– Это много, – покачал головой пилот. – Два человека лишние.

Алессандро задумался: своих помощников он бросить здесь не мог, да и они не захотят оставаться, зная о золотых истуканах. Его взгляд остановился на профессоре. «Этот местный. Если оставить его, он расскажет о пещере с золотом Кинг-Конгу, даже если и не захочет. Впрочем, с золотой пещерой придется попрощаться, ведь люди Кинг-Конга доложат ему о золотом грузе. Или же нужно готовиться к войне с местными бандитами…» Алессандро не любил насилия. Он прикинул: «Золотых истуканов предварительно оценили в пять миллионов долларов за каждого; в сумме это двадцать “лимонов”. Если продавать быстро, можно будет выручить половину от этой суммы. На издержки уйдет еще “лимон”. Остается девять. Гораздо меньше, чем я рассчитывал, но сумма все-таки приличная и стоит затраченных усилий…»

– Чико, вы не могли бы неделю придержать у себя одного или двух человек из этой компании? – обратился Барбиери к бандиту. – В самолете перегруз из-за наркотиков.

Чико молниеносно снял автомат с предохранителя и прошил короткой очередью сидящего профессора. Тот откинулся на спину и забился в судорогах. У него на губах появилась розовая пена.

– Он местный, и «голубые каски» не будут его искать, – пояснил Чико свой выбор, а затем направил автомат на остальных пленников, у которых, несмотря на жаркое солнце, тек по спине ледяной пот. Дуло автомата остановилось на Василии. – Может, этого? Он самый толстый.

Даже Алессандро был поражен тем, что произошло. Прежде чем он успел что-нибудь ответить, раздались автоматные очереди, скосившие двух бандитов и одного помощника Алессандро. Остальные упали на землю и начали отстреливаться. Связанным пленникам ничего не оставалось, кроме как прижаться к земле и, лежа на открытом со всех сторон месте, молить Бога о спасении. Рядом с Лешей припал к земле пилот, отошедший от самолета, чтобы выкурить толстую сигару, которой угостил его Алессандро.

– Внимание! Говорит полиция! Проводится операция по задержанию! Всем сложить оружие. Кто этого не сделает, будет уничтожен!

Алессандро упал на землю рядом с Нелей. Несмотря на критическую, смертельно опасную ситуацию, молодая женщина подмигнула ему и насмешливо сказала:

– Что же ты, синьор, не отстреливаешься? Где твой большой пистолет? Или ты только с пленниками воюешь?

Раздался выстрел, и один из бандитов, отчаянно паливший из автомата, упал замертво.

Положение защищавшихся было критическим. Противник находился наверху и расстреливал их, как в тире. Когда еще один бандит попытался перебежать к самолету, чтобы укрыться за шасси, он был одновременно поражен несколькими пулями.

– Сдаемся! – крикнул Алессандро и отбросил «глок».

– Выходите с поднятыми руками, без оружия! – последовал приказ.

Алессандро поднялся, выполняя указание. За ним последовали его помощник, пилот самолета и Чико, единственный оставшийся в живых из гаитянских бандитов.

– Мы связаны! – крикнула Неля по-французски и попыталась встать, но тут прозвучал приказ:

– Не подниматься!

Наверху показались трое полицейских. Двое держали наизготовку автоматические винтовки, третий был вооружен пистолетом. Он приблизился, и пленники узнали в нем следователя, который недавно их допрашивал. Полицейские подошли, и раздалась очередь. Чико, насквозь прошитый пулями, упал на землю.

– Ты кто? – спросил следователь у помощника Алессандро.

Тот сказал что-то по-итальянски. Раздался пистолетный выстрел, и бандит упал с простреленной головой.

– Ты кто? – спросил следователь у Алессандро, и тот закричал по-французски:

– Я помогу вам сбыть золото, которое лежит в самолете! Это миллионы!

Следователь направил ему в голову пистолет.

– Сбыть золотых истуканов непросто, а у меня есть реальные покупатели! – продолжал Алессандро. – Десять «лимонов» будут ваши!

– Хорошо! – кивнул следователь и, заметив труп профессора, с усмешкой сказал: – К сожалению, мы опоздали! Когда мы пришли, все пленники были уже мертвы, а самолет улетел!

– Вы нас убьете? – спросила Неля, нервно облизывая пересохшие губы.

– Иначе нельзя, – развел руками следователь. – Приходится пóтом и кровью бороться за каждый заработанный доллар! – Он весело рассмеялся. – Особенно кровью!

– Как вы сюда попали? – поинтересовалась Неля, заметив, что следователь словоохотлив и горд, что сорвал такой куш.

Она с надеждой смотрела по сторонам, видимо надеясь на чудо.

– Профессор позвонил своему другу, заместителю министра. Тот не мог разговаривать и перенаправил его на меня, ведь мы недавно общались по поводу вашего освобождения. – Следователь подмигнул Неле. – Профессор все мне рассказал: про золото в пещере, про ценные артефакты, которые собираются вывезти с острова, и дал координаты назначенной встречи. И вот я тут. Сюда непросто было добраться, я думал, что уже опоздал…

На его лице появилось хищное выражение, и он скомандовал:

– Женщину-бланкс в самолет! Вначале мы с ней позабавимся. А этих, – он кивнул на сидевших на земле пленников, – в расход!

Один из полицейских затолкал Нелю в самолет, следом за ними направился пилот, но его остановил грозный окрик следователя:

– Стоять! В самолет зайдешь последним! Не хватало еще ловить тебя в облаках!

Следователь дал последние указания подчиненным:

– Когда расстреляете пленников, снимите с них веревки, а тела погрузите в самолет. Мы сбросим их в другом месте, чтобы не сразу нашли!

Полицейские отвели пленников в сторону. Те сбились в кучу, понимая, что настали последние секунды их жизни. Но тут сверху заработали автоматы. Один полицейский упал замертво, другой успел спрятаться за шасси и стал отстреливаться. Как только началась пальба, Алессандро, находясь в двух шагах от следователя, набросился на него. Они катались по земле, пока Барбиери не оседлал негра и не нанес ему несколько сильных и точных ударов по голове. Тот потерял сознание. Алессандро застрелил негра и, зайдя за спину отстреливавшегося полицейского, убил и его.

Сверху закричали по-креольски. Алессандро ответил по-французски. Как он и предполагал, это были люди Кинг-Конга, которые привезли на мулах кокаин. Бандитов оказалось двое. Они подогнали мулов к самолету и переложили мешки с наркотиками в салон.

– Теперь перегруза не будет, – сказал Алессандро пилоту и договорился с одним из прибывших бандитов, чтобы тот охранял пленников во время полета.

Пилот снова попытался войти в самолет, но Алессандро отстранил его:

– Капитан судна садится последним!

Бандит погнал мулов обратно. Алессандро встал на ступеньку, и тут снова раздались выстрелы. Пуля пробила ему плечо. От ужасной боли Алессандро свалился на землю. Следующими выстрелами были убиты бандит, гнавший мулов, и тот, который остался. Пилот вскочил на ступеньки, намереваясь заскочить внутрь, но навстречу ему шагнула Неля. Поскольку руки у нее были связаны, она ударила его ногой по голове, и он упал как подкошенный.