— Не ссорьтесь, девочки, — тут, не иначе как явил себя молодой мореглазый юноша. Дерзкий взгляд сразил бы и меня наповал, будь мы в иной ситуации. Интересные глаза, глубокие и мудрые, разбавленные ухмылочкой и хитрым изгибом бровей.

Альда и его знала, потому как тут же бросилась ему на шею. А у нашей принцессы неплохие связи, потому как молодой человек заговорил:

— Я скучал, Ваше Высочество, — и вожделенно глядит на девчонку. — Выглядишь сногсшибательно… потрепанной.

Та назвала его по имени — Амэс. Продолжил:

— Лежим мы, значит, с Наринкой на полянке. И тут как тряхнет, — зачем-то начал рассказывать Амэс.

— Вы вместе? — подивилась Альда.

— А что, ревнуешь? — злобно огрызнулась Нарина.

А наша Альда интересная девушка, гляди, сколько парней захомутала, жалко Котт ко всему этому слеп, интересно бы вышло.

— Не злись, солнышко, — промурлыкал Амэс. — Так вот. Наринка пошла проверять, что там произошло. А меня как по голове дубиной ударило, голос какой-то начал взывать. Первый раз такое со мной произошло. Говорит, мол, взываю ко всем существам! А какое я вам существо, я — дракон! — тут все ахнули. — А голос, как почуял будто, что я сопротивляюсь, и давай с еще большей силой взывать. Я решил схожу уж, посмотрю, кто помощи моей так просит. И тут передо мной такая сцена. Так кто же звал меня из вас?

— Полагаю, моя сестра, — сердце больно ёкнуло в груди, на мгновенье позабыв об утрате, я вспомнила вновь. Вдруг осознала, что не смогу жить в мире, в котором ее больше нет. Еще хуже, я не хотела умирать. В голове созревал план: напиться успокоительных настоек, возможно, вообще лишить себя чувств.

— Умерла? — Амэс подошел ко мне неприлично близко и очень прилично обнял. Так крепко, будто пытался забрать мою боль себе. Мне даже показалось, что у него получилось.

Но орестиада не выдержала долгих объятий и нетерпеливо вздохнула.

— Я помогу вам, — очень горько сказал Амэс. — Отойдите, пожалуйста, в сторону.

— Мы не должны вмешиваться в их дела! — зашипела розоволосая женщина-дух.

— Ты можешь не помогать, но среди них есть мой друг.

— Эта глупая девица?

Дамна хмыкнула.

— Мы, вроде, договаривались, дракон! — угрожала горная нимфа.

— Прекрати, — отмахнулся Амэс. — И отойди уже, а то встану на тебя ненароком.

Я затаила дыхание, драконы являлись ко мне только в воображении или снах, но именно этот ящер оказался самым великолепным — хрустальным трихвостом. Мои глаза не могли оторваться от этой красоты, что вдохнула в его сущность сама природа. Великолепной красоты драконище! Луна Одноликая, и почему меня так тянет к ящерам? Еще и в такое неподходящее время! Ненавижу себя!

Я надеялась, что дракон сожжет всех спящих орков дотла, но он лишь станцевал на их костях. Отличная парочка — орестиада и дракон: одна усыпляет, другой давит, нам и воевать бы не пришлось.

— Даже не надейся, что мы станем вам хоть раз еще помогать.

— Амэс, спасибо, — Альда вновь бросилась на шею парню, уже в порыве благодарности.

— Уходим, дракон, — приказала Нарина. — Ваши солдаты очнутся через час. Убирайтесь, чтобы я вас больше здесь не видела. В третий раз, я убью тебя, — оскалилась на Альду Нарина.

— Я побуду здесь еще со старым другом, солнышко. Вернусь позже, ты иди, — Амэс послал орестиаде дымный воздушный поцелуй.

Нарина недовольно растворилась в темной листве.

— Ну, что ж, мне очень интересно все узнать, Альда. Разводите костер, хочу послушать, как вы здесь оказались.

И Альда рассказала, как они по пути в Арч встретили некромантку оживившую, падшую под натиском орков деревню. Поведала и о том, что гонец, отправленный к Аварису висит сейчас на колу, пригвожденный орками в землю. Наши враги перехватили его, из-за предателя из замка Каста Монт, где хранительница и ее воин проходили военное обучение. Со слезами на глазах говорила о том, что, бросив Котта ей пришлось в обличье сокола лететь на разведку и не обнаружить подмоги, как они сражались за Фертилию и потерпели сокрушительное поражение, о дреяггхах, о побеге и о многочисленных потерях. И о Царице Ночи, о которой лишь ходили легенды.

И вот, что о ней из легенд было известно:

Небо медленно затягивалось ночной темнотой. Маленькие звездочки одна за другой зажигались на мрачном полотне небес. Молодой пастух — самый младший из семи детей своего отца, лежа на мягком травяном покрывале, разглядывал замысловатые картины, что создали звезды.

В это же время в Небесном дворце томилась прекрасная Царица Ночи — дочь Небесного Солнца и Одноликой Луны. Красавицей она была неописуемой. Но скучно и одиноко ей жилось в своем богатом дворце, единственным жителем которого она сама и была.

Решила она спуститься на землю и поглядеть, как живут названные дети ее великого отца — бога Небесное Солнце.

И надо ж такому случиться, что первым встретился ей молодой пастух. Им достаточно оказалось одного взгляда, чтобы они полюбили друг друга. Каждую ночь Царица спускалась к своему возлюбленному, чтобы побыть с ним вместе.

Прознали про то ее родители и разгневались, негоже, мол, Царице с простолюдином миловаться. С тех пор Небесное Солнце следило за дочерью днем, а Одноликая Луна ночью. Но Царица и Пастух встречались в те краткие мгновения утром и вечером, когда Солнце и Луна сменяли друг друга.

Однажды, позабыв о времени, Царица и Пастух гуляли по берегу Океана до восхода Солнца. Разгневался Небесный Бог и в ярости своей отправил Пастуха в царство Смерти. Реки слез катились из глаз Царицы Ночи — так она умоляла вернуть любимого у Смерти. Клялась и молилась в том, что позабудет о нем, лишь бы снова стал тот жить. Но Смерть была непреклонна. Кто к ней попадал, тот назад уж не возвращался.

Нужно сказать, что при рождении Царицы — дочери двух божеств, Жизнь щедро одарила дитя Магией. Но Царица никогда не использовала дар — не было необходимости. Со злости же от смерти любимого отреклась Царица от родителей и спустилась на землю к смертным. Да не с благими намерениями, а чтобы учудить зло. Решила она изничтожить все живое, чтоб царство Смерти переполнилось, чтоб новой жизни больше не было. Пожелала отомстить за гибель любимого. Первым делом создала она себе помощников — порождений тьмы и сумрака. Огромное войско ужасных тварей, имя которым дреяггхи. Понеслись они ночами по земле, убивая и хилых стариков, и беспомощных детей, и робких женщин, и отважных мужей. А с восходом прятались в пещеры и ущелья, покуда свет губил чудовищ.

И исполнилась бы месть Царицы, кабы Солнце Небесное не помешало ее зловредным планам. По велению Солнца появились бравые Воины Света. Их пылающие огнем клинки разили дреяггхов и днем и ночью, пока те не потерпели поражение. Царица же Ночи отозвала оставшихся монстров и вместе с ними пропала. Но пока среди нас живут доблестные Воины Света, не стоит бояться ее возвращения.