— Не был бы я Графом, если бы не знал о проделках своих баронов, — в трубке раздался приятный смешок и запищали гудки отбоя.

Дорогин покачал головой, в очередной раз отдавая должное осведомленности своего «сеньора»…

Около двух часов дня Дорогин получил файл, в котором содержались все результаты оперативных разработок ФСБ в отношении Купцова, а также отца и сына Хвостовых. Изучив их, сыщик еще раз убедился в том, что Матвея Хвостова, а теперь и его самого избрали для того, чтобы убрать с проезжей дороги мешающее им бревно… И при этом не потревожить заснувшую под ним гадюку…

* * *

Матвей Иванович Хвостов ехал в Измайлово в полной уверенности, что Купцов предложит ему вариант освобождения внучки в обмен на лояльность к его деятельности и, как максимум, предложит уйти. Старый разведчик не ошибся.

Купцов, одетый в строгий темно-синий костюм, стоял на берегу пруда, созерцая водную гладь, и, казалось, не замечал приближавшегося к нему человека. Он был так сосредоточен на чем-то, что какой-нибудь адепт восточных философий подумал бы, что Купцов погружен в медитацию.

Наконец заместитель мэра слегка повернул голову и, не подавая руки и не здороваясь, сказал подошедшему в этот момент Хвостову:

— Примите мои соболезнования, Матвей Иванович.

Тот в ответ молча кивнул и стал ждать продолжения.

— Сволочи какие! Красть детей — последнее дело, — сказал Купцов тоном старичка на лавочке, обсуждавшего с соседом очередную газетную публикацию о киднепинге. — Вы, конечно же, всех своих старых соратников на ноги подняли… И правильно, — с нажимом заявил он, даже не дожидаясь подтверждения. — Этих гадов я бы к стенке ставил… Надеюсь, искренне надеюсь, что с малышкой ничего не случится. Это ж надо, чуть ли не в первый школьный день — и такое…

«Пожалел волк кобылу…» — подумал Хвостов, а вслух произнес:

— Благодарю за сочувствие.

— Вы уже знаете, какие требования предъявляют похитители? — спросил Купцов.

— Знаю.

— И где ваш сын такие деньги найдет — просто ума не приложу… Впрочем, я могу поспособствовать…

«Ну, началось», — подумал Матвей Иванович.

— Чему вы можете поспособствовать? — спросил он.

Купцов отвернулся и снова уставился куда-то на тот берег пруда. Поднялся легкий ветерок, деревья Измайловского парка зашелестели листьями, по воде прошла рябь.

— Мы с вами серьезные люди, — сказал Купцов. — Поэтому и разговор будет серьезный. Видите ли, уважаемый Матвей Иванович, я вполне допускаю, что у вашего сына могли возникнуть проблемы. Очень большие проблемы. Дело в том, что он, мягко скажем, был не совсем чист на руку.

— Что вы имеете в виду? — спросил Хвостов. — С тех пор как я отдал Даниилу фирму, я не лез в его дела…

— Вот и зря вы в его дела не лезли… Хотя я понимаю, конечно, у вас и своих дел хватало. Справедливости ради скажу, что вы не только ими занимались… Но это к слову. В общем, накуролесил ваш потомок в страховом бизнесе столько, что впору ему быстренько куда-нибудь эмигрировать… сменив фамилию. Но речь даже не об этом…

— Что конкретно он натворил? — спросил Хвостов.

— Хотите конкретики? Пожалуйста. Например, месяц назад он предложил увязшему в карточных долгах внуку смертельно больного адмирала Галактионова застраховать жизнь деда на огромную сумму, из которой двадцать процентов следовало внуку, а остальное — ему самому. Справка о том, что Галактионов совершенно здоров, стоила несколько тысяч долларов. А поскольку адмирал пока не собирался умирать — врачи обещали ему как минимум полгода-год, а деньги внуку были нужны срочно, — этот процесс за дополнительную плату ускорили, «уговорив» медсестру больницы, в которой лежал Галактионов, прекратить мучения старичка с помощью средства, которое при его болезни, мягко говоря, противопоказано. Адмирала с почестями похоронили, деньги разделили и обо всем забыли… Дальше. Застраховать домик-развалюху на полмиллиона баксов, купив справку о том, что это не домик, а дворец, потом устроить в нем пожар, пять «штук» бросить владельцу, а все остальное — прикарманить — это в порядке вещей… И таких примеров я вам могу привести очень много. Документальные доказательства нужны?

— Это серьезные обвинения, — произнес Хвостов. — И проверить их достаточно сложно…

— Ну, Матвей Иванович, — укоризненно произнес Купцов, — вы же умный человек и прекрасно понимаете, что, ежели прокуратура займется деятельностью вашего сына, ему не поздоровится. Я вообще не понимаю, как он столько лет умудрялся дурить голову акционерам своей страховой компании, которые вложили огромные деньги, а дивидендов получали копейки. Скорее всего, это кто-то из акционеров на Даниила и наехал.

«А ведь все это правда, — подумал Хвостов. — Даниил мой на такое способен… Только зачем Купцову его передо мной топить? Ну да, он же не знает, что я в курсе их более чем доверительных отношений…»

— Я принял к сведению, — сказал Матвей Иванович. — Что дальше?

— Дальше? — растерялся Купцов. — Дальше на вашем месте я бы думал, как девочку спасать! С моей помощью, — прищурился заместитель мэра.

— А вам-то в этом какой интерес, Руслан Альфонсович? — не сдержался Хвостов. — И чем вы можете помочь?

— Какой интерес? Прямой, — Купцов докурил сигарету и бросил окурок в пруд. — Вот я вам анекдот расскажу, чтобы вы поняли. «Приходит в контору кладбищенский рабочий. Просит расчета. “Что случилось?” — “Да обидно мне. Иду по кладбищу и читаю: “Тут лежит…”, “Тут покоится…”, “Тут спит…”. Один я работаю! Обидно!”» Вот мне кажется, что вам хватит уже на кладбище работать. Ведь поди рано «лежать, покоиться, спать»… Правда? А то видите, до чего дошло — внучку украли, на самого покушались… Написали бы вы «по собственному…» А? А я денег дам, внучку вашу выкупить. Два «лимона» — это ведь не шутка…

Повисло молчание. Точки над «i» были расставлены.

«Сломал он меня, — думал Хвостов, отрешенно созерцая благодатный пейзаж Измайловского парка, места, где так любили отдыхать душой русские цари и царицы. — Эх, Даниил, Даниил… Что же я не так сделал? Где упустил сына? Не надо было мне в его судьбу вмешиваться. Пусть бы становился тем, кем хотел стать… Японию изучал или детей учил…»

Купцов стоял рядом, не прерывая его размышлений, и курил сигарету за сигаретой. У его ног в воде скопился небольшой островок сигаретных окурков.

«Поднимай белый флаг, вояка, — думал заместитель мэра. — На этот раз не отвертишься. Все козыри у меня. Только бы эта размазня Даниил не подвел. Нет, надо было самому эту девчонку забирать, на него не надеяться. Может, пока не поздно, перевезти ее на какую-нибудь из моих баз? А то нажрется водки, размякнет, того и гляди, выкинет что-нибудь… Ладно, пока спешить не буду».

О том, что не стоит спешить, подумал в этот момент и дедушка похищенной внучки. И старый солдат сделал ответный выпад.

— Не слишком ли сложная комбинация? — произнес он, глядя прямо в глаза повернувшемуся к нему Купцову. — Сначала вы меня несколько раз хотели убить, а теперь предлагаете спасти мою внучку?