Войдя в подземный город, мы спустились по каменным ступеням и оказались в коридорах, вырубленных в вулканической породе, которая твердеет при соприкосновении с воздухом. Каждый проход выглядел огромным — ширина достигала десяти футов, а высота шести с половиной футов. От этих туннелей отходили другие, ведущие в разные части подземного комплекса. По обе стороны от коридоров располагались похожие на лабиринты комнаты и залы — бывшие спальни, кладовые, резервуары для воды, винные погреба и даже христианская церковь. Каждое помещение было аккуратно вырезано в скале и отделено от соседних лишь тонкими стенами. Вентиляция осуществлялась при помощи целой системы шахт, соединявших все уровни города с поверхностью. При необходимости каждая секция комплекса или отдельный уровень могли закрываться громадными, похожими на колеса дверями из твердого темного камня, которые назывались тирхиз или тархоз.

Ничто не указывало на возможных строителей этого подземного города, хотя присутствие церкви подтверждало, что христиане когда-то занимали по крайней мере несколько его уровней. Над городом на склоне горы были Найдены вырезанные в скалах гробницы, которые тоже могли принадлежать христианам. Тем не менее нет никаких серьезных оснований полагать, что этот подземный Комплекс был создан христианами Каппадокии.

На обратном пути я остановился у билетной кассы, чтобы купить две книги по истории этого региона. В обеих имелись разделы, посвященные подземным городам, но меня заинтересовала одна из работ: «Каппадокия — колыбель истории» Омера Демира. Историк и археолог Демир с 1968 г. занимался изучением подземных городов и, вероятно, знал о них больше, чем кто-либо другой. Он работал вместе с зарубежными экспедициями и достаточно хорошо знал историю Каппадокии, чтобы написать книгу на эту тему.

Ахмед отвез нас назад в Невсехир, и, когда мы устроились в комнате гостиницы, располагавшейся на третьем этаже и окнами выходившей на улицу, я решил прочесть книгу Демира от начала до конца, несмотря на то что у меня слипались глаза после бессонных ночей. Я был рад, что пересилил себя, поскольку довольно быстро понял, что местный археолог обнаружил нечто очень важное, имеющее отношение к подземному миру Каппадокии.

Здесь существовали не просто несколько подземных городов, как я думал, а целых тридцать шесть, разбросанных по всей Каппадокии. Большинство не были должным образом исследованы, хотя самый большой из них находится поблизости от города Деринкую. Довольно странно, но о его существовании не было известно вплоть до 1963 г., когда кто-то из местных жителей случайно нашел один из входов. Два года спустя его открыли для посетителей. Демир называет этот огромный подземный город, занимавший, по его оценке, около двух с половиной квадратных миль, «восьмым чудом света».

До настоящего времени были исследованы восемь разных уровней, хотя известно, что всего их насчитывается от восемнадцати до двадцати. Только на трех верхних этажах обнаружили около 2000 жилищ на 10 тысяч человек. Ученые считают, что в комплексе Деринкую могли одновременно разместиться примерно 20 тысяч человек, и если учесть, что в этой местности есть еще тридцать пять подобных городов, то вырисовывается удивительная кар-тина событий, которые происходили здесь в глубокой древности. От 100 до 200 тысяч человек имели возможность жить в этих подземных крепостях в течение продолжительного времени. Еще большее удивление вызывает тот факт, что некоторые из подземных городов соединены длинными туннелями. Один такой туннель, отходящий от третьего уровня Деринкую, соединяется с подземным комплексом Каймакли, расположенным на расстоянии пяти миль. Более того, этот проход снабжен вентиляционными шахтами, выходящими на поверхность, и достаточно широк, чтобы по всей его длине могли, не сгибаясь, пройти три или четыре человека.

Похоже ли это на дело рук благочестивых христиан, пытающихся укрыться от арабских завоевателей?

Мне кажется, нет.

Вглубь, под Деринкую

Удивительно, что жители долго не знали о существовании этой подземной крепости. Название города переводится с турецкого как «глубокий колодец», указывая на многочисленные колодцы, или вентиляционные шахты, соединявшие разные уровни подземного комплекса с поверхностью и снабжавшие местных жителей водой. Эти колодцы, нередко обозначенные двумя вертикальными каменными плитами, были основным источником воды для города вплоть до 1962 г., но никто не догадывался, что они ведут к огромному подземному комплексу, лежащему прямо под ногами. В комплексе имеются не менее пятидесяти двух таких вентиляционных шахт глубиной от шестидесяти до семидесяти метров. Температура в подземном городе остается постоянной, приблизительно 7–8 °C, и это значит, что город был идеальным убежищем в очень жаркую или очень холодную погоду. Как и в Каймакли, огромные каменные двери, похожие на колеса, закрывали каждую секцию, а из первого уровня на поверхность вели не менее 15 тысяч вентиляционных каналов, расстояние между которыми составляло от двух с половиной до трех метров. Самое странное, что диаметр этих воздуховодов составляет всего десять сантиметров, и без инструментов с металлическими наконечниками пробурить их было практически невозможно. Известно, что у первых христиан не было таких совершенных инструментов.

Другая загадка, не дающая покоя специалистам: что случилось с породой, извлеченной при постройке комплекса Деринкую? Некоторые ученые предполагают, что ответ может дать холм под названием Согделе к западу от города, но Омер Демир считает, что камни и землю сбрасывали в ручьи, которые уносили грунт к Каймакли. У обеих теорий есть слабые места, но главный вывод, который позволяет сделать эта загадка, заключается в глубокой древности города, потому что следы его сооружения могли полностью исчезнуть только за очень длительный промежуток времени.

Но кто построил подземное царство Деринкую, не говоря уже об остальных тридцати пяти городах, разбросанных по этой местности?

Омер Демир убежден, что часть комплекса Деринкую очень старая. Несмотря на то что не удалось обнаружить никаких останков или артефактов, относящихся к дохристианскому периоду, разные уровни существенно отличаются друг от друга по архитектуре и стилю. Он убежден, например, что христиане действительно жили в разных частях комплекса Деринкую, но они соорудили или переделали лишь несколько уровней.

Каков же, по его мнению, возраст этих подземных крепостей?

Демир полагает, что часть подземного комплекса могла быть сооружена в эпоху позднего палеолита, приблизительно в 9500–9000 гг. до н. э., после окончания последнего ледникового периода.

На каких фактах основывается его теория?

В 1910 году английский археолог Р. Кэмпбелл-Томпсон обнаружил каменные топоры, осколки кремня и другие артефакты эпохи раннего палеолита в ручье Соганли в шестнадцати милях от Деринкую. Эти орудия вполне могли применяться для выемки мягкого туфа, который в далекие геологические эпохи извергался вулканом Эрджи-яс-Даг в расплавленном состоянии. Сам по себе этот факт не имел отношения к датировке крепости Деринкую, однако Омер Демир был убежден, что подземный город уже существовал при хеттах, поскольку фундаменты их домов располагались вокруг воздушных колодцев подземного города. Более того, в отличие от других хеттских городов, которые сровняли с землей фригийцы, захватившие эти земли в 1200 г. до н. э., постройки Деринкую остались нетронутыми. Демир предположил, что хетты могли укрыться от фригийцев на первом уровне подземного города.