– Я прослежу сам, – пообещал Кречет.

– Господин президент, стоит упомянуть про уверения НАТОне нападать на Россию. Понятно, что намерения и интересы здесь расходятся. Итоже понятно, чему НАТОвцы отдадут предпочтение: обещанию не нападать или всеже жажде захватить наши богатства.

– Спасибо, – кивнул Кречет. – Их обещание ненападать слишком напоминает мне нашу молодость, когда постепенно раздеваешькакую и все твердишь, что ей нечего опасаться, что не трону, что это простотак... Уже совсем разденешь, а все успокаиваешь, что не трону, мол...

– Да, – согласился Забайкалов. – Теперь наспоимеют похлеще, якс вы, Платон Тарасович, ту спелую дуру.

Кречет поморщился, он общался не только со спелыми дурами,но лишь пожал плечами:

– Я что, я по благородному... Даже свет выключал, какбыло принято. А нас поимеют скоком, у всех на виду. Всей Европой! А то ивсякими там япониями, мексиками и даже кореями... Не так ли, СтепанБандерович?.. Что вы там стоите у дверей, как сирота?

Коломиец развел руками:

– Да подевреиваю Когана. Вопрос к нему есть, а у негоживот схватило, убежал...

– Под... под... чего? – не понял Кречет.

Коломиец огляделся по сторонам, приглушил голос:

– Не могу же сказать, что поджидаю? Как-то неловко поотношению к коллеге. Вдруг обидится? Не скажет, но обидится? С министромфинансов шутки плохи! Вдруг зарплату задержит, как шахтеру?.. А с НАТО выгадостно правы, Платон Тарасович. Серость и тупость наступают по всему миру.Чего стоит, когда НАТО высаживается то в Африке, то в Сербии, то в Албании!..Да, волнения утихают, наступает покой... Не скажу – могильный, но покой сытоготупого скота со жвачкой во рту. Американский покой, силой навязанный всемумиру!.. Беда в том, что таких же ленивых в любом народе все же большинство. Абольшинству без разницы какая власть, какая вера, как Отечество называется наэтот раз... Лишь бы жвачка, лишь бы работать поменьше, а получать побольше.Меня страшит, что и у нас, в России, если поставить этот вопрос наголосование... на референдум, как теперь говорят, то простой народ можетпроголосовать за то, чтобы отдать всю страну Америке, просить ее высадить у насмиротворческие силы!.. Мол, и при демократах голодаем так же, как голодали прикоммунистах. Авось, хоть американцы наведут порядок!.. Забыли, что наводитьпорядок призывали еще Рюрика, а потом то немцев, то французов, то евреев...

От стола справа донесся мощный вздох Яузова:

– От коганов все беды! Кстати, где он носится?

В дверь заглянула Марина:

– Кленовичичевского пустить?

Кречет поморщился:

– Что-то зачастил.

– У вас к нему какое-то особое расположение, –сказала Марина. – Но если скажете, поставим его на общую очередь и тольков часы приема.

Кречет махнул рукой:

– Ладно, зови. Он не наглый, не злоупотребляет. Он итак переламывает себя, ибо ходит просить не для себя, для других. Он из тех,кто для себя и щепки не возьмет.

Я с любопытством наблюдал как Кленовичичевский вошел иприближался к столу всесильного президента, на лице смущение, что мешаетгосударственным делам, в то же время убежденность в правоте, лагеря иперестройка только показали, что был прав он, а не президенты, тогда называемыегенсеками, И сейчас его долг гражданина поправлять, подсказывать, даже терпетьокрики, но стараться на благо общества.

– Что на этот раз? – поинтересовался Кречет.

– Пираты, – виновато объяснил Кленовичичевский,словно пиратили его собственные сыновья. – Нас могут внести в черныесписки стран, где государство совсем не борется с пиратством! А это значит санкции...

Многих передернуло, санкции больно бьют и по богатымстранам, а нищую вовсе прикончат.

– Так уж плохо? – спросил Кречет.

– Ужасно, – подтвердил Кленовичичевский. –Надо принять закон о пиратстве. Пираты, книжные или какие еще, самый большойбич нашего общества!

Кречет устало заметил:

– Послушать Когана, так самый большой бич – отсутствиефинансов, послушать Яузова – проклятые демократы и евреи, развалившие страну. Аоказывается – пираты.

– Но во всем мире...

– Во всем мире пираты уже отпиратились и сталибанкирами. А наши... Эти защитники демократии постепенно переходят на легальныйбизнес.

Коломиец дернулся в благородном возбуждении:

– Защитники демократии? Мы не хотим с ними иметь ничегообщего. Какие они защитники?

Кречет видел, что все подняли головы, смотрят на него.Перевел взгляд на меня, едва заметно подморгнул, мол, буду ссылаться на вашидикие суждения:

– А кто, по-вашему, отстоял демократию, когда танкигэкачэпистов штурмовали Белый Дом?

Кленовичичевский растерялся:

– Но это всем известно... Демократы!

Кречет горько засмеялся:

– А истина-то лежит на поверхности! Да только замечатьникто не желает. Именно книжные пираты, спасли демократию! Они отстояли БелыйДом!

Уже не только Кленовичичевский смотрел ошарашенно, только япомалкивал, ибо Кречет цитировал мою статью в неприметном журнале дляфутурологов.

– Не видите?.. Да разве с приходом перестройки игласности хлеба или мяса стало больше? Или дешевле? Или товаров? Мы всеобнищали, мы с хлеба на воду перебиваемся!.. Единственное, что улучшилось,заметьте – это книги. Да, всю жизнь по стране шел стон, что нельзя купитьхорошую книгу. Обязательно надо было доставать по блату. Или покупать из-подполы у спекулянта на книжном рынке, рискуя, что тебя вместе с ним сцапаетмилиция! Не так?

– Так, но...

– Какие «но»? Книжные пираты завалили прилавки именнотеми книгами, которые вы, и мы, всю жизнь мечтали купить! И Булгаков в любыхколичествах, Цветаева, Пастернак, Ахматова, Гумилев, высокая классика, ифантастика, и детектив, и порнуха, и ужастики... И все это, опять же всемизвестно, что немаловажно, книжные пираты ни рубля не запросили для этого управительства. Обернулись сами, заняв деньги у населения на подписки, но сразуже насытили рынок!.. Только в этом и сказались рынок и демократия. Всеостальное: дикие цены, разруха, пожрать нечего, старое донашиваем... да чтотам, все было против... кроме книг!

– Ну да...

– И этой капли свободы оказалось достаточно, чтобыперевесить все горы озлобленности из-за нищеты во всем остальном. Ибо люди, выходяна улицы, видели по книжным лоткам демократию в действии!.. Видели все:рабочие, инженеры, школьники, студенты, пенсионеры, солдаты, ворье... И,несмотря на то, что не было ни хлеба, ни мяса, ни молока, все равно голосовализа рынок, ибо видели его плоды!.. А эти плоды быстрее всех успели выраститьименно книжные пираты. Да, только благодаря им люди пошли защищать Белый Дом,ложились под танки! Не из-за пустых же обещаний сделать жизнь счастливой? Этиобещания слышим всю жизнь. Тем более, что обещания счастливой жизни при рынкераздают те же члены Политбюро КПСС, которые обещали коммунизм за двадцать лет,каждой советской семье отдельную квартиру к 2000-му году... А вот книги людиувидели. Обилие книг! Невероятное изобилие. И сравнительную дешевизну, ибо какцены ни кусались, но цены на книги упали до цен на пачку сигарет, даже до ценыпроезда на метро! Было ли так раньше?