– Бестужев, – махнул рукой Михей. – Мы как раз твой вопрос обсуждаем, садитесь поближе.

Егор отодвинул Татье стул, сам сел рядом и положил руки на стол, сцепив пальцы в замок. Судя по всему, они пришли в разгар совещания.

– Сегодня у нас гости, – сказал профессор, голос звучал уверенно, как у политика или лектора. – Егор Бестужев и Татьяна Литвинцева. Они помогут нам добыть артефакт.

Присутствующие одобрительно закивали, особо не задерживая на Егоре взглядов. Зато на Татью смотрели с таким интересом, будто она прибыла из параллельного мира.

«Действительно похожа» – шепнула красноволосая сидящему рядом мужчине. Она сказала это тихо, очень тихо, но чуткий модифицированный слух Егора уловил каждое слово и даже интонацию: удивление, испуг. Что происходит? Он терялся в догадках. На кого похожа Татья? Почему она им так нужна, ведь у нее больше нет артефакта!

– Майор, – выдернул его из размышлений Михей. – Ты уже говорил с братом? Убедил его отдать вторую часть таблички?

– Нет, – развел руками Егор. – Как-то не срослось. У меня с Лео не самые теплые отношения… Он меня ненавидит и вряд ли станет помогать, надо поискать другой способ достать табличку. Затея обречена на провал.

– Другого способа нет, – сказала красноволосая, ярко накрашенные губы растянулись в улыбке. – Инга Суслова, – представилась она.

– И почему же его нет, Инга? – поинтересовался Егор.

– Нашу агентурную сеть на Марсе раскрыли и уничтожили. Погибли люди. Но самое неприятное в том, что мы потеряли нашего человека в «Центре ГЭК». Агент работал с вашим братом, между прочим.

Егор посмотрел на нее с недоверием.

– Хотите сказать, что Лео как-то связан с «Анти-геном»? – скептически заломил бровь, и чуть было не добавил «бред», но сдержался.

– Нет, – заверила Инга. – Он полностью предан «Центру», их новая игрушка и оружие. Но теперь, чтобы восстановить позиции в Верхней и Нижней Элладе нам потребуется время.

− Которого нет, − раздраженно вклинился Михей. − Повлияй на своего брата, найди способ его убедить, обещай что угодно, но достань вторую часть артефакта. Иначе все покатится к чертям собачьим. А этого нельзя допустить, слишком многое на кону. Твоя жизнь и жизнь Татьяны в том числе.

Он посмотрел в сторону девушки. Она выдержала его взгляд сдостоинством, ни на секунду не стушевалась. Гордо вскинула подбородок и сказала:

– Может, хватит угрожать? Мы теперь на одной стороне, разве нет? Давайте искать варианты, иначе так и будем перебрасываться угрозами, как мячом для пинг-понга.

Профессор поднялся во весь рост. Взял свою трость с серебряным львом и указал ею на голограмму, где красовалась кранная планета со своими двумя лунами.

– Она права, Михей. Порой ты слишком дотошен и осторожен, у нас нет на это времени. Раз между братьями нет лада, я сам поговорю с Леонидом Бестужевым.

– Это плохая идея, – насторожился Михей. – Он может слить информацию «Центру». Вы ведь прекрасно знаете, как тогда поступит Иосиф… Лагунов спустит с поводка Войкина и даст ему зеленый свет. Хватит того, что он и его головорезы убили наших агентов на Марсе, помешали нам в Питере. Вы забываете, профессор, как опасны наши бывшие коллеги.

− И все же я настаиваю на встрече с доктором Бестужевым, − сказал Куперман.

− Исключено, − отрезал Михей. – Мы не можем рисковать вашей жизнью. Даже по коммуникатору говорить не позволю.

– Незачем рисковать. Можем записать обращение профессора, – сказала Татья. – Нужно только найти безопасный способ связи, чтобы передать сообщение.

– Хорошо, так и сделаем, – согласился Михей.

«Молодец» – шепнул Егор одними губами. Татья улыбнулась и смущенно опустила взгляд. Как бы то ни было, а такой маневр даст им время, чтобы найти улики и доказать свою невиновность, потому что отдавать «Анти-гену» артефакт Егор не горел желанием. Во всяком случае, пока не выяснит, что там записано.

– Что насчет «Легиона» и разоблачения? – напомнил Егор.

− Арсен, − кивнул Михей одному из качков. Тот щелкнул пальцем по пульту на столе и вывел голограмму с досье. Над столом красовались физиономии тех троих, кого Егор пытался арестовать, когда освободил Татью.

– Этих мы убрали, – пробасил Арсен. Грубый рычащий голос и мышцы производили угрожающее впечатление. – Если бы знали, что понадобится их допросить, то не трогали бы. Но теперь ничего не поделать. Остается одно: получить данные с исследованиями и описанием агентурной сети. Надо использовать ее, – он ткнул пальцем на Татью. – Другого выхода у нас нет.

– Использовать как приманку? – нахмурился Егор. – Хотите убедить «Легион», что артефакт по-прежнему у Татьи?

– Нет, – покачал головой Арсен, жилы на мощной шее вздулись. – Этого мало, нужен чип, который пыталась добыть Кларисса.

− Опять Кларисса! – не выдержала Татья. – Кто-нибудь объяснит мне, кто она такая?

Красноволосая Инга коснулась ее плеча, точно тигрица мягкой лапой:

– Кларисса была нашим очень ценным агентом. Ей удалось выяснить, что «Легиону» принадлежит сеть фармацевтических компаний, которые производят дженерики нанотека. Более того, они как-то меняют структуру наноклетки, чтобы организм модифицированных людей отторгал нанотек. Это грозит смертью миллионов!

– Господи… – выдохнула Татья.

− Зачем им это? – спросил Егор.

− Мы думаем, они планируют государственный переворот и последующую «подсадку» людей на новый продукт, − сказал Куперман. – Это пошатнет Федерацию, возможно, приведет к бунту или гражданской войне: люди будут грызться за лекарства, как когда-то грызлись за нефть и золото. Наше общество откатится на столетия назад. А «Легион» будет управлять этим процессом. Власть и деньги перейдут к ним.

− Еще немного, и Кларисса смогла бы раздобыть доказательства, − продолжила Инга. − Тогда бы мы открыто обличи «Легион» в преступлениях. Но Клариссу убили. Легионеры раскрыли ее и... Ужасная смерть: быть утопленной в бочке с кислотой…

Егор тряхнул головой. Черт! Как же он сразу не заметил едва уловимого сходства?!

– Что ты сказала?! Повтори! – рявкнул он. Догадка жгла. Внутри все перевернулось.

Красноволосая непонимающе на него уставилась.

– Что именно повторить? – холодно спросила она.

– Кларисса – это ведь не настоящее имя, так ведь? – вцепился Егор. – Как ее звали? Говори!

Инга встревожено глянула на Михея, потом на Арсена. Не встретив протеста, выдавила:

– Валери Соларес.

– Вот дерьмо… – выдохнул Егор, пожалев, что рядом нет Кротова.

Все смотрели на него с ожиданием.

− Я вел это дело, − нехотя пояснил он. – По наводке мы накрыли подпольную лабораторию модификаторов. Черные медики к тому моменту уже скрылись, но в подвале мы нашли бочку с трупом Валери Соларес. Что вы сейчас хотите от Татьи?