Лунар бросил на неё взгляд, словно собираясь что-то спросить. Однако лишь отозвался:

– Во время ритуала мы будем слишком уязвимы. Понадобится надёжное место.

Сафира кивнула, признавая правоту. Горечью скользнула мысль, что он тоже хочет избавиться от нежданно возникшей связи. Почему это оказалось так неприятно, Сафира и сама не смогла бы объяснить.

– Ты снова… спас меня. Возможно, я в силах что-нибудь сделать для тебя?

– Верни фитарель, – хмыкнул Лунар.

– Не могу… – прошептала Сафира.

Глаза Лунара помрачнели, и она зачем-то начала объяснять:

– Для этого пришлось бы призвать из Зеркального Хранилища свою, а потом… Ведь здесь нет доступа к Хранилищу, ну или я не знаю, как можно с ним связаться… получается, постоянно прятать и переживать, что кто-нибудь найдёт? Эти дривы…

– Наверное, ты права. Мало ли.

– Но я… вот… приказываю тебе не исполнять мои приказы.

– Не пойдёт, – усмехнулся Лунар. – Сама же знаешь, каждый следующий приказ перекрывает предыдущие.

Сафира кивнула. Она-то думала, может быть, это послужит своего рода лазейкой, какие постоянно выискивал Кадим, возможностью не исполнить повеление, во всяком случае отданное неосознанно. Но, похоже, всё намного сложнее.

– А где поблизости можно найти оружие? Не узнавал?

Взятое у хозяина вернули, как и обещали, и предводительница решила, что это более первостепенный вопрос.

– До ближайшего города около часа лёта, там лавки наверняка есть, – отозвался Лунар. – Ещё вроде бы хвалят оружейника одного из соседних селений, делает на заказ. Но ждать нам некогда.

– Без оружия идти в незнакомое место, которое может быть опасным, неразумно.

– А с другой стороны, возможно, там ничего опасного не окажется, – отозвался Лунар. – Только время потеряем, возвращаясь. Хотя, по-хорошему, действительно лучше обзавестись хоть чем-то.

– Значит, сделаем по-хорошему, – решила Сафира. – Если оружейник ближе, заедем к нему.

– Ладно. Должны же у него быть и на продажу, – согласился воин.

Наступившая тишина угнетала несколько минут, и предводительница снова не удержалась, нарушила:

– Ну что, – указала на вещи, – все нормальные?

– Похоже на то.

– Тогда займись деньгами… пожалуйста.

– Хорошо, – Лунар кивнул, приступая к подсчёту.

Сафира перебрала остальное, разложила поудобнее: нужное вниз, ненужное завернула в импровизированный свёрток и пристроила сверху.

– По местным меркам у тебя неплохое состояние, – усмехнулся Лунар, раскладывая монеты небольшими горками. – И вот ещё, смотри.

Он протянул цепочку из разноцветных камешков, соединённых ажурными чёрными металлическими вставками.

– Похоже, драгоценные.

– Красивая, – пробормотала Сафира, принимая украшение.

Разглядела получше, ничего настораживающего не заметила. Почти непроизвольно волосина скользнула в руку, отдавая энергию цепочке.

– Только большая, – предводительница обернула вокруг запястья, обнаружив несколько лишних звеньев. – Да и мешала бы.

– На ногу надень, – хмыкнул Лунар.

Сафира не поняла, шутит ли он, но идея показалась интересной. Девушка вытащила из-под себя ножку, примерила – цепочка легла вокруг щиколотки, мягкие сапожки не должны будут мешать. Да и брюки скроют.

Незнакомый замок никак не закрывался, Сафира склонилась, борясь с ним.

– Помочь?

Она кивнула скорее, чем поняла, на что соглашается.

Лунар присмотрелся, взял концы цепочки. Прикосновение пальцев обожгло, захотелось сбежать, спрятаться. Страх от того, что снова перестанет осознавать происходящее, перемежался предвкушением необъяснимого удовольствия.

Сафира напряглась, думая только, чтобы это поскорее закончилось.

Цепочка обвила щиколотку, Лунар чуть потянул, проверяя на прочность соединение.

– Нормально, – произнёс.

Ладонь неожиданно скользнула вверх, едва уловимо касаясь кожи, остановилась у колена.

– Что ты делаешь… – пробормотала Сафира.

– Нужно поскорее оборвать связь, – убрал руку Лунар, возвращаясь к монетам.

– Почему? – поинтересовалась предводительница, холодея.

Воин покосился на неё, немного помолчал.

– Если не можешь что-то контролировать, значит, оно контролирует тебя.

– Я не понимаю… – нахмурилась она.

Талим говорил нечто похожее, но ей казалось, это о силе.

– Подумаешь – поймёшь.

– Объясни!

– Всё сложнее сдерживаться, – голос звучал слишком ровно, и Сафира запоздало сообразила:

– Прости, я не хотела приказывать.

Лунар молча отвернулся.

– Ну я… ммм… – Сафира чуть придвинулась, подбирая слова. – Я понимаю. Будто кто-то делает выбор за тебя. И ты долго был в плену. И… в общем… если захочешь помириться с подружкой, я не буду… возражать. Если… – вдруг вспомнился удар кулака.

«Если не стану чувствовать и это», хотелось сказать. Но промолчала.

– Непременно воспользуюсь твоим предложением, – криво усмехнулся Лунар.

– Я хотела как лучше! – рассердилась Сафира.

Воин кивнул на монеты.

– Здесь по десять золотых, желательно спрятать в нескольких местах; тут – двадцать восемь, можно взять на пояс, – сообщил.

– Возьмёшь? Я всё равно ничего в этом не смыслю, – Сафире тоже не хотелось возвращаться к предыдущему разговору.

Воин кивнул, ссыпая самую большую кучку в плотный мешок, поднялся:

– Справишься дальше сама?

– Всегда справлялась, – отозвалась Сафира.

Лунар направился к двери:

– Спокойной ночи.

– Спокойной, – хмыкнула предводительница.

Глаза почему-то наполнились слезами, она вскочила, потеряв простыню, бросилась к затворившейся створке. Прижалась к деревянному полотну, сгорая от ужаса при одной мысли, что он «воспользуется предложением».

Сердце так колотилось, что тихие шаги вообще не слышались. Еле заставила себя не открывать дверь, зато сосредоточилась на фитарели. Не почувствовала ничего особенного, вернулась к монетам, механически ссыпая разложенные кучки по мешочкам.

Там были не только золотые, но цену остальных она так и не узнала, поэтому в очередной раз положилась на Лунара. Сложила вещи, постелила постель.

Сердце продолжало жечь со страшной силой, слёзы, последний год редко посещавшие предводительницу, снова заклубились в глазах, запершили в горле.