к выходу.

Когда мы дошли до площади, Алиса вновь приблизилась вплотную и, обхватив мою руку, прижалась к ней.

— Эй, что опять удумала? — воскликнул я, чувствуя себя крайне неуютно.

«Особенно в присутствии Мику! Что она подумает обо мне и своей подруге?» — мелькнуло в голове.

— Так надо! — коротко ответила Алиса, улыбаясь.

— Мику, чего растерялась? Давай, хватай Сёмыча с другой стороны! — обратилась она к Мику, которая явно колебалась.

Той повторного приглашения не потребовалось, и она беспрекословно уцепилась за меня, причём с энтузиазмом и радостью.

— Опять мне страдать ради сенсационного кадра для Ульянки? — пробормотал я, чувствуя себя всё более неловко.

— Мику, ты только посмотри на него! К нему льстятся две прелестные девушки, а он ещё недоволен! Страдает он, видите ли! Или мы недостаточно хороши для тебя? — насмешливо произнесла Алиса, широко улыбаясь.

— Э… — только и смог выдавить я, не зная, как реагировать.

— Мику, ты это слышала? Он утверждает, что мы ему не нравимся! — продолжила Алиса, явно наслаждаясь ситуацией.

— Да с чего ты взяла⁈ Я вообще такого не говорил! — возразил я.

— А чего тогда ерепенишься? — усмехнулась Алиса.

— Ну… просто… не хочу быть предметом сплетен, — наконец выдавил я. — Я, между прочим, вообще не давал своего согласия на то, чтобы меня фотографировали, а потом ещё и писали свои выдумки обо мне в этой вашей желтой газетёнке!

Нашёлся я, преодолев, наконец, ступор.

«Ох уж эта словесная борьба, никогда не был в ней силён. Если и выигрывал ранее подобные схватки, то только у себя в голове, прокручивая прошедший разговор и находя-таки „правильные слова“».

— Ты где-то видишь Ульяну? — спросила Алиса, оглядываясь.

— Нет… вроде…

— Вот и нечего тогда напраслину возводить. Мику, как тебе? Нравится так?

— Очень! Хотя, конечно, это смущает! — призналась Мику, краснея.

— Понял? — победно вопросила Алиса.

— Ну… да…

«Мику, допустим, моя девушка, тут, вроде как, понятно, почему ей нравится, но Алиса тут каким боком? Зачем ей понадобилось это?»

Вояж в такой конфигурации не прошёл даром: каждый пионер, завидевший нашу компанию, считал своим долгом остановиться и проводить долгим непонимающим взглядом.

«Опять я куда-то вляпался… Вернее, как и обычно в последнее время, меня вляпали!»

В столовой был очередной аншлаг. С первого взгляда казалось, что свободных мест нет вообще. Нагрузив подносы, мы остановились в нерешительности, выискивая, куда бы присесть.

Алиса окинула столы взглядом хищника и, обнаружив искомое, повела нас куда-то в самую гущу.

— Я смотрю, вы уже закончили есть? Чего тогда сидим, место занимаем⁈ — вопросила она, остановившись перед столиком, за которым сидели знакомые мне сестрички и Токарев.

— А, Алиса, может, не нужно их выгонять? Мы и так сядем куда-нибудь. — Мику хотела воспрепятствовать творящемуся на ее глазах произволу.

— Н-нет ещё. — Попытался возразить Вилли.

Анна и Инна, не желая спорить с Двачевской, сразу покинули свои места.

Я проводил их взглядом и, убедившись, что свободные одиночные места они нашли довольно легко, несколько успокоился.

— Тебе что, особое приглашение нужно? — с угрозой проговорила Алиса, подняв бровь.

— Да ладно, ладно, ухожу уже, — сдался Токарев, поднимаясь из-за стола.

Мы заняли освободившиеся места.

— Так было нужно! — ответила Алиса, заметив наш с Мику осуждающий взгляд.

«Какая таинственная она сегодня…»

Сегодня Мику, к моему удивлению, была на редкость молчаливой за столом, а потому первой закончила есть.

— Алиса, Семён, мне тут надо сделать кое-что… на кухне, идите без меня, ладно? — отпросилась Мику, слегка порозовев.

— Да без проблем! На фильм-то вы идёте? — уточнила у нее Алиса.

— Да, наверное… — неуверенно ответила Мику и, не дожидаясь дальнейших расспросов, упорхнула.

— Я не поняла, что значит это «наверное»? Ты что, до сих пор не пригласил свою девушку? — строго спросила Алиса, глядя на меня.

Я непонимающе уставился на неё.

«Точно, мне же ещё в обед Анна говорила про какое-то кино и звала сходить вместе!»

— Э-э-э… как-то закрутился с этим вашим вступлением в музклуб и проворонил всё на свете, — признался я.

— Вот ничего себе, тоже мне кавалер, — возмутилась Алиса. — Так иди приглашай! Лучше поздно, чем никогда, сколько можно держать бедную девушку в неизвестности⁈

Алиса дожидалась меня у выхода из столовой.

— Ну? Прояснили вопрос с кино? — спросила она, как только я подошёл.

— Непонятно. Вроде да, а вроде и нет, — ответил я, задумчиво почёсывая затылок.

— В смысле? Она отказывается с тобой идти⁈ — Алиса вскинула брови.

— Да нет, говорит, идём, но… не совсем.

— Это как?

— А я откуда знаю? Говорит, сюрприз будет. Если всё получится.

— Пойдёшь на просмотр один — вот тебе и сюрприз! — усмехнулась Алиса.

— Не, Мику сказала, что в любом случае этот вечер мы проведём вместе.

— Тогда удачи вам, влюблённые голубки, — улыбнулась она.

Потом Алиса на секунду задумалась, словно решаясь на что-то важное:

— Слушай, а пока… раз ты всё равно ничем не занят, пошли вместе до домика!

— Зачем? — я насторожился, опасаясь очередных неприятностей.

— Ну ничего себе! Девушка сама предлагает себя проводить, а он ещё и нос воротит!

— Я имею в виду, что о нас подумают… И вообще, если Мику узнает… Особенно если для этого нет веской причины.

— А когда ты с Аней шуры-муры водил, тебя не волновало мнение окружающих и страх перед Мику⁈

— Там… как-то само всё получалось. Меня никто не спрашивал, хочу я этого или нет.

— Вот и сейчас твоё мнение никого не интересует! — Алиса кровожадно улыбнулась.

— И я бы на твоём месте была посговорчивее — в твоих же интересах, чтобы слухи о твоих похождениях не дошли до возлюбленной, верно?

— Ну…

— Вообще-то, я считаю своим долгом предупредить лучшую подругу о том, что её парень