class="p1">— Да, — я пожал плечами. — Вы же хотели меня проверить. Вот и проверяйте.

Мне было любопытно, чем закончится это странное сотрудничество. Я стал его инициатором, а теперь стоило подождать и выяснить, что решил по моему поводу Валентин — молчание, на мой взгляд, затягивалось.

— Так, — он всё-таки встал. — Пора.

— С Аллой попрощаться дадите? — я посмотрел на него снизу вверх.

— Зачем?.. в смысле — зачем прощаться? — удивился он.

— Ну вы же меня заберете с собой, посадите в камеру и будете выпытывать секреты… или что вы обычно с такими, как я, делаете…

— Таких нам ещё не попадалось. Нет, пока живи тут, со своей девушкой, и мечтай о собственном жилье. А потом посмотрим, — он ухмыльнулся — на мой взгляд, весьма зловеще. — Ну а пока мне нужно проверить кое-что… это не совсем моя тема, но я знаю, кто… ладно, тебе вряд ли интересна вся эта кухня. Поэтому не прощаюсь, но говорю — до свидания.

Он протянул мне руку, я её пожал — но он вдруг сжал мою ладонь так, что не мог её выдернуть.

— Ты не ответил на вопрос про вождение, — сурово и глядя мне прямо в глаза сказал Валентин.

— Ответил, — мне было больно, но я изо всех сдерживался. — Я же до старости дожил, работал, опыт, все дела. Таксист я. Тридцать лет стажа. И по совсем другой Москве, где машин столько же, сколько людей. Так что у вас тут лафа… с этой точки зрения.

Он отпустил мою руку также внезапно, как и схватил.

— Таксистом… что ж, это многое объясняет.

Валентин кивнул своим мыслям, развернулся и пошел к метро. Почему-то сегодня он был без машины. Я смотрел ему вслед, не обращая внимания на начинающийся дождь.

* * *

Мы с Аллой сидели на лавочке напротив фонтана с гордым названием «Дружба народов», ели мороженное за пятнадцать копеек и наслаждались искрами, которые щедро разбрасывало по струйкам воды яркое солнце. День сегодня был очень теплый, метеоролог по телевизору говорил о каком-то новом рекорде, дождик, под который я попал после разговора с Валентином, закончился, так толком и не начавшись. Жизнь была прекрасна, хотя я точно знал, что так будет продолжаться недолго.

— Снова хочется на море, — мечтательно протянула Алла. — Мне там понравилось.

— Съездим ещё… какие наши годы? Или у меня на родине покажу тебе классное горное озеро. Вода холодная до ужаса, но чистая — дно видно, с древними развалинами.

— Точно с развалинами? — засомневалась она.

— Ну с камнями огромными, — поправился я. — Но я в детстве считал, что это какой-то древний город, как Рим или Афины.

— Туда тоже хочу.

— В Рим или в Афины? — уточнил я.

— И туда, — Алла улыбнулась. — И к твоим развалинам.

— И на море?

— И на море…

С морем проблем особых не было. Попросить у Михаила Сергеевича ещё парочку «вездеходов» для покупки билетов без очереди, созвониться с Самвелом, чтобы зарезервировал для нас место у себя или своих знакомых — и через сутки мы уже на месте, плещемся в ласковом Черном море. Правда, не факт, что старик пойдет навстречу ещё раз, но я могу пообещать, что мы не будем останавливаться в Шахтах. С «моим» озером тоже всё было просто — отец выпросит у знакомых или арендует на своем автотранспортном предприятии 469-й «УАЗ» или ГАЗ-69, которые у них ещё имелись в наличии, ну а доехать до места я смогу даже по нашему бездорожью. Правда, к чистой воде и камням на дне прилагались полчища мошкары, но про это Алле пока знать не стоит — пусть думает только о хорошем.

А вот добраться до Рима и Афин сейчас было сложно, особенно бедным студентам.

Правда, бедными мы с Аллой точно не были. После подсчета трофеев, которые я взял после битвы при гараже, мой суммарный капитал лишь немного не дотягивал до двух тысяч. Для СССР этого времени — огромная сумма по любым меркам; с моей точки зрения — сущие копейки, которых не хватит даже на подержанный «Жигуль». Правда, тут ещё и такого понятия не существовало; вторичный рынок машин существовал, но цены на нем мало чем отличались от цен в официальных автомагазинах. Впрочем, без гаража заводить машину сейчас категорически не рекомендовалось — в условиях дефицита всего и вся ушлые ребята могли скрутить всё до последней гайки. А вот найти воришек будет сложно.

Я уточнил у Елизаветы Петровны насчет гаража и выяснил, что можно не спешить с «Верховиной». Этот бокс будет в моем распоряжении до конца лета как минимум; потом собирался вернуться откуда-то сын этого Саныча, и придется выметаться. Саныч, кстати, не особо расстроился, узнав о том, что его собственность оказалась полем битвы — и вроде бы даже гордился тем, что победили наши, то есть я.

Самому мне никуда и ничего не хотелось. Ни в Рим, где я был разок в прежней жизни и не особо восхитился, ни в солнечную Грецию, ни на наше черноморское побережье. Даже домой не хотелось, но надо было показать родителям будущую невесту и поговорить с ними про деньги, махинации с ними и про то, куда выгоднее вкладывать сбережения в это время года.

Ещё меня ждал не очень приятный, наверное, разговор с Иркой — его лучше проводить наедине и без Аллы, чтобы достичь какого-то компромисса и обеспечить дальнейшее мирное сосуществование с этой девушкой нелегкой судьбы. Бить я её, разумеется, не стану, но вот за стукачество ей ответить всё же придется. Например, поставкой бесплатных презервативов — пристойного качества и в нужном количестве. Я считал это честным обменом.

Ну и, конечно, оставался Валентин. Я был уверен, что он сохранит мою историю в тайне от своих коллег, но поделится ею с Михаилом Сергеевичем, против чего я совершенно не возражал. В любом случае наши отношения с этой парочкой тоже должны перейти к «следующему этапу» — хотя, разумеется, не том смысле, который вкладывала в этот термин Алла.

— Всё будет, котёнок, — я выбросил пустой стаканчик в урну и обнял девушку за плечи. — Всё будет, я обещаю.

От автора: закончилась вторая книга, причём несколько неожиданно для меня, но, в принципе, ничего страшного. Сейчас занимаюсь третьим томом, надеюсь скоро завершить его и выложить. Ну а вам традиционно спасибо за лайки, библиотеки, просмотры и награды — было очень приятно получать всё это.

И ещё займу чуть-чуть вашего внимания.

Всё это (и последняя глава) было написано достаточно давно по субъективному времени, но накануне публикации предпоследней