— Я пока не понимаю, кого из них нужно спасать, — наклонился ко мне Мик. — Но скелету досталось изрядно, как бы она его не упокоила…

Не думаю, что Лу под силу справиться и с обычной нежитью, не говоря уже про нашу усиленную. Но проверять на практике не хотелось.

— Лу! Это свой скелет! — бросилась я на защиту Бенджамина. — Домашняя нежить-компаньон Эйдана. Не бей его больше, пожалуйста! Он хороший!

Тетушка, тяжело дыша, опустила сковородку и пригляделась. Беня стоял смирно и в домашних тапочках. Наверное, посуду за нами с Микелем мыл, судя по воде в мойке.

— У этих некромантов все не как у людей! — взмахнула сковородкой Лу. — Могла бы предупредить, вон сколько посуды из-за тебя перебили!

И не поспоришь. Все из-за меня.

— А ты ее не соберешь обратно? — Мик тоже смотрел на ровное полотно осколков на полу, напоминавшее вязаный половик, только блестящий и острый.

— Если бы здесь осколки одной кружки или тарелки лежали — собрала бы. А так попробуй разбери, где какие кусочки, — покачала головой я. — Но не думаю, что Эйдан сильно расстроится. — С его-то отношением к вещам он и о пропаже фамильных драгоценностей и артефактов не печалился.

— Посуда к счастью бьется, а этому дому немного счастья не помешает, — отмахнулась Лу. Сковородкой. Бенджамин слегка дернулся, видимо, такие боевые женщины оставили неизгладимый след в его душе еще при жизни.

Тетушка снова посмотрела на него и покачала головой, явно не одобряя помощника некроманта. Но сковородку в сторону отложила.

Я же магией собрала все осколки и высыпала их в большое ведро. Помятую сковородку распрямил и убрал все вмятины Микель, неплохо работавший с материалами.

— Надо было тебе в артефакторы идти, — глядя, как сковородка возвращает себе исходную форму, прокомментировала я.

— Там слишком скучно и однообразно.

— Ну да, то ли дело — боевой маг: никогда не знаешь, кто тебя сожрет, нежить или нечисть. Поразительный выбор и разнообразие!

— Мною и те и другие подавятся, — гордо заявил парень. Мы с тетушкой от такой бравады только глаза закатили.

— Мик, ты тут посиди с Лу, — попросила я приятеля, когда с наведением порядка было покончено, — а мы с Беней сходим за друзьями, им тут будет безопаснее.

— Со скелетом?! Ты с ума сошла! — Тетушка отвлеклась от готовки, которая всегда и в любой ситуации помогала ей успокоиться и вернуть самообладание. — Слухи об энергетическом всплеске уже разнеслись по всему городу! Ты с нежитью будешь как красная тряпка для быка!

— Тетушка Лу права, — вернул ей сковородку Мик. — Лучше я быстро сбегаю, называй адрес.

Отпускать Мика мне не хотелось. С другой стороны, он хоть и бестолковый парень, но сильный маг. И последний курс уже. Я согласилась, хотя самой было бы спокойнее. А для верности еще и записку черканула, чтобы ребята не испугались идти с незнакомым парнем. Мой почерк они уже знали, Алек регулярно разносил ответы клиентам.

Так Микель ушел, а мы остались.

Беня старался держаться подальше от Лу, та то и дело на него цыкала. Я опять не находила себе места или хотя бы занятия.

— Иди хоть приберись, — велела Лу, устав наблюдать, как я слоняюсь без дела и извожу себя, — сил нет смотреть, как ты маешься.

— Здесь чисто.

— А ты все равно приберись, — тетушка взяла меня за плечи и выдворила из кухни. Беня, справедливо опасавшийся оставаться с Лу один на один, тихонько шмыгнул в своих тапках следом.

Но сейчас и уборка не помогала, даже отточенные годами заклинания давались необычно тяжело. Я прошлась по дому, собрав небольшой комок пыли размером с перепелиное яйцо: негусто, прямо скажем. Таким не отвлечешься.

В подвал мне было страшно спускаться, правда, присутствие Бенджамина ободряло. Там мой улов оказался более значительным: несколько пауков осмелели и пробрались в дом, свив себе по углам паутину. Вот, уже что-то.

На столе лежал защитный короб с принесенными от Лаверди артефактами. Все бы ничего, но фон его как-то странно изменился, как я ни присматривалась — так и не смогла понять, в чем же дело.

Набравшись смелости и выстроив примитивную защиту против магии, я сдвинула защелку и откинула крышку — артефакты вроде в порядке. И тут же меня обдал легкий флер незнакомой магии: не знаю, как именно, но артефакты реагировали на происходящее.

Я быстрее закрыла крышку и убрала короб в шкаф, чтобы он больше не попался никому на глаза.

Едва затихшее волнение поднялось с новой силой. Но наверху послышались детские голоса, что хоть немного придало мне уверенности. Сейчас нужно выйти с улыбкой, чтобы не пугать ребят.

Вот только и там все оказалось непросто: Ловкач сбежал, и дети были безутешны. Кассий неловко пытался их успокоить и неубедительно бубнил, что все будет хорошо. Микель держал Алека, порывавшегося бежать на поиски друга. Мира держала за руку расстроенную и хлюпающую носом Астер. Сам Мик, кажется, был не рад, что вызвался добровольцем.

— Принимай малышню, — шепнул он мне, передавая Алека, и поспешил скрыться в библиотеке.

Да, типичный мужчина из него вышел: как с нежитью драться — так он первый рвался. А как с детьми посидеть — так сразу сливается.

Кассий с грустью проводил его взглядом, но хотя бы сбегать не пытался.

А вот кто точно был рад и умел с детьми ладить, так это Лу. Она вышла навстречу и пригласила на кухню, усадив всех за стол и вручив сделанные на скорую руку незатейливые леденцы из жженого сахара. Даже Кассий не стал отказываться, вернее, он попытался, но Лу и ему всучила леденец, не слушая никаких возражений.

Правда, заменить детям крыса никакой леденец не способен.

— Он на улице сбежал, — рассказала Астер, умудрившаяся перепачкаться даже леденцом. — Сидел у Алека на плече, а потом ка-а-ак прыгнет!

— Я говорил, что надо его в клетке держать, — попробовал повоспитывать детей Кассий.

— Ловкач не нуждается ни в каких клетках, — тут же огрызнулся Алек и встал из-за стола.

Я поднялась за ним.

— Слушай, ну где ты его будешь искать? — попробовала я достучаться до расстроенного мальчика. — В городе опасно. Если был энергетический всплеск, то, скорее всего, и прорыв нежити случится. Микель говорил, что кладбище рядом, и оно наверняка поднялось.

И в том, что Эйдан в одиночку отловит всех немертвых, я очень сомневалась. А в наших некромантов не особо верила — их задача продержаться до приезда группы ликвидаторов и постараться предотвратить катастрофу. Пока же эта группа прибудет…

От таких мыслей я едва не упустила снова попытавшегося сбежать Алека.

— Отпустите! — принялся вырываться мальчишка. Мелкий еще, а уже какой сильный! — Если он окажется неподалеку, я почувствую! Он уже почти у вашего дома сбежал!