Рой словно никуда не торопился. Люди вынужденно ждали вместе с ним. Наконец Алекс почувствовал окно в бесконечной невидимой реке. Осы висели в ста метрах, но увидели просвет одновременно с ним и тут же оживились, но не рванули к выходу, а продолжили висеть над водой. Ублюдки боялись приближаться к берегу. Через двадцать минут разрыв добрался до них и насекомые, весело жужжа, скрылся на противоположном конце озера.

— Твою мать. Я уж думал гаденыши никогда не уберутся, — пожаловался Ронг. — Идем обратно, пока новые твари не подоспели…

Оба встали, прошли несколько метров и тут же замерли — на противоположной стороне озера появился новый отряд монстров: десяток скоплений ос, двадцать торпед, три толстяка-несуна и еще одна тварь, вид которой сразу не понравился Алексу. Существо чуть превосходил несунов по размерам, но его тело усеивал колышущийся ковер из небольших усиков, а на голове виднелись два усика побольше. Насекомые явно ждали свободного окна и с максимальной скоростью проскочили марь и остановились.

Алекс буквально слышал, как его напарник мысленно ругается. В этот момент тварь-локатор встрепенулась и развернулась в их сторону.

— Проклятье! Разбегаемся. Помни приказ и не рискуй. Я их отвлеку, — с этими словами старший разведчик одним отпрыгнул от Алекса как можно дальше и побежал.

Сразу стало понятно, что стая его ясно видит — в погоню за человеком устремились два роя и четыре торпеды. Судя по траектории, Алекса они не заметили, а следовали только за Ронгом.

Как назло рой напал именно в тот момент, когда трясина закончилась и укрыться люди в ней не могли, хотя прятались в пяти метрах от границы. Но Алекс не собирался ждать. Если уроды его не видят, то он обязан помочь товарищу.

Тча! Тча! Тча! Первый рой с разгона влетел в вихрь мелких лезвий, которые словно миксер порубили тварей. Алекс влил сразу три резерва в умение, чтобы оно продержалось дольше. Задумка сработала — от многочисленного скопления насекомых остался лишь десяток раненых ос, да и те попадали в воду — лезвия срезали им крылья.

Разведчик не ожидал такого успеха. Вихрь — слабое умение против существ класса синтез. Видимо, колония при выращивании ос не предусмотрела для них никакой защиты. Действительно, зачем смертникам броня? Задача мелкоты впрыснуть яд и умереть, а не жить долго и счастливо. Их сила в количестве.

Второй рой остановился, но, к сожалению, не замер — плотный шар, метрового диаметра распался на облако размером с дом. Видимо, осы знали, как обходиться с невидимками, а вот Алекс не ожидал такой подлости. Решив не ждать, он ударил второй раз, растянув Вихрь до пяти метров, но захватил лишь треть тварей, зато достал одну торпеду. Осы снова попадали в воду. Торпеда пережила атаку без последствий, даже не шевельнулась.

Краем глаза Алекс заметил новую марь в двухстах метрах позади. Стоит ей доползти до него и он спасен. Вот только аномалия двигалась крайне медленно, но бежать разведчик опасался.

Осы же продолжали разлетаться, увеличивая площадь охвата. К первому рою присоединился еще один, и еще. Они явно его ищут! Алекс начал лихорадочно сбивать мелких гадов одиночными небольшими лезвиями на это не помогало — проворные сволочи двигались слишком быстро и их было слишком много.

Тогда он попробовал убить тварь с усиками. Первый удар — ничего. Вторым лезвием Алекс прицелился в усик и тот упал в воду. Ублюдок заверещал и мгновенно отлетел на четыреста метров назад. Все, кроме ближайших к человеку ос и четырех торпед, последовали за ним.

Мелкие гаденыши продолжались разлетаться расширяющимися кругами. Что характерно высоко они не поднимались, посчитав, что раз первая жертва смылась по земле, то и вторая летать не умеет. Хорошо еще, что основная масса крутилась пока над водой. Счет пошел на секунды. Стоит любой осе коснуться его защиты, и его обнаружат.

Надо действовать. На смену лихорадочному перебору вариантов пришло ледяное спокойствие, и Алекс открыл контейнер с пыльцой. Первым делом он поставил сферу в двухстах метрах от себя и стал стравливаться из нее энергию. Ублюдок с антеннами шевельнулся и треть ос рванули к сфере. Остальные продолжили поиски.

Алекс бросил взгляд на урода вдалеке. Тварь явно управляла осами, жалко он ее не вырубил ее сразу, но восьмой уровень — это восьмой уровень, хоть и мелкий.

Они сражались в темноте, но разведчик не рискнул бежать, веря, что твари увидят шевеление травы. Идею подняться в воздух он отбросил. Заметили Сферу — заметят и Базис. Только Лабиринт в режиме маскировки никак не влиял на фон.

Не осознавая этого, Алекс разогнал мышление. Это позволило засечь пролетевшую рядом осу. Враг уже рядом…

Быстрые гаденыши облепили первую мину. Он поставил недалеко вторую, но твари не клюнули на приманку. Сволочи быстро учились! Лишь две осы подлетели и проверили сферу, а затем присоединились к поисковой партии.

«Получайте!»

БАМ!!! Мины взорвались одновременно. Алекс развернулся и бросился к трясине, которая за несколько мгновений боя, кажется, не продвинулась ни на сантиметр. Тут же к нему устремились несколько ос. Он запустил вихрь вокруг себя, затем еще один. Часть ос попадали на землю. Однако по сравнению с общим количеством врагов — это слезы, а энергия на исходе.

Объемное сканирование… За его спиной еще десяток ос — летят к нему на безумной скорости, торпеды пока выжидают.

Нутром Алекс почувствовал — это конец! До цели почти двести метров. Он не успеет…

Тча! Боль пронзила ногу. Что-то впилось! Не видно что. Но смотреть необязательно — итак понятно! Нога мгновенно онемела, Алекс упал. Приплыли. Лучше бы в воду прыгнул, вдруг твари не умеют плавать. Шанс мизерный, но это лучше, чем бегство…

Алекс с трудом перевернулся на спину. Монстры замерли — человеку хватило одной дозы, зачем тратить ос-смертников на добивание, сейчас жертва потеряет сознание, тогда несун спокойно закачает в него личинки. А может, забракует из-за малого уровня, и торпеда откусит ему голову?

Угасающее сознание родило идею. Алекс создал мину в земле прямо под собой и тут же взорвал. БАМ! Спину обожгло болью, а в позвоночнике, что-то хрустнуло. Замечательно, с таким подходом ему никакие враги не нужны, но лучше рискнуть и убиться самому, чем стать живым инкубатором для инопланетных гадов. Парализованное тело отправилось в полет, упало в озеро и быстро утонуло. Прохладная вода привела в чувство. Бронированная одежда, вес которой не ощущается на поверхности, потянула человека на дно.

В открытый контейнер попала вода, и Алекса окружило облако намокшей пыльцы. Тело уже не шевелилось, но способности работали. Воронка собрала достаточно энергии, и он поставил новую сферу. БАМ! Со дна озера ударил гейзер, а тело снесло вбок.

Маскировка, проверка состояния и запасов. На нем один накопитель и… все — контейнер вылетел при подводном взрыве.

Энергии мало, но Алекс взорвал еще одну мину над озером. Если поблизости бродят солдаты муравейника, то они уже должны мчаться сюда. Пусть поторопятся!