– Я говорил тебе, что есть та, кто может нам в этом помочь. Твоя мать. Призови её сюда. Василиса Премудрая окажет нам неоценимую поддержку.

– Василиса… Премудрая?! – повторила я, находясь в полнейшем изумлении. – Моя м-мать? Я что, действительно сказочный персонаж?

– Елена, ты принадлежишь обоим мирам. Ты уникальна! – произнёс Кощей, чуть приподняв мне подбородок пальцем. – Твоя мать – великая чаровница, сумевшая сломать стрелу. Твой отец – изначально житель того мира. Ты родилась от их союза и наделена огромными силами, способными разрушить границу между мирами! Либо надёжно запечатать её.

– Но… почему родители мне никогда об этом не рассказывали? – недоумевала я.

– Узнаешь, если призовёшь их сюда, – улыбнулся Кощей.

Когда с ужином было покончено, Кощей детально поведал мне, как сосредоточить свою магию в медальоне, чтобы использовать его как портал. Для большей концентрации Баба Яга налила мне напиток, выпив который, я действительно ощутила прилив сил. Прикрыв глаза, я начала по очереди призывать магии всех пяти стихий и направлять их в медальон. Как только последняя, ментальная магия оказалась в нём, я произнесла:

– Мама, папа, я вас жду!

Вокруг меня поднялся вихрь! Ветер раздувал волосы, но я сидела неподвижно и с закрытыми глазами, продолжая думать о своих родителях. Вихрь исчез так же внезапно, как и появился. Распахнув глаза, я увидела родителей, стоящих передо мной…

– Мама, папа, вы здесь? – обрадовалась я и, подскочив, кинулась к ним в объятия.

– Елена, как ты попала сюда? – спросила обеспокоенная мама, обнимая меня.

– Настал её час! – сообщила Яга таким голосом, словно вынесла вердикт.

Мама отстранилась и погладила меня по щеке:

– Елена Прекрасная, дочь моя. Я не смогла уберечь тебя!

– Нельзя убежать от судьбы, – вновь ответила ей Баба Яга.

– Мама, ты Василиса Премудрая? Героиня русских сказок? – этот вопрос волновал меня сейчас более всего.

Она с улыбкой кивнула.

– Ты лгала мне! – сердито бросила я. – Вы оба лгали! Папа, ты знал?

– Дочь, мы хотели как лучше, – покачал он головой.

– Как лучше? – повторила я. – Тогда помогите сейчас! Иначе через сутки я выйду замуж за Ивана.

– За Ивана? – переспросила мама. – Ивана-царевича? Младшего сына царя Берендея?

– Да, за него, – кивнула я.

– Магия стрелы, так? – быстро догадалась она.

Я снова кивнула.

– Тебе нужно бежать, возвращаться в наш мир! – решительно произнесла мама. – Магию стрелы может победить только истинная любовь – такая, какая у нас с твоим отцом. Но если ты её не встретишь…

– Уже встретила! – вмешался Кощей, обнимая меня.

Мама очень удивилась, увидев, как я прильнула к нему. Она скрестила руки на груди и с прищуром оглядела нашу парочку.

– Кощей Бессмертный младший, сын Кощея Бессмертного-старшего и Бабы Яги? – уточнила мама. – Серьёзно, Елена? Он же знатный ловелас!

– Это в прошлом! – ответил он.

– Я люблю его, мама! А он любит меня! – сказала я. – Прошу, помоги нам! Как нам сломать стрелу?

Мама некоторое время ещё с сомнением смотрела на нас, но затем выдохнула с мягкой улыбкой:

– Хорошо. Я поведаю вам историю.

Глава 5.7

– Когда-то я была такой же молодой девушкой, как ты, Елена, – начала мама рассказ. Мы все уже снова сидели за столом, а Баба Яга разлила нам вкусного травяного чая. – В то время этим царством правил Кощей Бессмертный старший.

– Что?! – воскликнула я, взглянув на Кощея, своего Кощея. – Твой отец был царём?

Кощей лишь грустно улыбнулся в ответ.

– Его отец правил этим царством со всей заботой и ответственностью, – продолжила мама, вновь вернув себе моё внимание. – Царство процветало, а подданные любили его безо всякой магии привлечения. Но был один человек, который мечтал занять его место. Молодой и амбициозный парень по имени Берендей! – с ненавистью произнесла она последнюю фразу. – Сперва он устроился во дворец советником и исправно исполнял свои обязанности на протяжении года. Его советы отличались мудростью, несмотря на то что сам он был ещё совсем молод. Учитывая, что практически все без исключения подданные любили и уважали царя, у того не возникло и единой мысли, что молодой советник может быть предателем. Как-то раз Берендей поведал царю Кощею, что за рекой Смородиной в беду попал человек, житель этого царства. Бедолагу изобразил Добрыня.

– Богатырь? – уточнила я.

– Тогда ещё не богатырь, – мотнула головой она. – Такой же молодой парень, как и Берендей. Берендею удалось переманить на свою сторону троих амбициозных парней.

– Добрыню, Илью и Алёшу? – догадалась я.

Она кивнула:

– Да. Берендей сулил им высокие должности, когда займёт трон. Движимые тщеславием, они согласились устроить заговор. Добрыня перебрался на другой берег реки Смородины через Калинов мост и притворился, что на него упал огромный камень с горы. Берендей сообщил царю Кощею, что камень такой огромный, что его может сдвинуть только Змей Горыныч!

– Змей Горыныч? – повторила я, ошеломлённая услышанным. – Настоящий трёхглавый дракон?!

Мама рассмеялась:

– Елена, я всё время забываю, что ты росла в мире, где все мы являемся сказочными персонажами и считаемся выдумкой. Но всё это правда, Елена! И Змей Горыныч действительно существует.

Мне казалось, что она, как в