Муниципальная гвардия — сеть городских охранных структур, с самого начала и на законных основаниях подчиняется прежде всего Милошу. Даже полицейские относятся к НБ лучше, чем мунгвардейцы.

— Откуда я знал, что вы собираетесь меня куда-то везти? — поинтересовался Шацкий. — Вроде всё шло не к тому.

— Приказ был: захватить, если не окажут сопротивления. Так что выбирайте.

— Там эти, мунгвардейцы пришли! — подал голос из дежурки консьерж. — Так мне открывать им или нет? По закону-то обязан...

— Открывай! — решился Шацкий, переворачивая пистолет. — Ну давай, Ачоев, делай, как обещал.

— Вот и хорошо! — обрадовался капитан, забирая оружие. Дверь позади него распахнулась. — Не стрелять! Он сдался. Двое помогите конвоировать к машине, остальные — искать Живца! По дворам!

— Куда он денется? — забурчал худой темнокожий человек. — Не невидимый же? В монастыре его надо искать, там, может, подвалы какие...

Выходящий на пустеющую улицу Ачоев оглянулся на Шацкого, тот улыбнулся.

— Искать! Этот мог просочиться и сквозь стену. Монастырь потом.

Они подошли к припаркованному в переулке «Волгабусу», в салоне майора тут же приковали к креслу, отняли браслет и личную карту. Судя по поведению мунгвардейцев, убивать его действительно никто не собирался. Пока Ачоев запрашивал у кого-то инструкций за прозрачным, но звуконепроницаемым барьером, Шацкий смотрел на улицу, пытаясь отыскать Живца. Как он исхитряется каждый раз уходить?! Вот уж поверишь в любую чертовщину. Впрочем, реальность может оказаться похуже чертовщины, и значительно.

Маленький автобус тронулся, но поехал не к МКАД, а куда-то в другую сторону. Ачоев опустил перегородку, пересел поближе. Он выглядел расстроенным.

— Отиль мёртв? — спросил Шацкий.

— Какой ещё Отиль?

— Бородатый такой, полковник СПР.

— Ах, этот... — Ачоев покашлял в кулак. — Давно пора. Из-за этого безумного старикана... Ну да ладно. Слушай, майор, помоги выловить эспээровского клоуна, приятеля своего. Просто подскажи, где искать. Сам понимаешь — тебе надо круто менять жизненные ориентиры, так вот, сейчас самое время начать.

— Я не знаю, где его искать, — усмехнулся энбэшник. — Он же талант, киллер-одиночка.

— Да, талант, — печально кивнул мунгвардеец. — Будто намыленный, его хватаешь, а он ещё быстрее из руки выскальзывает.

— Что же вы его на квартире Даниловой не взяли?

— Милош засомневался что-то. А потом ты Отиля отыскал, вон как быстро! Мне персонально за это влетело. Но я не в обиде, нет! — Ачоев вздохнул. — Сейчас такое время, что не до обид. И в общем, никуда ведь Живец не денется. Хотя как знать... Вчера вот два случая было, ближе к ночи — какие-то бомжи ненормальные возле наших объектов на людей нападали, рвали прямо руками, ножами резали. Это какого же наркотика надо обожраться?! Ты не в курсе, что это такое?

— Не в курсе, — предпочёл соврать Шацкий.

— А я думаю, это те ублюдки из Седьмого Особого нам наследство оставили. Говорят, под землёй держали склады, с цыганами связи имели... Оборотни в погонах — страшное дело! Как твоя НБ их прозевала, майор?

— У Милоша спроси. Куда мы едем?

— В лес. Привяжем тебя к дереву и будем угольки в задницу засовывать! — Ачоев рассмеялся, но вышло невесело. — На Жёлтую дачу, майор. Слыхал?

— Никогда.

— Серьёзно? Ну, тогда я лишку брякнул. В общем, мэр хочет поговорить с тобой. Уже скоро...

К Ачоеву подошёл один из подчинённых, показал, прикрывая ладонью от Шацкого, планшет. Капитан вздохнул, сквозь зубы выругался и опять опустил перегородку. Спустя минуту «Волгабус» свернул с шоссе и понёсся, набирая скорость, по узкой дорожке.

Шацкий, занимаясь последние несколько лет финансовыми махинациями Милоша, знал о существовании нескольких баз мэра в пределах города. Названия «Жёлтая дача» он прежде действительно не слышал, но никакой роли это не играло — хоть красная, хоть чёрная, а влип он основательно. Похоже было, что Милош окончательно пошёл вразнос, атакуя монастырь мидонитов, и захват майора НБ просто мелочь в свете того, что мэр уже успел натворить.

Промелькнули распахнутые ворота, приветственно взмахнул автоматом очень рослый смуглый человек. Муниципальная гвардия. Шацкий не смог сдержать ухмылки — за последние четыре года спецподразделения НБ дважды преодолевали сопротивление этих богатырей, захватывая обнаглевших губернаторов. Он и сам помнил удивление, застывшее на лицах новосибирских мунгвардейцев, старательно тянувших руки вверх. Грязных, оборванных мунгвардейцев, больше всего удивлявшихся тому, что всё ещё живы. Привыкли геройствовать на местах, считать себя пупом земли, не вылезая из спортзалов, со стрельбищ, а вот вертолётов, залпами накрывающих базы, не ждали. Вряд ли московские головорезы Милоша чем-то отличаются от своих удивленных коллег.

А потом на допросах в лагере временного содержания они обижались. «Да что вы за мужики?! Да мы бы вас в бараний рог скрутили, да мы... Давай на руках! Сними наручники!» — «Мы не мужики, мы федералы», — холодно говорил подполковник Бурджули и брался за гибкий металлический прут. Поговаривали, что этим куском арматуры его проткнули в молодости, вот он и стал талисманом. Помогал безотказно!

От этих мыслей Шацкий заулыбался уж совсем открыто и перехватил раздражённый взгляд одного из ачоевцев. И верно — улыбаться нечему. «Никто нас не любит, — говаривал тот же Бурджули. — Что бесспорно доказывает нашу правоту». Сказано, может, и красиво, да только чем это поможет его подчинённому, который полез в пекло без прикрытия и вот оказался там, где и должен был, конечно же, оказаться. Сколько ждать помощи? Автобус затормозил, двери раскрылись.

— Что, упустил?! — ворвался в салон визгливый, знакомый по перехватам эфира голос. — А вот он тебя не упустит, так и знай! Давай дуй обратно! Новиков скажет, где дальше искать.

— Вы же сами приказали сюда ехать... — расстроился капитан, медленно спускаясь по ступенькам. — Вот, задержанного доставили.

— Обработали?.. Нет?.. Ну так быстро, быстро, а потом уже ко мне!

Ачоев поднялся обратно, беззвучно шевеля губами. Захватившие Шацкого клешни разжались, спрятавшись в подлокотники; майор потёр руки:

— И что теперь?

— Вставай, — приказал Ачоев.

Его бойцы подтянулись с двух сторон, переглядывались. Шацкий понял, что побоев не избежать, и шагнул на середину салона, прикрывая голову руками. Первый удар по праву принадлежал командиру, и Ачоев выполнил его образцово, резкая боль в животе сразу сковала движения. Майор не стал падать сразу — лучше уж не хитрить — и честно простоял ещё несколько секунд, покачиваясь от сыплющихся со всех сторон ударов.

Показалось, что били его минут десять, на десять же он это предполагаемое время и разделил, чтобы приблизиться к реалиям. По лицу попали лишь однажды, видимо, случайно, кости тоже пощадили и вообще, если разобраться, обошлись ласково. Просто постарались причинить боль, уделяя внимание нервным центрам, суставам...