— Не бойся, не бойся, — улыбнулась Рай. — Не буду я тебя сейчас закрывать.

Оставив Колбаску за завтраком, она пошла в душ. Открыла теплую воду и, сняв халат, уже собиралась шагнуть в ванну, как взгляд непроизвольно потянулся к зеркалу. Рай посмотрела на свое отражение: растрепанные после сна волосы, сонные глаза… Может, и к лучшему, что Андрас ушел еще ночью — спросонья она точно не Мисс Вселенная.

Рай отвела взгляд от зеркала, но тотчас в ее сознании как будто прозвенел тревожный звоночек. Нахмурившись, она вновь остановилась взглядом на своем отражении… И тут глаза ее широко раскрылись от испуга.

Кожа над левой грудью была гладкой и чистой. Печать контракта с похожим на букву «А» символом в двух кругах исчезла.

Рай быстро опустила голову, глянув вниз, и даже коснулась руками того места, где раньше был знак.

Ничего. Совсем ничего. Как будто печати контракта с демоном на ее теле никогда и не было!

— Андрас! — громко позвала Рай.

Тишина.

— АНДРАС!!!

Нет ответа.

— Что же это?..

Рай какое-то время в растерянности стояла и смотрела по сторонам, надеясь, что вот сейчас Андрас все-таки появится, потом, забыв про душ, накинула на себя халат и вылетела из ванной.

* * *

— Простите, пожалуйста, — виновато попросила Рай, стоя в кабинете Вероники. — Я знаю, что это неожиданно, и пойму, если вы меня уволите, но мне действительно очень нужно несколько дней отпуска.

Вероника в первый момент выглядела растерянной, потом помахала руками перед собой.

— Ра-а-ай, — протянула она с беспокойством. — Конечно, ты можешь взять несколько дней отпуска. И не говори ерунду, я не собираюсь тебя увольнять. Я же понимаю, ты не просила бы, если бы это не было важно. Вот только… У тебя что-то стряслось? Может, я могу помочь?

Рай покачала головой.

— Нет, спасибо, я… Вы не сможете помочь.

Вероника сочувственно качнула головой.

— И телефона у тебя нет, — сказала она. — Я же буду переживать. Я ведь не слепая — ты очень встревожена.

Она вздохнула.

— Но вижу, что ты не хочешь говорить. Хотя, ты же знаешь, я бы с радостью тебе помогла.

Рай, заставив себя улыбнуться, кивнула.

— Я знаю.

— Ох, надеюсь, у тебя все наладится, — попыталась ответной улыбкой подбодрить Рай Вероника. — О кафе не беспокойся, мы с Илюшей справимся. Если что, найдем временную замену. И обязательно дай о себе знать, если нужна будет помощь, хорошо?

Рай снова кивнула и вышла из кабинета. Не успела она закрыть за собой дверь, как кто-то схватил ее за руку. Обернувшись, Рай увидела Илью. Он довел ее до раздевалки, завел внутрь и повернулся. В его взгляде было еще больше беспокойства, чем у Вероники.

— Рай? — обратился к ней Илья и, чуть склонил голову, доверительно спросил: — Что случилось?

Она сразу поняла, что он слышал ее разговор с Вероникой. Рай не хватило смелости высвободить руку, поэтому она просто отвела взгляд.

— Я… — с трудом подбирая слова, произнесла она, — не знаю, как много тебе известно.

Илья сдержанно вдохнул и, глядя на нее со значением, ответил:

— Очень много.

— О контракте?.. — нерешительно пыталась прощупать почву Рай.

Илья прочистил горло, помедлил секунду, потом кивнул.

— Ты заключила контракт с демоном. Да, я знаю об этом.

Рай почувствовала, как задрожали губы — будто тот факт, что рядом есть кто-то, знающий про Андраса, освобождал ее от необходимости держать все в себе, и внутри нее сорвало все предохранители.

— Он пропал, — предательски дрожащим голосом произнесла она. — Я звала, но он не приходит. Он пропал и печать пропала. Ее больше нет у меня на теле.

От собственных слов, произнесенных вслух, к глазам прилила горячая волна, и Рай не смогла удержать слез — они сбежали по щекам мокрыми дорожками.

Сквозь стоящую в глазах пелену, Рай видела, как удивленно округлились глаза Ильи. Он смотрел на нее недоверчиво — почти в ужасе.

— Рай… — произнес Илья. — Только не говори мне… Ты… влюбилась в этого демона? Иначе бы ты не плакала сейчас. Ведь так?

Рай не отвечала, внезапно осознав: Илья ведь не человек. Как ангел может отнестись к тому, что она полюбила демона? Ангел, который находится рядом, потому что должен присматривать за ней. Вряд ли он одобрит, да?

По-видимому, ее молчание Илья расценил как утвердительный ответ. А может быть, ответ ему и вовсе не нужен был — достаточно было ее слез.

— Послушай меня, Рай, — глубоко вздохнув, сказал он. — Прежде чем ты что-то сделаешь, я должен с тобой поговорить…

— Ты не понимаешь, — перебила его Рай, чувствуя подступающую к горлу истерику. С каких пор она стала такой слабой? Ведь до сих пор в любой ситуации она могла улыбаться, как бы ни было тяжело. Так почему сейчас плачет? — Мне надо торопиться. Если с ним что-то случится…

Илья вдруг поднял руку и решительно выставил ее ладонью вперед.

— Стоп. Остановись. Вдохни поглубже.

Как ни странно, это подействовало. Рай сделала глубокий вдох — и тотчас почувствовала, как паника отступает.

— Ты забыла, — сказал Илья. — Он демон. Не человек. Вот так вдруг с ним не случится ничего непоправимого. А учитывая, что он за демон… Убить его почти невозможно. Поэтому бежать сломя голову ему на выручку — не нужно. Прошу тебя, Рай, не совершай необдуманных поступков: ты можешь сделать только хуже. Позволь мне сначала поговорить с тобой.

Рай еще раз судорожно вздохнула. Поколебалась несколько секунд и ответила согласным кивком. Слова Ильи звучали убедительно.

— Хорошо.

Илья улыбнулся и большим пальцем вытер слезу с ее щеки.

Подняв на него глаза, Рай добавила:

— Спасибо. Спасибо, что ты со мной.

Лицо Ильи дрогнуло, он опять вздохнул — в этот раз тяжело, — и произнес:

— Я не заслуживаю таких слов.

Он улыбнулся: печально и как будто прося прощения за что-то.

Хотя, возможно, Рай это просто показалось.

* * *

Он выбежал из кафе через две минуты после нее.

— Вероника согласилась открыть кафе немного позже, поэтому у нас с тобой есть время поговорить.

Рай кивнула.

Буквально в ста метрах от кафе был небольшой скверик, где они присели на ближайшую скамью. В это время дня людей здесь почти не было, только пожилая женщина и девочка-подросток чуть в стороне выгуливали своих собак.

— Рай, — осторожно начал Илья, — ты же понимаешь, почему так привязалась к этому демону? Понимаешь, почему именно к нему?