Теперь дворец эльфийского Повелителя окружает небольшая березовая рощица.

На этот раз никаких преград Эмильтель не почувствовал. Поднялся по ступенькам, вслед за другом прошел в сени, потом внутрь дома. И попал сразу в просторную кухню. Просторную, удивительно светлую и чистую. На двух больших окнах сияли белизной занавески, украшенные прорезной вышивкой. На широких подоконниках цвели в горшках не виданные раньше цветы. В яркой фигурной листве пламенели красные, розовые, белые, малиновые и бордовые шапки, а по полу стелились такие же яркие вязанные дорожки. В центре кухни расположился большой стол, за которым сейчас было полно народу. Эмильтель увидел и компанию своего праправнука, и мальчишку оборотня, и лорда консультанта Шерридара. Рядом с принцем империи Фронейров сидела на высоком детском стульчике та самая странная зверушка.

Тут Эмильтель старательно потряс головой, не веря глазам своим: зверушка весьма уверенно держала в лапке столовую ложку. И весьма изящно поглощала суп, аккуратно откусывая хлеб.

-Никогда я не чувствовал себя так странно, - мрачно подумал он, переводя взгляд на Шерридара. А потом замер, увидев сидящую рядом с ним женщину. Моргнул, стараясь очистить внутренне зрение, чуть прищурил глаза. Нет, он не ошибся. Перед ним, покачивая в ладонях бокал с чаем, сидела Хозяйка Светлого мира.

-Но ведь в нашем мире никогда не было Хозяйки! - обреченно подумал он. – Даже ведуний не было, даже ведьмы почти не встречаются. А тут сидит за столом вполне себе зрелая Ведающая, она же Хозяйка. Да еще…. Мать моя эльфийка! Хозяйка, беременная двумя дракончиками! Жена моего друга, лорда из клана Весеннего Ливня! Так вот почему весь мир озаботился несуществующим артефактом! Если верить ДЭХам, когда в мир приходит Ведающая, жизнь начинает меняться стремительно. И теперь все зависит от того, с каким настроением она пришла. Тут не только Золотую Шишку придумаешь, тут и Алмазное яйцо из гнезда выкатится!

-Яйцо? Какое яйцо? –тут же заинтересованно взглянул на него Феллен, а неизвестно откуда подкравшийся здоровый сейменский котяра вонзил в ногу эльфа острые когти.

-Никакое! – раздраженно прошипел Эмильтель, стряхивая кота. – И вообще – не подслушивай! Не топчись в чужих мыслях. Мало ли о чем я могу думать! Лучше представь меня Хозяйке.

-Надо же, с налету узнал, - усмехнулся Феллен. – Представлю. Только дай слово, что праправнука цеплять не будешь. Он теперь в свите Хозяйки состоит, и ни тебе, ни Повелителю, ни даже Демиургу нашему не подчиняется.

Эмильтель только вздохнул тяжко, понимая, что мир всяко лучше скандала.

Глава тридцать пятая. К вопросу о Хозяйках и Ведающих

-Пить будешь?

Ураган, как всегда, в белоснежном камзоле с едва заметной серебряной вышивкой на груди и манжетах, в такой же белоснежной рубашке, сейчас казался Шелесту настоящим сугробом. Все же приверженность северных драконов ко всем оттенкам белого впору считать массовым помешательством. У них даже женщины не изменяли клановым традициям, лишь изредка позволяя себе разбавить наряд скромным цветовым пятном в виде шарфика бледных оттенков розового, голубого, салатового….

-Сам пей, - печально ответил все еще страдающий от токсикоза Шелест. Правда, приятелю об этом он предпочел не сообщать, туманно пробормотав что-то о несвежей оленине. Ураган удивился, но расспрашивать дальше не стал. Мало ли…. Может быть, и впрямь попался его приятелю несвежий олень. Хотя…. Может, этот олень в кладовках завалялся….

-Тогда тебе надо гнать с кухни твоего повара, - сказал он -Зажрался.

Шелест только кивнул согласно. Повара и впрямь следовало бы выгнать. Почему-то в кладовых и погребах резиденции не оказалось ни соленых огурчиков, ни квашеной капусты, ни маринованных опят. А у него от одной мысли об этих яствах капает слюна и сводит желудок. И какое ему, Шелесту, дело до того, что за продуктовые запасы отвечает эконом, а вовсе даже не повар.

-Странный ты сегодня какой-то, - задумчиво пригляделся к нему Ураган. -Молчишь, морду кривишь, будто я тебе вместо коллекционного вина бормотуху предлагаю. Кстати, ты резиденцию-то свою восстановил? Или так и сидишь в развалинах?

-Восстановил, - буркнул Шелест, понимая, что зря он прилетел к Урагану. Что ему до проблем, которые свалились на голову Шелеста! Нет, с одной стороны, проблемы весьма и весьма приятные: целители подтвердили, что его любимая женушка в тягости. Плод развивается нормально, по всем признакам действительно родится мальчик. Сын. Наследник. И носит его жена легко, удивляя всех, кто посвящен в эту тайну, своим цветущим видом. Она, кажется, даже помолодела, порхает по резиденции, будто бабочка по цветущему лугу. А вот он, Шелест мучается. Знать бы, сколько еще это будет продолжаться…. А потом будут и другие проблемы, о которых он помнил весьма смутно. Мало он в свое время уделял внимания беременной супруге. Как только ему сообщали, что Лайне носит девочку, как тут же интерес к будущему малышу исчезал. Нет, дочек Шелест любил, был готов за них любому глотку вырвать, но вот сын! Наследник, будущий Повелитель! Да, сейчас Шелест уже строил планы, как будет вместе с малышом на охоту летать, как будет учить его рыбачить, как научит его купаться в ливневых потоках и ловить молнии…. Да мало ли, чему он сможет научить сына! К тому же, Феллен обещал, что мальчик будет сильным магом. Ох, и повеселится же он, когда мальчишка подрастет, и придет время отправлять его в МАКи! К племянничку на выучку! Уж тогда- то сынок за все отыграется на старшем брате, хоть и двоюродном!

От этих мыслей на душе у Шелеста потеплело. И даже противная тошнота отступила, пробудив желание чего-нибудь перекусить.

-Слушай, Ураган, а как тебе живется в твоем белом безмолвии? – поинтересовался спустя какое-то время Шелест, сыто отвалившись от стола. Слава Стихиям, у приятеля на кухне нашлись и огурчики, и капуста, и даже маринованные опята. И теперь Шелесту страшно хотелось пить.

-Спокойно живется,- пожал плечами Ураган -Привык уже. По молодости бесился, а теперь что уж…. Белый цвет символ клана Зимней Метели. Испокон веков так было, а что?

-Да так…. Кстати, ты в курсе, что наши приятели эльфы будто сошли с ума? Всем сообществом мечутся по миру, шепчутся о каком-то древнем артефакте, и чуть ли не о конце света объявляют. Дескать, если к месяцу цветения первоцветов артефакт не будет найден, то наступит Конец Времен. Дескать, об этом их Великий Прорицатель Николинтелинелиэль еще в незапамятные времена предупреждал, а вот сейчас и срок подошел, и знамения со всех сторон посыпались.