– Расспрошу у нашего хозяина, другой корчмы здесь всё равно нет, вся информация проходит через него. Заодно насчёт ужина скажу. А Китилья пройдётся немножко. Ты как?

Предводительнице, которая уже давно начала ощущать накатывающую слабость и шла по большей части из упрямства, резко захотелось упасть. Снова почувствовать, как подхватывают сильные руки, заносят в комнату. А там…

Воспоминания о последнем поцелуе заставили волосы резко вспыхнуть.

– Сафира?

– Я воин, – пробормотала она, сжав зубы и напоминая больше себе, чем ему.

Лунар провожал её взглядом, пока поднималась по лестнице, потом повернулся, зашёл в зал.

Сафира не хотела признаваться в сожалении даже себе. Мысли с желаниями путались, и едва коснулась кровати, девушка провалилась в сон.

Лёгкий стук в дверь разбудил, инстинкты заставили мгновенно проснуться, подобраться и наблюдать из-под ресниц.

Появившийся на пороге Лунар вызвал облегчение, вперемешку с неожиданными сомнениями. Нужно бы ответить, и в то же время почему-то хотелось притвориться спящей, посмотреть, что он станет делать.

А вдруг уйдёт?

Воин постоял на пороге, приглядываясь. Сафира отругала сама себя. Вот ещё, не станет предводительница играть в эти игры!

После того страшного дня всё, связанное с такого рода взаимоотношениями, вызывало лишь отвращение. Соперничество и ухищрения, которые иногда замечала среди знакомых, казались пустыми и глупыми. А когда стала предводительницей, не только времени не хватало, но ещё и положение не способствовало.

А теперь синеглазый воин занимает всё больше мыслей, предводительница злится на его подругу, тратит время на глупые споры и ненужные размышления. Зачем-то переживает, что он подумает и как воспримет очередные слова. И не пользуется своей властью!

Девушка решительно открыла глаза, садясь в кровати.

– Извини, разбудил?

Она окинула себя взглядом – упала, даже обувь не сняла. Поморщилась, вставая.

– Сама не ожидала.

– Тебе бы отоспаться, а не по гиблым местам разгуливать. Хотел сказать, что еда скоро будет готова и Кадима давненько нет.

Предводительница бросила взгляд в окно – уже почти стемнело, значит, проспала несколько часов.

– Что узнали?

Лунар вошёл, прикрыл дверь. Сафира отдала Кадиму приказ возвращаться. А то будет летать, пока не позовёшь.

– Ничего особенного, селение там обычное, никаких развалин нет. Зато неподалёку, чуть подняться в горы, есть природный тёплый источник, считающийся целебным.

– Хворь, похоже, не исцелил.

– Возможно, другой больной пришёл ещё откуда-то, цепочка может быть почти бесконечной.

– Всё равно нужно посмотреть, – Сафира подняла глаза. – Хорошо? – зачем-то спросила, снова рассердилась на себя.

– Ты же не успокоишься, – повёл плечами Лунар.

– Сегодня ещё здесь переночуем, а завтра вылетим пораньше, чтобы поскорее всё осмотреть… – Лунар кивнул в ответ, взгляд Сафиры упал на вещи. – У нас время есть? Поможешь?

– Не совсем понимаю, чем могу помочь. То, что надо – отбирай, то, что не надо… отдашь где-нибудь в другом селении, чтобы людей не обижать.

– А вот с этим, например, что делать? – Сафира опустилась на пол рядом с мешком, заглянула в него, выудила одну из вырезанных детьми фигурок. – Выкинуть рука не поднимется, возить с собой… незачем.

Сафира замолчала, почему-то явственно ощутив, что это фигурка той, последней девочки, которой она до конца так и не помогла. Конечно, немного тренировок и всё восстановится, и даже полезно поработать самой, но ведь поддерживать всегда легче, чем исправлять.

Смешная деревянная куколка, неумело отточенная детской рукой, показалась тёплой. Сафира рассматривала её, перед глазами снова промелькнуло личико сестры.

Лунар неслышно подошёл, сел рядом, скрестив ноги. Не успел ничего сказать, как рубиновая волосина скользнула в руку предводительницы и непонятным образом оказалась внутри фигурки.

По фигурке прошла едва ощутимая дрожь, дырочки глаз внезапно загорелись – тем же рубиновым, но удивительно тёплым светом.

Сафира вздрогнула от неожиданности, взглянула на воина:

– Что это?

Он чуть помолчал, спросил вдруг:

– Сафира… а ты не думала, что Китилья может быть права? Что твои силы отвечают на твои глубинные желания и стремления?

Упоминание Китильи почему-то разозлило, не давая обдумать слова.

– Никто не может повелевать силами, это непреложный закон, – сердито откликнулась предводительница. – Если ты думаешь, будто я что-то делаю специально…

– Не думаю. Просто пытаюсь понять. Поразмысли на досуге, кому, как не тебе, разобраться в себе?

– Силы пришли ко мне неожиданно, так же, как до этого приходили к сотням предводителей Рубинового Рога. А твоя Китилья… просто возненавидела меня за что-то.

Сафира отложила фигурку в сторону, взяла другую. Прикоснулась, моментально вспомнила ребёнка, который её делал. Потешное животное на четырёх лапах разной длины вызвало улыбку.

– Она не возненавидела тебя, просто… злится. Вообще, такое поведение ей не свойственно, надеюсь, скоро пройдёт.

– Злится, что у меня твоя фитарель?

– И на это тоже.

– У неё есть на тебя какие-то права?

– Вообще-то, – Лунар поморщился, – в нашем мире люди свободны и прав друг на друга не имеют. Даже мужья и жёны.

– Но она же тебе не жена? – нахмурилась Сафира.

– Нет, конечно. Я же говорил, что не женат.

– А что тогда её злит? Поцелуи?

– Думаю, больше то, что не могу это контролировать. Но я разберусь, в чём дело. Не переживай.

Сафире почему-то всё меньше хотелось, чтобы он разобрался. Наоборот – продолжалось бы…

Предводительница снова оборвала себя:

– Кадим прав? Между вами что-то было?

– Ты же видела, – девушка ощутила, что ответы становятся совсем неохотными.

Помолчала, желая спросить ещё, выяснить как можно больше. Она видела так мало, всего лишь картинку из прошлого!

Но вспомнила обычные реакции воина на личные вопросы, осознала, что отвечать он не захочет. Задумалась, глядя на фигурку, пока очередной горящий волос не соскользнул с головы, перенося в смешного зверька каплю силы.

– Я знаю, что с ними делать… – пробормотала Сафира.

– Хм, очень даже неплохие амулеты деткам достанутся, – улыбнулся Лунар, с едва заметным облегчением уходя от предыдущей темы.

Сафира кивнула, засовывая руку в мешок в поисках новой фигурки. Когда последняя оказалась «заряжена», предводительница сложила их в один из мешочков, пересыпав деньги в другой.