Феллена. Как известно, это простые эльфы думают, что у них с жителями Северного леса напряженные отношения, а вот великим мира сего ссориться не пристало. Они и не ссорились. Тем более что между Севером и Югом целый мир.

Эмильтель прибыл в Северный лес в надежде, что встретят его с распростертыми объятиями, накормят восхитительным жарким ( все эльфы вегетарианцы, ага). И напоят, конечно же. У оборотней такой замечательный самогон, настоянный на ягодах и травах, которые в эльфийских лесах не растут. Однако –увы! Судя по всему, гостей в лесу не ждали. Общинный дом, куда по привычке пробил телепорт Эмильтель, встретил его тишиной. У большой печи, обогревающей просторную комнату, хлопотали две женщины – кухарки, да две девицы в странных серых нарядах. Эмильтель пригляделся.

-Однако! – подумал он удивленно. –А девицы-то явно никогда ничего тяжелее веера в руках не держали! Эвон, какие пальчики у обоих. Длинные, тонкие, с ободранным красным лаком на обломанных ноготках…. Ба! Да они и не из птичьей общины! И…. да быть такого не может! Это же драконицы! Из клана Зимней Метели! Как это Сильменгард их сюда отпустил? Или их выкрали? Нет, вряд ли….

- Господин? –повернулась к нему одна из Совушек. – Вы что-то хотели?

-День добрый, - прокашлялся великий маг. – А могу я увидеть вашего колдуна? Феллена, то бишь.

Совушка смерила его подозрительным взглядом. Эмильтель мысленно хлопнул себя по лбу. Раньше-то он приходил сюда под иллюзией весьма пожилого старца, но эти эльфы! Они кого угодно выведут из себя! Вот и он явился к старому другу в своем настоящем виде: высокий статный красавец с длинными серебристыми волосами, убранными в роскошную косу. На благородном челе сиял серебром старинный венец, в руке пускал искры серебряный же посох, а с плеч струилась белоснежная шелковая накидка, подбитая таким же белоснежным мехом. Краем глаза Эмильтель заметил, как едва не захлебнулись воздухом девицы –драконицы.

-Я –старый друг Феллена! –сделав надменную мину, сообщил он, мысленно помянув своих сородичей ласковым словом на староэльфийском языке. – Так где я могу его найти?

Ответить Совушка не успела. За спиной Эмильтеля громко хлопнула дверь, и в клубах морозного воздуха в дом ввалилась весьма странная, но тем не менее знакомая эльфу компания. Высокий статный красавец принц Эридар, его придворный маг и приятель Ветров, на плече которого восседал громадный сейменец с темно-коричневой мордой и яркими синими глазами. У принца из –за пазухи высунула носик странная зверушка с черной маской на мордочке. Следом за ними влетел его родной праправнук, которого явно кто-то ускорил. И не факт, что не пинком. Последним впорхнул молоденький филин. Кувыркнулся в воздухе, и вот уже посреди комнаты стоит мальчишка лет пятнадцати. Сероватые короткие волосы на затылке топорщатся, а ярко-оранжевые глаза проказливо сияют.

-Прохиндей! –с ходу определил для себя Эмильтель.

-Тетушка, нас к тебе Феллен послал! – радостно объявил мальчишка, ухитрившись стянуть из-под рук второй Совушки горячий пирог. – Велел, чтобы ты нас всех накормила, напоила, и вообще…. Как же это…. А, на довольствие поставила. Он потом тебе все расскажет.

-А сам-то он где? – мирно спросила тетушка, вытянув все же мальчишку кухонным полотенцем. Эмильтель отметил, что это было сделано скорее для порядка.

-А он у леди Елены и лорда Шерридара сейчас. Они только что из клана Весенних вернулись. Какие-то вопросы решали. Скоро придет, наверное. Потому что леди Елена сказала, что все хорошо в меру. И она спать хочет. Не все же ей в головах драконьих сквозняки устраивать. Эй, ты чего? – тут же крутнулся он, и уставился на эльфенка. Тот весьма неласково шлепнул мальчишку по темечку.

-За языком следи, - назидательно поднял палец Ветерок, от себя добавив вредному пацану воздушную оплеуху. Не больно, но памятно. – Думай, кому и что говоришь.

Мальчишка потер шлепнутое, оглянулся, увидел двух навостривших ушки девиц, незнакомого эльфа в струящихся одеждах, и виновато кивнул. За своих тетушек – Совушек он не переживал. В их лесах болтливых не любили. Да и ему следует помалкивать – всем спокойней будет.

-Так значит, мой друг находится сейчас в гостях у некой леди? –величественно вопросил Эмильтель. – Принц Эмильен, подойдите ближе. И объясните своему прадеду, почему вы одеты в это?

Тут он брезгливо ткнул посохом в толстый ватник. Эмиль мучительно покраснел и потупился. Ну да, он нарушил требования этикета. Замарал честь рода, можно сказать, сменив