— Эл, лучше не тронь этсамое. Вонять не будет, — осторожно посоветовал Пискун.

— Клевещете на уважаемого человека, нейра, — сказал Ойзенберг, сжимая перо так сильно, что оно чуть не треснуло в его пальцах.

— Кто вас уважает? Вы и ваша кошка?

Так, Лен, стоп-стоп-стоп. Тормози. Ты и так наговорила достаточно. Если решила вести себя с достоинством, иди до конца и не опускайся на уровень базарной бабки.

Но всё внутри клокотало от злости. Булькало, как ядовитое варево в ведьминском котелке.

Нозри лекаря затрепетали, бледное лицо пошло пятнами, губы задёргались.

— Убирайтесь вон из моего кабинета! — голос дал петуха, и визгливые нотки взлетели к потолку.

— Хорошо, я уйду. Всё равно тут воздух какой-то спёртый, — проговорила я низким шёпотом. — Надеюсь, что вы больше не будете трогать Тая Отто, иначе пожалеете.

И, оставив за собой последнее слово, я гордо хлопнула дверью.

День прошёл в суматохе. Я хотела попросить Лейна оказать влияние на коллегу, чтобы тот больше не лез к моему пациенту, но глава гильдии как сквозь землю провалился. Я сильно сомневалась, что после этого разговора Ойзенберг успокоится. Он не тот, кто молча стерпит оскорбление, а я когда-то прилюдно его унизила.

Но самое главное — он не считал, что поступает плохо. Не отравил ведь больного, не зарезал, что надо? Ещё этот нейт Калвин на мою голову — странный человек, который смотрел на меня, как на кучку этого самого. Подореваю, что с Ойзенбергом они лучшие друзья.

Домой я вернулась только под вечер, и сразу ко мне нагрянула парочка пациентов — престарелые муж и жена просили выписать лекарство от суставной боли. Когда за благодарными улыбчивыми старичками закрылась дверь, я дала волю чувствам.

— Ну, что за гадство, Пискун? Почему у попаданок в книгах всё получалось буквально с полпинка, а мне…

— Да ты зажралась, мать, — ехидно заметил пушистик. — Сама посуди, Лейн стал относиться к тебе чуточку лучше, чем раньше, практиканты заинтересовались твоими методами, люди рассказывают о тебе друг другу, пациенты идут, новая больница строится. А неприятные мелочи всегда есть и будут. Так что остынь и выпей чаю, Эл.

Фамильяр рассуждал на редкость разумно, и я успокаивалась, слушая тонкий голосок. Он продолжал, прыгая туда-сюда по широкому подоконнику.

— Это хорошо, что ты не устроила скандал в башне лекарей и ничего не сделала Ойзенбергу. Твоя репутация не пострадала, в глазах остальных ты — разумная и воспитанная молодая женщина. Время покажет, кто останется за бортом. Пока ты можешь лишь продолжать делать своё дело и ждать результата.

Пискун, конечно, прав. Хорошо, что у меня есть поддержка в его лице, с ним я в любом случае буду не одинока.

* * *

Сегодняшний вечер, в противовес дню, был тихим и скучным — Делла не пришла, она собиралась вместе с Креллой навестить родных в Дурной. Я отпустила девочку отдохнуть и набраться сил.

А ещё дочитала до конца книгу о хороших жёнах, которую в первый раз бросила из-за невыносимой скуки, и нашла там одну интересную вещь. Оказывается, в передаче энергии от целителей к магам других категорий задействованы очень тонкие материи, и передать эту самую силу можно лишь при искреннем и большом желании. Важны не просто супружеские узы, а чувства. Проще говоря, между супругами сначала должна разгореться любовь.

Теперь мне многое стало понятно в поведении супруга. Он не давил на меня, не напирал, не делал вид, что без ума и честно заявил о своей выгоде. Но это было намного честней, чем, если бы он строил из себя безумно влюблённого или прикидывался роковым соблазнителем. Кажется, нейт Блайн вообще не был способен на ложь и притворство. Это импонировало, как и каждое проявление заботы.

От Норвина не было вестей, и я поймала себя на мысли, что беспокоюсь за него. Не знаю ни где он, ни что с ним. Это беспокойство вылилось во вспышку раздражения, и я пробубнила недовольно:

— Интересно, чем мой муж всё время занят, и где его носит?

Мы с Пискуном сидели на кухне, передо мной стояла кружка травяного чая, а перед тиином — блюдце с горячим шоколадом. Фамильяр основательно на него подсел после того визита в библиотеку.

— Думаешь, у боевых магов огня нет дел? Границы защищает, например. Гадов каких ловит. Ты сама мне говорила про слухи, мол, что-то странное вокруг Левилля творится.

— Пока что Левилль кажется мне милейшим городком. За исключением башни лекарей, конечно. Там гад на гаде и гадом погоняет.

Перемазанный шоколадом Пискун испытующе поглядел на меня:

— А чего это ты вдруг муженьком заинтересовалась? Помнится, раньше только и мечтала его куда-нибудь сплавить.

— Ну, он хороший человек. Надёжный. А то, что хочет заполучить мою энергию и наследника в придачу — у каждого свои недостатки. А ещё у меня такое чувство… — я повела плечами и оглянулась. — …что Норвин постоянно за мной следит, даже когда я этого не вижу. Этот защитный купол… он позволяет видеть или слышать, что творится в доме?

— Я откуда знаю, какие фокусы в арсенале у боевых магов. Ой, чую, эта скрытность для тебя закончится плохо, — затянул шарманку Пискун. — Надо было всё ему рассказать. А теперь сиди гадай.

— Ты думаешь, моё фееричное признание привело бы его в восторг? Мы с ним пока ещё не такие близкие друзья, чтобы я могла открыть ему свою самую главную тайну.

— Обещай, что в следующий раз всё ему расскажешь! Пока не стало поздно.

Я вздохнула и рывком отодвинула чай. Обжигающая жидкость всколыхнулась, и несколько капель упало на пальцы.

— Я расскажу, но позже. Самой противно жить во лжи, но сейчас мне нужно время.

Произнося эти слова, я ещё не знала, что времени у меня нет. И моя, казалось бы, вошедшая в колею жизнь, пошатнётся из-за ночного стука в дверь.

Ночью мне снилось, что я бегу по подземелью, а позади с грохотом рушатся стены. Каждая секунда на счету, каждый шаг, но выхода не видно.

Бах-бах-бах!

Меня выбросило из сна, но тело лихорадило, а руки дрожали. Гулкие удары повторились снова. Наконец, до моего сонного сознания дошло, что это колотят в дверь.

Ругаясь под нос, я запрыгнула в домашние туфли и, набросив на плечи шаль, побежала открывать. На мгновение внутри взметнулось нехорошее предчувствие, по рукам прокатились мурашки. Но ведь над домом висит защитный купол, он бы не пропустил того, кто замышляет зло! Значит, это пациенты.

Точно, они.

— Пожалуйста, откройте! — послышался отчаянный мужской крик, и дверь снова сотряс мощный удар.

В прихожей вспыхнул магсветильник. Едва я сдвинула щеколду и отпрянула, в дом ввалился парень, распахнув дверь ногой. На руках он держал бесчувственную девушку, прижимая её голову к груди.