Оружие, описанное Ринго-манго, нашлось сразу же. Стенд номер восемь, четыре, восемь, оказался ближайшим к двери. Паскаль поднял стеклянный колпак и поднял громоздкую пушку.

«Олагарро-М2» значилось на табличке. Далее шло описание мелким шрифтом и перечень боевых характеристик. Охотник не стал вникать в «инструкцию», просто забрав оружие и вернув колпак на место.

– Что будет если пальнуть по человеку? – спросил он, обращаясь к охраннику.

– Не знаю… – занервничал тот. – Отрубит минут на пять, может меньше.

– Эй! Эй! Обойдемся без этого! – воскликнул Риган отскакивая от Винсента, но продолжая держать его на мушке. – Просто оставим бедолагу здесь и закроем на ключ. Я лично не хочу пробовать действие этой хреновины на себе.

– Это была шутка, – усмехнулся Томас. – Просто хотел отомстить тебе.

– За что?

– За то, что не воздержался от комментария, пока я собирал носом коробки…

– Ну прости…

– Да ладно, уходим отсюда.

В этот момент Риган что-то бросил Паскалю, тот машинально поймал летящий предмет: достаточно тяжелая круглая штуковина, состоящая из двух половинок с подобием фиксатора между ними.

– Что это?

– ЭМИ граната, если верить надписи, – ответил отступник. – Возьми – пригодится.

Сунув гранату в карман плаща и взвалив на плечо Олагарро-М2, Паскаль вышел из помещения. Следом выскочил отступник и спешно захлопнул за собой дверь.

Ключ-карта Винсента торчала из приемника. Томас запер дверь забрав, карту Ринго с собой. Манго непременно «оценит» этот жест, когда вернется с подмогой.

– Куда теперь, – спросил Риган.

– До первого перекрестка, дальше тоннель номер четыре, – ответил Томас. – Вроде так. Потом все время вверх, после того как найдем переход.

Они побежали по коридору. Где-то вдалеке уже были слышны крики и топот ног.

– Если Ринго, мобилизует всех, то придется не сладко, – произнес охотник на бегу.

– Вряд ли он это сделает, – ответил Риган. – Так, поднимет шум, для виду. Мы успеем проскочить. Если бы он хотел нас сдать, то запер бы в этом «музее» с чернокожим здоровяком.

* * *

Охотник приоткрыл дверь, выглянув наружу. Было темно и тихо. По крайней мере, никаких лишних звуков не было слышно, лишь мерное гудение оборудования, являющееся естественным звуковым фоном Эсте.

– Что там? – спросил отступник.

– Пока никого.

Они оказались на небольшой площадке между четырьмя биосферами. Под решетчатым полом можно было разглядеть трубы, сходящиеся в один центр, снабженный элементами управления и опутанный проводами. Откуда-то снизу из темноты выглядывала металлическая лестница, остальное терялось в тени.

Томас поднял голову и осмотрелся. Огромные, прозрачные купола биосфер, брали свое начало метрах в пяти от пола. Ниже располагались ионные двигатели, собранные под основанием и готовые к работе. Всего Томас разглядел четыре установки, таким образом получалось, что каждая биосфера имеет по восемь приводов. Между двигателями ровными рядами были выстроены баллоны с топливом, «одетые» в бронированные кожухи и опутанные многочисленными трубками. Под куполами прятались приемники, способные поглотить ионный «выхлоп» дюз и не дать струям распространиться за пределы стартовых площадок.

– Я знаю где находится мостик, – произнес Паскаль задумчиво, пока они шли мимо исполинских сооружений, слабо освещенных изнутри.

– Откуда? – поинтересовался Риган.

Он постоянно озирался по сторонам, видимо, боясь, что из темноты в любой момент может показаться патруль, либо, того хуже, выскочить «разъяренный» робот, построенный специально для убийства таких вот беглецов.

Погони пока не было и Паскаль надеялся, что не будет вовсе. Ринго-манго «пошумит» немного, но обнаружив все свое имущество на месте, кроме обещанной пушки, разумеется, замнет все это дело.

– Мостик прямо за биосферами, – ответил Томас. – Это точно.

– Почему такая уверенность?

– Каждый купол снабжен собственными двигателями, а значит способен самостоятельно оторваться от корабля, дабы приземлиться на поверхности планеты. Все это дело должно контролироваться воочию. То есть всю работу проделает автоматика, без участия человека, когда Эсте приблизится к Элет HD-1461. Но, учитывая специфику миссии, как мы уже убедились, должен быть предусмотрен и ручной старт. Соответственно, мостик расположен таким образом, чтобы из кабины, можно было видеть все биосферы одновременно.

– Хороший довод, – похвалил Риган. – Будем надеяться, что он верен, а то я уже начал жалеть, что мы не спросили об этом у Ринго-манго.

Паскаль усмехнулся на последнюю реплику.

Несколько минут назад, он думал о том же.

Последняя биосфера осталась за спиной, впереди ждал нос Эсте.

– Видишь это?

Паскаль указал в сторону надстройки, возвышающейся над носовой палубой. Сверху сооружение украшал двадцатиметровый шпиль, берущий свое начало от громоздкого агрегата, притащенного сюда как будто из технических отсеков.

– Предположим, – ответил Риган, вглядываясь в полумрак.

Верхушка антенны окрасилась в оранжевый цвет и заблестела в лучах восходящего «солнца».

– Полагаю, люди соорудили это здесь неспроста, – продолжил Томас.

– Что-то вроде маяка, или… – предположил отступник.

– Или попытки наладить связь с Землей, после того как появились подозрения, что корабль не движется. Либо, Департамент санкционировал постройку, чтобы убедить людей в обратном, подсунув в дальнейшем ложный сигнал. Короче, этой штуки здесь быть не должно, но она есть и находится максимально близко к центру управления.

– Получается мостик где-то под ней?

– Получается так, – подытожил Томас.

– Проверь карту.

Охотник включил проектор. Система сориентировалась в пространстве и вычертила в воздухе участок с биосферами. Охотник немного сдвинул изображение и приблизив надстройку продемонстрировал результат напарнику.

– Вот здесь вход, – пояснил он. – Ведет в тоннель, короткий, дальше цепочка помещений, выходящая на некое подобие галереи. Оттуда прямой обзор на звезды, а вот с этих позиций видны биосферы, по одному ряду с каждой стороны. Все просто и логично.

– Значит мы на месте? – переспросил Джон, вглядываясь в изображение.

– Похоже, да. По крайней мере, для капитанского мостика, лучшей точки не найти.

– Ладно, идем. Надо еще придумать как попасть внутрь…

Риган остановился.

Впереди, у самой надстройки, в рассветных лучах маячили какие-то тени.