Ольга вытянулась по стойке смирно:

— Вышла подышать свежим воздухом. Бросила письмо для матери в почтовый ящик, затем пошла в парк Воксхолл. Одна. Рисовала мост и… так, всякое. У меня есть рисунки, — оправдалась она.

— Шоколад! — воскликнула Рона. Взяла двумя пальцами конфету, рассматривая её. — Как мило, — положила её в рот и схватила родственницу под руку, увлекая в гостиную: — Идём, Сондра, обо всём мне расскажешь.

— Не знаю, кто это может быть? — наморщила лоб миссис Макинтайр, позволяя себя увести. — Разве что мистер Чапман? — прозвучало неуверенно.

Женщины перешли на гэльский язык, а Ольга выдохнула: «Пронесло» и пошла в кухню. Есть хотелось со страшной силой.

К приходу постоялицы рыжий покончил со своей едой и усердно вылизывал миску.

***

Позже при свете лампы Ольга сидела в комнате у окна за столом и писала в дневнике.

Перед глазами маячил букет ландышей в каплях дождя. Она слышала запах лесных цветов, как и чувствовала вкус конфет.

А ведь Уайт будет уверен, что его знаки внимания оценили по достоинству и приняли с большой радостью, — неприязненно подумала она.

Если бы она вовремя расслышала слова посыльного, то отказалась бы получать посылку.

Если бы заметила слежку Уайта, то её встреча с ним не состоялась.

Если бы ей не понадобился мальчик-посыльный, она бы не наняла Ньюта и не познакомилась с его матерью.

Если бы она не уехала из поместья Веноны…

Если бы…

Можно было до бесконечности откручивать плёнку назад и всё сошлось бы в одной точке: если бы она не увидела томик Байрона на полке фабричной библиотеки…

Ольга вспоминала невесёлое прошлое и рисовала серию детских рисунков с забавными взъерошенными птенцами. Вот они чирикают во всё горло, сидя на ветке цветущего шиповника. А вот пытаются поймать бабочку. Здесь клюют ягоды и ловят жука. Впоследствии она упростит рисунки под схемы для вышивки. Если понадобится.

Кот перебрался на кровать и, положив голову на подушку, спал.

Желая убедиться, что всё в порядке и гостья уехала, Ольга спустилась в холл и осторожно заглянула в гостиную. Где там! Веселье женщин сменилось глубокой печалью.

Рона рыдала на плече Сондры и та, гладя её по спине, дрожащим от слёз голосом утешала её на их родном языке.

Шотландцы… Наряду с тартаном, килтом, волынкой и виски гэльский язык при любых обстоятельствах был и остаётся для них символом родной страны.

Ольга не поняла, как умудрилась проспать. В этот час она должна закрыть входную дверь с обратной стороны и пойти на улицу Клот Фэр к своей ученице.

Она смотрела на часы на каминной полке и не двигалась с места. Была ли тому виной пасмурная погода за окном или насыщенный волнующими событиями вчерашний день, или что-то другое, связанное с её изменившимся внутренним состоянием, думать не стала. Взлохматила шерсть на рыжем соне, привалившемся к её боку.

— Всему виной вы, — обвинила кота, лениво приоткрывшего один глаз. — То вы топчетесь по мне как слон и поднимаете ни свет ни заря, то спите как сурок до позднего утра.

Ольга неторопливо встала, укуталась в кимоно. Разожгла горелку под бульоткой и выложила на тарелку оставшиеся минс паи.

Мистер Шуг уселся у её ног и большими зелёными глазами наблюдал за её движениями.

— А индейку мы съели вчера, — развела руками Ольга, распахивая дверь. — После вчерашнего застолья вас ждёт много чего вкусного… там, внизу, — махнула она в сторону лестницы.

Рыжий, поняв, что в этот раз ему ничего не перепадёт, поспешил в указанном направлении.

Ольга не стала брать с собой папку с рисовальной бумагой. Прихватив журналы, взятые у Лоис во временное пользование, спустилась в холл.

Дом встретил сонной тишиной. Согласно графику, прислуга сегодня не придёт. Двери в гостиную были закрыты, а на вешалке висела накидка гостьи. По всему видно, Рона осталась ночевать у родственницы, и женщины отсыпались после бурно проведённого вечера.

Ольга намеревалась зайти к Лоис, вернуть ей журналы и договориться о новом расписании занятий. Сегодня она планировала весь день провести в лавке и как следует подготовиться к завтрашнему открытию.

Ночью прошёл дождь. Ветра не ощущалось. Заметно потеплело. Редкий молочный туман стелился под ногами, поднимался, истаивал, покрывая накидку влажной моросью.

Приподняв низ платья, Ольга обходила большие лужи. Не забывала изредка поглядывать назад и делать вид, что высматривает свободный кэб. Слежки за собой не заметила.

Какая слежка? — мелькнула тревожная мысль. Уайту уже нет необходимости шпионить за ней. Всё что ему нужно, он о ней знает. Вспомнилась вчерашняя встреча с мужчиной, запах его парфюма, разговор, ландыши. Приняв цветы и конфеты, пусть и невольно, она, по сути, дала согласие на участие в краже.

Воровство… Слово подняло в душе осадок горечи.

Неужели она выглядит настолько смелой, что вот так запросто можно предложить ей подобное дело? Воры хладнокровные, циничные, расчётливые, наглые, дерзкие. Ну, какая из Шэйлы воровка? Находясь в теле виконтессы, Ольга никогда не чувствовала ничего подобного. Её руки не тянулись к чужим украшениям в желании завладеть ими. Глаза не высматривали плохо лежащие вещи или предметы, чтобы их прикарманить. Да и у Ольги нет, не было и быть не может ничего общего с криминальными элементами что того времени, что этого. Вспомнилась бывшая свекровь Нина Аркадьевна и их отношения.

Ольга не заметила, как дошла до дома ученицы. Не успела она до конца крутануть ручку звонка, как дверь распахнулась.

Лоис глянула на наставницу и вернулась к зеркалу:

— Не закрывайте дверь, мы уходим, — заявила она, надевая шляпку.

Ольга всё же прикрыла дверь и достала из ридикюля журналы. Положила их на комод:

— Я зашла сказать, что сегодня занятия не будет. Завтра тоже. У нас открытие лавки. Сегодня мне…

Лоис бесцеремонно развернула Ольгу к выходу и, закрыв за собой дверь, повела к калитке. Не давала ей сказать ни слова:

— Я собираюсь поехать на Уигмор-стрит в «Кристиан», — надевала на ходу перчатки. — Вы поможете мне подобрать нитки к вышивке.

— У меня совсем нет времени, — остановилась Ольга, снимая руку Лоис со своего локтя. Где находится названная улица, она не имела понятия

— Вы понимаете в этом лучше меня, — не слушала её женщина. — Я не знаю, какие нитки выбрать. Берлинскую шерсть или шёлковые? Может быть, из хлопкового волокна? — Лоис вела наставницу к только что освободившемуся кэбу.

— Я же сказала вам… — возразила Ольга.

— Это близко и не займёт много времени. От «Кристиана» ваша лавка в двух шагах. Вы же туда намеревались ехать? Так что вы думаете насчёт ниток?