— Мы над этим и работаем!

Группа программистов, сыпля командами и ругаясь, копошилась над своим прибором, вращая небольшими ручками в ответ на малопонятные приказы, которые отдавал Отто. Качество изображения заметно улучшалось. Методом проб и ошибок, от которых у Дональдана спирало горло, компьютерщики отладили свой прибор до идеальной работы, так что изображение перестало мигать и превратилось в четкую картинку.

— И что делать дальше? — непонимающе спросил Отто, не зная, как работает система.

— Дайте мне, — дрожа всем телом, засел за компьютер Джерри.

Он боялся, что все, что может компьютер — показать заставку. Клавиатура действительно не сработала. Заставка не желала исчезать и показывать основной текст. Но вот аналог «мышки» — о счастье! — сработал.

Вспыхнул текстовый документ.

— Копируйте все, что здесь есть! Быстро!!! — буквально закричал Джерри, почувствовав посторонний запах от прибора. Возможно, уже не выдерживала проводка.

Снова заработали компьютерщики. Что-то у них поначалу не заладилось, все же сказывалась абсолютная несовместимость стандартов между мирами, но специалисты оказались хорошо подготовлены и информированы.

Не зря же Дональдан подверг себя гипнозу, и по его ответам удалось выудить из его памяти все, что там сохранилось об устройстве компьютеров. Программисты очень удивлялись этой информации, но приняли на веру, как должное.

Таким образом, начался процесс копирования проекта «Кольцо» на привычный в этом мире кубический носитель из кремния.

Прибор уже гудел, трещал, свистел, его уже даже начало трясти, и вот когда раздались победные выкрики, он вдруг воспламенился, точно зажигательная мина. Диск в один момент начал плавиться. Дональдан вытащил его из устройства голой рукой, надеясь, что его еще получится как-нибудь восстановить.

— Готово…

— Покажите мне!

Отто снова заработал за своим терминалом, и на экране появились знакомые символы родного языка Джерри.

Джерри хохотал как сумасшедший, прокручивая документ лист за листом, не веря увиденному. Все получилось как нельзя лучше. Он даже не обращал внимания на смотревших на него со страхом программистов.

— Все получилось, сэр? — осторожно спросил Отто, когда Дональдан немного успокоился. — Это то, что вам нужно?

— Да… получилось, — счастливо улыбался Джерри. — Каждому по сто тысяч премии. Но все ваши компьютеры останутся здесь…

— Нет проблем… С-с-пасибо.

— Не тряситесь, — сказал Дональдан, пытаясь успокоить Отто.

Он видел, что до остальных также стало доходить, что они стали свидетелями чего-то очень странного… секретного. С лиц программистов вдруг сошли улыбки, в глазах поселилась обреченность и пустота. Джерри действительно поначалу собирался устранить программистов как нежелательных свидетелей, но потом понял, что это бесполезно. Если уж чистить, то чистить до последнего человечка, а до полковника ему не дотянуться. И сколько человек знает о секрете помимо полковника? То-то и оно…

— Вы в этом все равно ни хрена не понимаете, так что устранять вас нет смысла. Кому надо, тот узнает, что вы работали на меня, и ваша смерть ничего не решит. К тому же вы не единственные, кто знает о моей, скажем так, не совсем обычности. Но это не значит, что вы должны трезвонить об этом на каждом углу, — добавил Джерри со всей возможной жесткостью.

— К-конечно…

Отто заметно приободрился. Наконец-то до него дошло, что смерть всего лишь обдала его ледяным дыханием и унеслась прочь. Выпрямившись, он еще раз повторил:

— Мы поняли и… спасибо.

Следующие полгода Дональдан, забросив все дела, а точнее, передав их Динно, занимался исключительно переводом информации. Работал он до боли в глазах, до чугунной тяжести в голове. Как только просыпался, сразу же садился за терминал — и приступал к делу.

Отвлекался от работы, когда глаза совсем не видели или если приходилось участвовать в управлении кораблем во время боев, что случилось всего три раза, и то участвовал только в качестве наблюдателя. Иначе любезно присланный правительством Раккара адмирал Арн-Дорран мог ввергнуть «Мятежника» в какую-нибудь самоубийственную атаку. Сам Джерри оставался весьма скромного мнения о своих полководческих способностях. Наземные операции — еще куда ни шло, но в космосе действуют совсем другие правила.

Он так увлекся переводом, что даже не заметил исчезновения диска. Он уже не нащупывал ремешок на своей шее и тем более не заглядывал внутрь коробочки. А зачем? Вся информация уже растиражирована на двух десятках носителей и запрятана в различные «схроны». В том числе и на поверхности двух планет.

Перевод давался ему с трудом еще и потому, что имелось много специфических терминов и математических формул. Именно на их расшифровку ушло девяносто процентов времени. Остальное перевелось в автоматическом режиме. Дональдан просто заменял одно слово нужным иероглифом, и оно переводилось сразу во всем документе. Но с терминами и формулами пришлось повозиться.

Как бы там ни было, по мере перевода определенного массива информации, Джерри тут же формировал заказы на изготовление необходимых деталей, устройств, узлов и компонентов.

У деловых людей Раккара имелась хорошо налаженная контрабандная связь с мирами империи, и Дональдан пусть и с большой переплатой, но делал производственные заказы во внешнем мире, чего не могли сделать раккарцы.

На заводах Раккара Джерри смог запустить в производство лишь простейшие узлы и агрегаты да сам корпус «Кольца» — что само по себе немало. Ведь эта форма очень специфична, и стоило злосчастному полковнику узнать о необычном заказе, поступившем на завод Империи (а он это вполне мог узнать, ведь не зря же работает в ИСБ, да и с темой знаком очень плотно), как все могло рухнуть.

Остальные компоненты электронных блоков распределялись по уже отлаженной Джерри еще в родном мире схеме. Он заказывал их под различным видом, начиная от схем к холодильным установкам и заканчивая системами сигнализации.

Позже до него дошло, что в суматохе работы и радостного ощущения скорейшего возвращения домой он упустил одну очень важную деталь — скорость движения.

— Ну конечно, — сокрушался Джерри Дональдан. — Я очутился в Империи именно из-за катастрофы своего «Кольца». В него попала торпеда, и она что-то разрушила в момент прыжка, из-за чего я оказался здесь всего за несколько часов!

Он по косвенным признакам примерно подсчитал, когда именно вернулся полковник ИСБ, он же мистер Борман.

— Не одновременно со мной. Это точно, — размышлял Джерри. — Иначе бы они занялись мною вплотную сразу после аудиенции у императора… Значит, они взяли меня в оборот сразу после того как вернулись. Выходит, прошло около семи лет, при условии, конечно, что он отправился на родину сразу после моего исчезновения или, как они думали — гибели. Будем исходить из худшего…