– План все тот же – обратиться в полицию! – продолжал настаивать Жозеф.

– Ни в коем случае! Речь идет о жизни моей жены! – вскипел Вадик, прислушивавшийся к их разговору. – Если вы боитесь, профессор, можете оставаться здесь. Мы пойдем сами!

– Я волнуюсь за вас, а не за себя! – обиделся Жозеф.

Осторожный профессор предложил начать переговоры по обмену, не доходя до условленного места на километр, а то и больше. Вадик, наоборот, настаивал на том, чтобы держать похитителей в зоне видимости. Леша предложил свой план: он один, взяв телефон, проберется поближе к бандитам, а затем им позвонит; остальные члены их экспедиции вместе с золотыми идолами будут находиться в отдалении. Его идею поддержали Жозеф и Вадик, а вот Неля и Василий выступили против.

Добравшись до края ущелья, Леша осторожно глянул вниз, не пользуясь биноклем, чтобы солнечный блик его не выдал. Он увидел небольшой самолет и возле него – несколько человек. Ему стало понятно, что похитители, получив золотых идолов, постараются тот же час покинуть остров, а направлений, куда можно было бы полететь, у них предостаточно.

Леша набрал по телефону номер, полученный для связи, и рискнул глянуть вниз в бинокль, чтобы увидеть главаря похитителей. Алексей не сомневался: переговоры ведет именно он. У самолета Леша насчитал шесть человек, большинство из них были вооружены. Двое были белолицыми, в шляпах, а остальные, негры в банданах и цветных майках, с автоматами Калашникова и патронными лентами, пересекающими грудь, смахивали на бандитов. Леша заволновался. Предупреждение профессора уже не казалось ему лишенным смысла. Судя по виду этих людей, им ничего не стоило убить. И в самом деле, зачем им оставлять свидетелей?

– Мы на месте! – сказал Леша в трубку. – Отпустите заложников! Как только я увижу ваше видео…

– Увидишь, еще как увидишь!

Лешу прервали, и он увидел в бинокль, что с ним говорит высокий европеец. Его лицо наполовину скрывала широкополая шляпа, был виден только подбородок.

– Сначала покажи золотых истуканов! Вы принесли их с собой? Или ты «пустой»?

Леша сердито сплюнул: бандит разгадал его маневр! Алексей попробовал с ним спорить, но тот стоял на своем, и Леше пришлось прервать разговор и вернуться к своим спутникам.

– Подойдем ближе, – предложил он.

– Что они тебе сказали? – взволнованно закричал Вадик.

– Все остается в силе! Бандиты просят показать на видео наших истуканов, – постарался успокоить его Леша.

Он снова набрал номер похитителя.

– Смотрите! – Леша начал водить камерой по идолам, выглядывающим из расстегнутых рюкзаков.

– Прекрасно! – ответил голос. – Но мы договаривались, что вы подойдете ближе. Сигнал же показывает, что вы в двух километрах от ущелья. Хотите поиграть с нами в прятки? Так не пойдет!

Пройдя с километр и оказавшись уже возле ущелья, Леша снова набрал номер бандитов:

– Мы выполнили часть нашего договора! Выполняйте свою – отпустите заложников!

– Хорошо! – кратко ответил голос, и в трубке зазвучали гудки.

Леша хотел перезвонить, но тут он и его спутники услышали характерный звук: кто-то передернул затвор автомата.

– Hands up! – прозвучал приказ, и путешественники увидели человека в шляпе, целившегося в них из пистолета.

Отрезая им путь к отступлению, показались двое негров, вооруженных автоматами. Подчиняясь силе оружия, путешественники сошли вниз.

– Я же вас предупреждал! – только и сказал профессор, когда ему, как и остальным, связали руки и заставили сесть возле самолета. – Они заранее поставили часть людей в направлении нашего движения, которое несложно было проследить по карте. Мы шли кратчайшим путем.

– Это служит вам утешением? – едко произнес Леша, мысленно ругая себя.

– Уважаемые компаньоны! – произнес Алессандро на русском языке. – Разрешите вас так называть? Вы выполнили свою часть сделки, теперь я приступаю к своей.

– Отпустите мою жену! – закричал Вадик. – Золото уже у вас!

– Не волнуйтесь так, – улыбнулся Алессандро. – Если вы будете продолжать выполнять мои указания, ничего плохого ни с кем из вас, а также с заложниками не случится. Вы лишь поменяетесь местами – они окажутся на свободе, а вы в плену.

– Вы будете держать нас в горах? – спросил профессор.

– Для этого здесь много подходящих мест, но я поступлю иначе. Вы полетите в Мексику, неделю поскучаете под охраной, пока мы не вытащим из пещеры все золото, и затем мы отпустим вас и заложников в Греции. Вы обратитесь в полицию, и вначале вас арестуют за незаконный переход границы. Затем вы свяжетесь со своим посольством в Мексике и вас депортируют на родину. Там вы встретитесь с друзьями – они окажутся дома гораздо раньше. Вам все ясно?

– Ясно то, что впереди туман, – со злостью сказал Леша. – Как мы можем вам поверить, ведь вы нарушили уговор и удерживаете нас силой?

– У вас нет другого выхода, кроме как верить в мои добрые намерения, – сладко улыбнулся Алессандро. – Отдайте мне карту, хоть мы в ней и не нуждаемся. Мы засекли ваши координаты, когда вы показывали нам видео золота из пещеры.

– Вы получите карту в обмен… – начал Леша, но Алессандро резко прервал его, скомандовав сообщнику:

– Cerca lui!

Бандит быстро нашел карту в сумке на поясе у Леши. Алессандро приказал загрузить золотых идолов в самолет и усадить туда пленников. Но тут старший сопровождающих его бандитов, Чико, замахал руками и преградил им дорогу, что-то говоря по-креольски. Из его слов Алессандро узнал, что на этом самолете хотят переправить еще партию наркотиков и он не сможет поднять всех.

– Какие еще наркотики? – зло рявкнул Алессандро. – Я полностью заплатил за фрахт самолета! Пошел вон!

Бандит быстро отступил на два шага, направил на «бланкс» дуло автомата и передернул затвор. Алессандро поднял руки, показывая, что у него миролюбивые намерения:

– Хорошо, Чико! Ждем наркотики. Я уважаю вашего босса Кинг-Конга! – Алессандро вспомнил главаря банды, чрезвычайно низенького, но очень толстого и широкого в плечах, и порадовался, что нанятые бандиты из-за отсутствия мобильной связи не могут связаться с Кинг-Конгом и сообщить ему о золотом грузе, который он, Барбиери, собирается вывезти с острова, иначе тот со всей своей бандой уже был бы здесь. – Сколько наркотиков должны привезти?

Бандит, не сводя настороженного взгляда с Алессандро, не разряжал автомат, лишь поставил его на предохранитель:

– Триста килограммов!

Алессандро подозвал пилота и сказал ему, сколько человек и килограммов наркотиков ему нужно будет перевезти. Чернокожий летчик, заросший бородой по самые уши, был одет в блайзер защитного цвета и такой же костюм. Этот человек смахивал на Фиделя Кастро, только был значительно более хилый.