Тот мгновенно исчез за дверью.

История приняла совсем другой оборот. Томас всеми силами пытался избежать боя с этими людьми, и похоже это удалось, если не считать три трупа лежащих на полу в кабинете Манго. Сейчас появился шанс покинуть эту зону без продолжения кровопролития. Лишь бы Департамент не сунулся сюда в это время.

– Идем за мной? – предложил Ринго-манго. – Я провожу вас до склада. По крайней мере это все, что в моих силах.

* * *

– Не представляю, как потом выбираться отсюда, – бурчал Риган, пока они шли бесконечными коридорами.

На пути стали попадаться люди, в основном вооруженные, хотя изредка встречались и облаченные в халаты «ученые головы». Департамент создал здесь научную базу, собрав в одном месте не совсем «чистых» личностей, уповая на их профпригодность в плане умения работать скрытно и отсутствие большинства моральных принципов. Таких работников, в случае чего, несложно будет распустить, списав на них всю сомнительную деятельность, а потом устранить при помощи охотников. Вот только все зашло уже слишком далеко. Томас понимал, что это последняя возможность разрушить планы Департамента, и, если он ее упустит, то человечество превратится в вечных пленников этого корабля.

Внезапно коридор закончился массивной дверью, оборудованной консолью и карт-приемником.

– Вход здесь, – подытожил Ринго-манго. – Склад прототипов находится по ту сторону. Пушка, которая вам нужна, располагается на стенде с номером восемь четыре восемь. Она чуть покрупнее стандартной винтовки, имеет пять рядов конденсаторов вокруг рельсы. Стреляет электромагнитным импульсом, с углом рассеивания в шестьдесят один градус. Дальность действия определяется металлическими конструкциями, встречающимися на пути. Короче, сквозь металл не берет. Может поразить несколько механизмов сразу, но если они спрячутся друг за друга, то в зону поражения попадут только ближайшие. Время перезарядки: полторы минуты; емкость батареи: семь тире девять выстрелов. Сейчас должна быть заряжена процентов на девяносто.

Произнеся это, Манго извлек из кармана ключ-карту и протянул Паскалю.

– Двери открываются с двух сторон. То есть, внутри есть охранник, который должен вставить ключ одновременно с тобой. Будь готов действовать, как только попадешь внутрь. Я пока соберу людей и устрою на тебя «облаву». Убьем двух зайцев сразу: тебе выкрутиться раз плюнуть, а меня Департамент ни в чем не сможет заподозрить.

– Отправишь людей на смерть? – мрачно спросил Томас.

– А что делать? Я надеюсь, учитывая завязавшиеся отношения, ты не станешь валить всех направо и налево, а будешь стрелять только при крайней необходимости. Кроме того, у тебя будет фора, минут в пятнадцать.

– Выход где? – спросил Риган.

– Назад до первого перекрестка, дальше тоннель номер четыре, первый переход и до верхнего яруса. Когда выберетесь, окажетесь в районе восьмой биосферы. Снаружи полно патрулей. Если ваша теория с роботами верна, то фабрика по сборке, располагается где-то в той зоне. Поэтому, советую особо не задерживаться, ибо Департамент привлечет именно моих людей для вашей ликвидации. Если это произойдет, то каждый уже будет сам за себя. Просьба не обижаться.

– Ясно, – кивнул Томас.

– Я спишу твой долг, если ты разгребешь это дело, – произнес Манго, ткнув в Ригана пальцем.

– А я прикончу тебя, если еще раз представится такая возможность, – прорычал отступник в ответ.

– Договорились.

Томас вставил ключ-карту в приемник. Консоль тут же включилась, показав на дисплее картинку, фиксируемую камерой. Пришлось отойти в сторону, дабы не попасть в поле зрения.

– Винсент! – крикнул Ринго-манго в микрофон. – Открывай, черт тебя! Опять спишь на посту?

Послышалось невнятное бурчание, искаженное помехами. Спустя несколько секунд магнитные замки двери отошли в стороны, а красный индикатор на консоли сменил свой цвет на зеленый.

– Время пошло, – произнес Манго, исчезая за поворотом. Томас толкнул дверь.

Винсент оказался темнокожим громилой под два метра ростом.

Паскаль двинул охраннику прикладом армака, но тот словно не заметил удара. Перехватив оружие, пока Томас хлопал глазами, Винсент дернул его на себя, встретив подавшуюся вперед физиономию оппонента легким ударом в нос. Затем схватил опешившего охотника за ворот и крутанув несчастного вокруг себя, отправил его в полет прямиком через полку с какими-то коробками.

Риган оказался проворнее и успел упереть дуло пистолета громиле в затылок надавив при этом как следует, чтобы тот, не дай бог, не попытался выкрутиться.

– Мне ничего не стоит пристрелить тебя, – процедил отступник, заходя сбоку, так чтобы жертва могла его видеть.

Винсент замер, подняв руки кверху.

Паскаль кое как выбрался из созданного завала, почему-то осознав в этот момент, что Ринго-манго мог запросто надуть их с оружием.

– Теряешь хватку, Томас! – крикнул Джон, отбирая у здоровяка ствол.

Охотник не ответил. Подобрав винтовку, он подошел вплотную к охраннику.

– Где прототип?

– Ээ… тут их много, – растерялся Винсент.

– Не вижу ни одного.

– В соседнем помещении.

– Как туда попасть? – спросил Риган.

– Дверь за полками, ключ в замке…

– Хорошо, – выдохнул Томас. – Джон, тащи его сюда…

Охранник топтался на месте, словно искал момента для маневра, а пистолет упертый в его голову, как будто был не таким уж значительным фактором, чтобы прекратить это делать.

– Слышал, что сказали? – рявкнул Риган. – Шевели булками.

Он «потащил» Винсента между полками, продолжая давить дулом оружия ему в висок. Охранник неуклюже поплелся куда было велено.

Навигационный модуль норовил выпасть и мешал нормально передвигаться.

– Слушай, Том, – не выдержал отступник. – Может пристрелить его? На кой хер нам сдалась эта туша, не желающая сотрудничать?

– Поступай как знаешь, – донеслось спереди.

– Нет, нет, нет! – забеспокоился Винсент. – Я сделаю все, что скажете.

– Тогда шевели своей жопой, чтобы мне не приходилось волочь тебя за собой!

Винсент моментально прибавил ходу.

Спереди послышался звук отпираемой двери.

– Аккуратнее, там! – крикнул Риган. – Внутри могут быть еще охранники.

– Я учитываю это, – послышался голос Паскаля.

– Там никого нет, – заверил Винсент.

– Твое счастье…

Следующее помещение оказалось обширным залом, обставленным на манер музея. В центре стояли несколько стендов с экспериментальным оружием. Каждый образец хранился под стеклянным колпаком и имел табличку с подробным описанием. По краям помещения располагались полки с «экспонатами» меньших размеров, но все они так же имели подписи и лежали отдельно друг от друга. Томас не разбирался в электронике, следовательно, даже не подошел к «выставленным» деталям.