— Да нет, ничего, — сказал Петр. — Не успели…

— Соплячье неопытное. Ваше счастье… «Скорую» будемвызывать?

— Не стоит, пожалуй. В глотке только пакостно, а так…

— Опознать сумеете?

— Какое там — опознать… — вздохнул Петр. — Я их ине рассмотрел вовсе. Шли навстречу двое, пацаны как пацаны, один повыше, другойпониже, вот и все воспоминания…

— Бывает, — протянул участковый, возвращая Петручерную кожаную книжечку, где в прозрачных кармашках лежали документы, от правдо паспорта. — Ситуация… Петр прекрасно понимал, что таилось заускользающим взглядом опытного служаки. Дело дохлое, это старлей просекмоментально. Как выражается очаровательная Дарья Шевчук, глухарь, он же висякСтарлею и долг выполнить следовало бы, и не хотелось паскудить свободное времямартышкиным трудом…

— Ну, что… — проговорил участковый, подтверждая егодогадки. — Надо бы заявление по всей форме, протокол составить…

— Да где вы их искать будете? — досадливо пожалплечами Петр. — При том, что я и лиц не помню?

— Оно, конечно…

— Ладно, обошлось, — сказал Петр. — Не стоитвремя терять на бесполезные протоколы, тем более что и не пропало ничего. Я,пожалуй, пойду…

— Оно как-то… — осторожно заметил старлей, в глубинедуши явно обрадованный. — Полагается все же…

— Вы — человек, конечно, опытный, — негромкосказал Петр. — Как думаете, есть шанс отловить?

Участковый красноречиво вздохнул, приподняв плечи.

— Вот видите, — сказал Петр. — Будем считать,что и не было ничего. У меня скоро совещание, нужно себя в порядок привести…Пойду я.

— Вы все же в райотдел зайдите, оставьтезаявление, — для очистки совести предложил старлей. — В дежурнойчасти зарегистрируют…

— Непременно, — кивнул Петр. — Спасибо.

— Да не за что…

Петр еще раз кивнул ему и направился прочь, обогнув табунокзевак, в некотором отдалении живо комментировавший происшедшее. Насколько емуудалось расслышать, среди них, оказывается, нашлась парочка индивидуумов,своими глазами зривших, как двое верзил с чулками на головах напали на «во-онтого бизнесмена» и отобрали у него доллары и золотишко. Вот и прекрасно. Такдаже лучше. Чем больше будет слухов-пересудов, тем глаже пройдет…

Оглядев себя, он снял пиджак, свернул его подкладкой наружу,повесил на сгиб руки. Брюки почти не запачканы, так что вид, в общем,добропорядочный…

Высмотрев свободную скамеечку, направился к ней, превозмогаяостаточное жжение в глотке и резь в глазах, посидел пару минут. Досталмобильник, набрал Пашкин номер.

— Да.

— Это я, — сказал Петр. — Савельев ПавелИваныч…

— Узнал, конечно… Что стряслось?

— Вот именно, что стряслось, — сказал Петр. —Ты мне нужен сию минуту. Немедленно. Ну, не совсем сию минуту…

— Что случилось? — выпалил Пашка.

— Жив-здоров и организм цел, — сказал Петр. —Прямой опасности нет ни для жизни, ни для здоровья. Но пять минут назад со мнойпроизошло нечто интересное… Не по телефону. Я к тебе немедленно долженприехать. Адрес назови, я ж не помню, меня к тебе Фомич привозил, а я города незнаю совершенно…

— Так, так… — судя по тону, Пашка пытался лихорадочнопродумать план действий. — Ты где сейчас?

— Минутку… Улица называется «Кутеванова». Тутпоблизости — дом сорок семь.

— Как тебя туда занесло?

— Потом объясню. Говори, как до тебя доехать.

— Так… Деньги при тебе? Отлично. Лови тачку, езжай наАпрельских Тезисов. Это от тебя минутах в десяти езды. Дом семь, квартирасемнадцать. Запомнил? Валяй!

…На улицу Апрельских Тезисов разбитной дедок в потрепанной«четверке» доставил его даже быстрее расчетного времени — минут за пять. Улица,полное впечатление, была одним махом, на всю немаленькую длину возведена в тевремена, когда кибернетика уже перестала числиться буржуазной лженаукой, но кукурузаоставалась царицей полей, в том числе и за Полярным кругом. Двойная шеренгаоднотипных серопанельных пятиэтажек, кое-где для аскетической красотыразбавленных пятиэтажками из бурого кирпича.

Указанный Пашкой дом поражал вовсе уж пошлой для хрущевскихвремен роскошью — во дворе имелся фонтан, разумеется, давненькобездействовавший. Облупивщаяся серая чаша, окруженная полудюжиной неких фигур,уже совершенно неопознаваемых, непонятно было даже, кого они согласнопервоначальному замыслу изображали — пионеров-героев, сказочное зверье илистроителей коммунизма. Сразу становилось ясно, что на них не один десяток летпробовали силушку сменяющие друг друга поколения юной шпаны.

Взбежав на второй этаж, он нажал кнопку древнего звонка. Вквартире тягуче задребезжало.

— Кто?

— Пал Иваныч, — сказал Петр.

Пашка приоткрыл дверь и тут же отступил:

— Заходи быстрее, а то узрит еще кто-нибудь меня втаком виде, разговоры пойдут…

В комнатке были плотно задернуты занавески. Как и в прошлыйраз, брательничек Пашка, козел дешевый, был замотан чистыми бинтами так, чточеловек-невидимка и в подметки ему не годился. Однако день за шторами стоялжаркий, невыносимо солнечный, и света в комнату пробивалось достаточно, чтобыПетр вскоре же рассмотрел главное: бинты определенно намотаны наспех, в жуткойпрямо-таки спешке, никого не оказалось рядом, чтобы помочь. В одном месте, подлевым ухом, виднелся достаточно обширный участок кожи — гладкой, здоровой,ничуточки не поврежденной. «За идиота меня держит братишечка, — подумалПетр с неприязнью. — Ободранная об асфальт физиономия за это время давнозарубцевалась бы, покрылась корочкой, не было бы нужды в такой повязке. Значит,очередная догадка чертовски похожа на правду».

Он рухнул в кресло, шумно выдохнул, помотал головой:

— Выпить найдется? Нервы…

— Чем это от тебя несет? — Пашка приблизил лицо,отпрянул — видимо, въевшийся в пиджак газ еще не выветрился полностью, ударилпо носоглотке. — Химия какая-то…

— Вот то-то и оно, — сказал Петр с горькойиронией, одним глотком осушив протянутый бокал с коньяком. — По-ученомуэто называется — газовая атака. Я и не знаю, как сказать… Виноват, конечно, ноты и сам чего-то недоучел… Нужно было мне дать кого-то в сопровождающие… — Онсделал вид, что собрался, наконец, с духом. — Короче, Паша, провалил ятвое задание. Вытряхнули меня из «уазика» и, самое паршивое, непонятно кто…

— Что-о?! — прямо-таки взвыл Пашка.

— Все твои инструкции я выполнил в точности, как и просилФомич. Поехал на стоянку, забрал «уазик», приехал в условленное место, уголКутеванова и Западной. Заглушил мотор, вылез, встал возле машины…