– Эй, – я прижимаю руку к его щеке, и он поворачивает голову, чтобы нежно поцеловать мою ладонь.

– Я не возражаю. Пойдем в постель.

Он смотрит мне в глаза так долго, что я уверена, что он видит в них все мои секреты. Все мои предательства.

– Мне мало одних поцелуев, Бри.

Я сдерживаю улыбку.

– Уверена, если ты вернешься ко мне в постель, я смогу предложить тебе не только поцелуи.

Его ноздри раздуваются, а глаза темнеют.

– Боги небесного и подземного мира, женщина, ты меня искушаешь.

Я вздыхаю.

– Недостаточно, если ты хочешь уйти.

Он смотрит на дверь, потом снова на меня.

– Я не хочу уходить, но у меня назначена встреча.

Я стараюсь скрыть свое разочарование, но, кажется, Себастьян все понимает по выражению моего лица.

– Прости меня, – говорит он. – Я всегда так занят. Мне хотелось бы загладить свою вину, – он берет меня за подбородок большим и указательным пальцами. – Давай поедем в летний дворец, о котором ты так мечтаешь?

От его поцелуев голова у меня идет кругом. Я не сразу вспоминаю, зачем именно мне нужно в летний дворец.

– Правда?

– Правда. Ты права. Было бы неплохо уехать и провести время только вдвоем, – он нежно целует меня в губы. – Когда я наконец смогу взять тебя, я хочу сделать это без спешки.

Мое сердце пропускает удар, и в животе у меня копошится клубок змей. Он хочет, чтобы мы поехали в летний дворец только вдвоем, хочет, чтобы мы занимались любовью и общались, когда мне нужно туда, чтобы найти и украсть священный предмет из библиотеки его матери.

Наверное, Себастьян заметил выражение муки на моем лице. Он хмурится.

– Если ты передумала насчет дворца… или насчет того, что мы…

– Нет, – быстро говорю я. – Я не передумала. Просто… мне не терпится. У тебя есть дела. Все в порядке. Спасибо.

Я буду притворяться и дальше – ради Джас. Недолго. Ради Джас я буду не той женщиной, которой он меня считает.

Но скоро я стану лучше. Скоро.

Он изучает мое лицо, как будто пытается собрать воедино то, что видит.

– Может быть, пока ты ждешь, ты подумаешь о… нас. О том, что будет дальше.

– Себастьян… – я прикусываю губу.

Скажи, что будешь моим.

Я не хочу ему отказывать и не хочу оставлять его без ответа. Потому что я знаю, что хочу сказать, но это противоречит тому, что мне нужно сделать. Поэтому я не могу согласиться. Пока не могу.

Но скоро.

Он морщится, пытается скрыть это и прикладывает палец к моим губам.

– Молчи. Я знаю, что ты еще не готова.

Он выходит из моей комнаты, закрыв за собой дверь.

* * *

Себастьян отвезет меня в летний дворец. А до тех пор делать мне нечего… только тренироваться.

После того как Себастьян ушел, я перемещаюсь в тень и исследую дворец, как делала много раз до этого. Я прохожу мимо Риаана и нескольких членов королевской гвардии. Они о чем-то тихо спорят. Я подумываю остановиться, но сегодня вечером мне неинтересно шпионить за стражами Себастьяна. Я не буду делать это тогда, когда меня разрывает от чувства вины. Но мне нужно проверить свои способности.

Я никогда не бываю в восточном крыле замка, там, где находятся покои королевской семьи: там всегда слишком много света. Но мне нужно попробовать использовать свои силы в более светлых помещениях. Если я смогу затемнить ярко освещенный коридор, который ведет к комнатам Себастьяна, возможно, я смогу набраться смелости и попробовать что-то еще более сложное.

Я улыбаюсь, проходя мимо второго стражника и крадучись приближаясь к двери Себастьяна. Моя улыбка становится еще шире, когда я вспоминаю, что теперь Себастьян знает о моих способностях.

Одним секретом меньше.

Может быть, оставить ему записку, чтобы он знал, что я приходила? Сказать, что хочу увидеться с ним, когда он вернется со встречи?

В комнате кто-то есть, и я проскальзываю в дверь, не открывая ее.

Сделаю ему сюрприз.

Но, как только я вхожу в комнату, я слышу звонкий смех.

– Принц Ронан, вы сущий дьявол, – говорит женщина.

Когда я понимаю, что происходит, мою грудь сдавливает в тиски. Я пытаюсь сделать вдох – но не могу, потому что по моей груди только что разлетелись осколки моего разбитого сердца.

Я вижу, как Себастьян обнимает девушку-человека. Его голос низкий и хриплый, он что-то шепчет ей на ухо. Ее юбка задралась вокруг талии, и одна из ее бледных ног обвилась вокруг его бедер. Его рот открывается на ее шее, и она стонет от удовольствия.

– Нет.

Слово слетает с уст прежде, чем я успеваю взять себя в руки. Но они слишком сосредоточены друг на друге и ничего не слышат. Я отступаю и врезаюсь в дверь, которую так и не открыла.

Я не могу контролировать свою темноту. Мне нужно все мое самообладание, чтобы снова превратиться в тень и проскользнуть обратно в коридор. Нужно максимально сконцентрироваться, чтобы контролировать мою магию. Я бегу обратно в свои покои. Едва я успеваю дойти до гостевой прихожей, как снова обретаю свою обычную форму. Когда я вхожу к себе, я даже не пытаюсь закрыть за собой дверь.

Мое тело пронзает дрожь. Я не могу взять себя в руки и падаю на пол.

Не может быть… он бы не стал… это был не Себастьян.

Может быть, какой-нибудь фейри принял его форму, чтобы добраться до девушек… или… или…

Может быть, Себастьян думает, что я не соглашусь выйти за него замуж, и делает именно то, что обещал. Может быть, он пытается найти невесту. Пытается исполнить свой долг перед королевством.

Но почему-то… почему-то мне никогда не приходило в голову, что, когда он не со мной, не ухаживает за мной и не целует меня, он с одной из них. Он спит с другими девушками? Как я могла быть настолько наивной и вообразить себе, что он не будет этого делать? Я знала, что он будет готовиться к тому, что я не стану его невестой, но эта боль… дело не в том, что он ее целовал. А в том, что, кажется, он не собирался останавливаться. Мне показалось, что то, что он делал в своих комнатах, он делал не из долга перед короной. Это были страсть и удовольствие – именно то, что я предлагала ему, когда он уходил от меня на «встречу».

Мое сердце словно разорвали на куски. И я не могу решить, что делать: разрыдаться, вернуться в его покои, накричать на него. Я знаю только, что не могу сидеть просто так. Не могу просто сидеть, грустить и ждать, когда он вернется и объяснит, почему он солгал мне и сбежал из моей постели, чтобы разделить ложе с другой женщиной.

Это больно.

Я прижимаю кулак к груди. Жаль, что я не могу вырвать из нее мое сердце. Я отчаянно пытаюсь справиться с этой болью. Я не хочу убиваться из-за мужчины, но не знаю, как после увиденного можно чувствовать себя нормально. Я делаю один судорожный вдох за другим. Я не позволю Себастьяну превратить меня в хнычущую идиотку. Я думала, он хочет меня. Думала, что я особенная. Какая же я дура.