Эмиль попытался что-то промямлить в свое оправдание, но тут из-за пазухи принца Эридара выбралась серая в полосочку зверушка, уселась ему на плечо, и сердито погрозила старшему эльфу. При этом она пронзительно верещала.

- А нечего было нашего Эмиля на Триремский тракт отправлять! – перевел верещание зверушки принц Эридар, мгновенно принимая не менее высокомерный вид. Чай, он по статусу не намного ниже старшего эльфа. Наследный принц империи Фронейров, не хухры – мухры. – Вытурили мальчишку на тридцатиградусный мороз в подштанниках из эльфийского шелка. В таком виде он не только не найдет эту вашу Шишку, но и свои…. Хм…. Отморозит.

-Да, если б мы не подсуетились, то его бубенчики запросто в колокольчики превратиться могли, - вставил Ветерок, ненавязчиво оттирая эльфенка плечом. –Или вы не желаете получить со временем от него праправнуков?

Великий эльфийский маг с трудом, но сдержался. Превращать в дерево принца соседнего государства все же не стоило.

- Вы уж не сердитесь на мальчишек, - вступилась одна из Совушек, та, что постарше. – Они недавно прибыли в наши Леса. Да еще с таким великим подарком.

-Каким подарком? – перевел взгляд на неё Эмильтель. – Уж не Повелитель ли Сильменгард прислал вам в подарок двух своих подданных? Это ведь леди из его клана? Я не ошибся? С каких это пор Ураган незамужними девицами разбрасывается?

-А это вас, уважаемый Эмильтельтевилениэль, никаким боком не касается, - сдвинул брови принц Эридар, успокаивающе поглаживая свою зверушку. –Это внутреннее дело оборотней и драконов. Уважаемый Феллен сам посвятит вас в эти тайны. Если захочет, конечно.

Тут он решительно сунул зверушку за пазуху, сгреб за плечо эльфенка, кивнул Ветерку.

-В терем! –сказал решительно. – Я думаю, леди Елена не рассердится, если мы и дальше будем пользоваться её гостеприимством. Филька, возьмешь все, что тебе дадут, и тоже придешь.

И вся компания мгновенно исчезла за дверью, вновь напустив в комнату холода.

Тетушки Совушки проворно принялись нагружать припасами две большие корзины, Филька суетился рядом, то и дело утаскивая с большого противня куски мясного пирога. А две девицы в серых хламидах потерянно притулились в уголке у печи.

Ждать Феллена пришлось долго. Сначала Эмильтель величественно возвышался посреди комнаты. Потом его довольно бесцеремонно спихнул с места один из ворвавшихся в дом молодых оборотней. Эльф хотел было приложить его посохом, однако сдержался. Все-таки это не его дело. Ему и своих эльфов хватало. К тому же, парень тут же извинился, грубовато посоветовав гостю не торчать посреди комнаты.

Потом пронеслась ураганом стайка юных девиц, завертев эльфа в вихре разноцветных нарядов. К концу их визита комната украсилась сосновыми и еловыми ветвями, с потолка будто пролился дождь из сверкающей и переливающейся в свете магических светильников золотой и серебряной канители. А между канителью тут и там кружились фигурки танцовщиц в белоснежных резных юбочках. Эмильтелю показалось даже, что с потолка пошел снег. Он еще удивленно пожал плечами: никогда не доводилось видеть подобного. Да и слух, видно, изменил ему, потому что на грани слышимости звучала совершенно неизвестная мелодия.

-Странная магия появилась у оборотней, - подумал он. –Откуда бы?

Добило его появление в доме двух дюжих молодцов, внесших в дом бочку. А в бочке, благоухая свежим смоляным духом, гордо возвышалась темно – зеленая ель. К тому же, следом за молодцами влетела ватага подростков. И снова чуть не сбила с ног великого эльфийского мага. Кто-то из них весьма недвусмысленно высказался насчет путающихся под ногами. Мальчишки расхохотались, и тут же накинулись на бедное дерево со связками стеклянных бус, шаров с искорками огня внутри, бумажных и картонных игрушек…. Все они были ярко раскрашены, присыпаны блестками и быстро повисли на каждой веточке. Ель стала еще более горделивой. А вполне обычная до того комната вдруг превратилась в сказочный дворец.

- Простите, уважаемый, - обратилась к нему одна из тетушек. –Вы ведь маг…. Не могли бы вы сделать шишки на нашей елочке золотыми?

Великий эльфийский маг взревел раненым изюбрем, взмахнул посохом, покрыв позолотой всю ель от макушки и до пола, включая бочку. А потом потребовал грозно:

-Немедленно проводите меня в этот ваш…. Терем! Я должен немедленно увидеть Феллена!

Один из мальчишек шустро подхватился и выскочил во двор следом за магом.

- И что я такого сказала?! –удивленно спросила тетушка.

Однако в терем, притулившийся у восточной стены общинного дома, великий маг эльфов попасть не сумел. Не пустила его странная, совершенно не знакомая ему защита. И вроде бы ничего сложного, но не пускает!

-Демоны знают, что такое! –возмущенно возопил Эмильтель. – Феллен! Это твои штучки?! С каких это пор в твоем лесу мне не рады?!

А вот кричать в заснеженном лесу, да еще стоя под тяжелой лапой старой ели, не надо бы…. И волшебным серебряным посохом размахивать в гневе не надо тоже….

-И чего ты такой взволнованный?! –укоризненно спросил вынырнувший из портала старый маг. –Эмильтель, конечно же, я рад тебя видеть, но зачем ты это сделал?

Он довольно бесцеремонно выдернул эльфа из сугроба, прищелкнул языком, разглядев насквозь промокшие одежды и растрепавшиеся волосы. Повел ладонью, обдав приятеля теплом. А потом повернул лицом к дереву.

-И что ты хотел этим сказать?

А великий эльфийский маг сказать ничего не мог. Потому что слова куда-то временно испарились, оставив на языке горький привкус матерных тирад. Старая ель, не один век радовавшая всех темно-зеленой хвоей, сейчас сияла в свете солнечного дня ярким золотом. Вся. Насквозь. Включая кору и шишки.

-И даже семена теперь у нее золотые, - сообщил Феллен. – Ты превратил мою любимую елку в дерево нового вида. Золотая ель. И что мне с этим теперь делать? Кстати, зачем ты превратил советников своего Повелителя в березы? Ну, Эмильтель! Хватит уже столб изображать! Давай уже, приходи в себя. Или тебя снегом контузило?

- К-к-к…. к-к-к…. Б-б-б-р-р-розы….

Эмильтель прокашлялся, попутно вспоминая заклинание для восстановления речи.

-Какие еще березы? – выдавил он. – У нас в лесах нет никаких берез!

-Не было, – флегматично поправил Феллен, осторожно увлекая его к заснеженным ступенькам. –Не было, но ведь ты у нас маг не из слабых. Эльф к тому же. Я, конечно, твой косяк поправил, советников расколдовал. Им теперь лечиться придется, все же опыт незабываемый. Но семена они осыпать успели.